The Petrified Forest

Alan Skvayer, yoş yozuvçi va ziyoli, taqdir taqozosi bilan qaşşoq sarsonga aylangan, Arizonaning şimolida, Petrifaid-Forest yaqinidagi çöl çekkasidagi yöl böyidagi kafeda paydo böladi. Kafeda u kafe egasi Jeyson Meypolning qizi Gabrielle bilan tanişadi. Alan unga Yevropadagi hayoti haqida gapirib beradi, sheʼr haqida suhbatlaşadi va asta-sekin qiz unga oşiq bölib qoladi.

Gabrielle öz navbatida Alanga şuni aytadi: onasi fransuz ayol bölib, uruş paytida amerikalik askarga — Jeysonga — oşiq bölgan. Keyinçalik eridan va Arizona hayotidan hafsalasi pir bölib, qizini taşlab Fransiyaga qaytib ketgan. Gabrielle esa bir kun Burjga borib rassom bölişni orzu qiladi, lekin bu şunçaki orzu ekanini tuşunadi.

Gabriellega oşiq bölgan Boz Xerslinger qizning Alanga qiziqayotganini sezib, unga hasad qila boşlaydi, lekin Alan tez orada ketişini vaʼda qiladi. Şu paytda yöldan boy er-xotin, mister va missis Çizxolm ötib qoladi va Alanni olib ketişga rozi bölişadi. Ular yölga çiqadi, lekin yölda ularni maşhur bandit Dyuk Mantii töxtatadi. Mantii politsiya quvğinidan qoçayotgan edi. Uning jinoiy tödasi maşinani tortib oladi. Meypollar kafesi yonidan ötayotib, Dyuk öşa yerda töxtaşga qaror qiladi, çunki boşqa maşinada çegara tomon ketayotgan dösti va tödaning qolgan aʼzolarini kutmoqçi. Çölda qolib ketgan Alan va keyinroq Çizxolmlar kafega qaytib kelişadi va Dyukning şeriklari nişonida qolişadi.

Lekin Mantii keraksiz yerga heç kimni öldirmoqçi emas, va asta-sekin kafedagi suhbat sevgi mavzusiga ötadi. Gabrielle Alanga oşiq ekanini tan oladi, lekin Alan öz hayotini arzimas deb bilib, unga javob qaytarmaydi. Gabrielle xonadan çiqib ketganda, Alanga ğalati fikr keladi: u hayotini suğurta qiliş polisini olib, unga Gabrielleni kiritadi va uni benefitsiar qiladi. Söng u gangsterdan uni öldirişni söraydi, şunda suğurta pulini olgan Gabrielle Fransiyada yangi hayot boşlay oladi. Mantiiga bunga qarşi heç narsa yöq.

Şerif va uning odamlari kafeni örab olganda, otişma boşlanadi. Politsiyadan qutulib bölmasligini anglagan Mantii garovga olinganlarni çiqarib, ularni “tirik qalqon” sifatida işlatmoqçi böladi. Dyuk vaʼdasini bajarmasligini tuşungan Alan unga çiqiş yölini tösib qöyadi. Boşqa çora qolmaydi, va Dyuk Mantii: «Xayr, döstim. Tez orada körişamiz», deb Alanni otib, kafedan çiqib ketadi. Alan Gabrielle qöllarida jon beradi, va u endi özini mazmunsiz hayotdan ozod qilib, orzusi tomon yöl olişi mumkinligini biladi.