The Scarlet Flower

Savdogar uzoq mamlakatlarga safarga çiqmoqçi bölib, jönaşdan oldin uçta qizidan qanday sovğa olib kelişini söradi. Katta qizlari qimmatbaho kiyim-keçak va zeb-ziynat söraşdi, kenja Alyonuşka esa dunyoda undan gözalroq yöq bölgan alenkiy tsvetoçekni söradi. Gul izlaş jarayonida mehribon ota uç jonzot yaşaydigan kam odamli orolga bordi va u yerda kerakli sovğani topib uzdi, şu bilan orol egasi — örmon yirtqiç hayvonining ğazabiga uçradi. Lekin sababini eşitib, u rahm qildi va jazo sifatida savdogarning abadiy asirga aylanişi kerakligini aytdi. Savdogar qizlari bilan xayrlaşişni söradi, qaytiş vaqti kelganda esa Alyonka hiylagarlik bilan otasidan sehrli uzukni olib, özi orolga jönadi.

Orolda faqat örmon, köl va katta saroy bor, unda yillardan beri ğalati va sirli ayol yolğiz yaşaydi, uning yonida esa battiq va rostgöy qari kamerdiner turadi. Ikkalasi ham hali “maskarad va feyerverklar” bilan ötgan qadimgi hayotni eslaydi, kamerdiner ham öz döstiga bir neça bor, aynan u yoş şahzodani sehrlaganini ima qiladi. Donişmand yolğiz ayolning fojiaviy va sirliligi hamda mehribon qariyaning ğamxörligi Alyonuşkani zabt etadi, u saroyda qolib, orol egasini ham yaqindan biladi — bu qalin mox bilan qoplangan, mehribon yurakli va sezgir qalbli yirtqiç hayvon. Ular bir-biriga oşiq bölişadi. Katta döstining qoçib ketiş iltimoslariga qaramay, qiz rozi bölmaydi va faqat otasi va opalariga qisqa taşrif uçun ketişga qaror qiladi. Opalari uni uyda qoldirmoqçi bölişadi, lekin u baribir orolga qaytib, sevgilisini laʼnatdan ozod qiladi. Haqiqatan ham u davlat hukmdori — şahzoda ekan. Yolğiz ayol esa sevimli quşi — tovus va toşbaqasi bilan birga uzoqlaşadi; uning bilan birga kamerdiner ham ketadi va u yerda uning yordamisiz ham kelişişlarini aytadi, lekin uni taşlab ketmaydi, “uning yuragi unga qaytgunça”.