Там, где течёт река

В США в начале XX века в маленьком городке на реке Биг Блэкфут, штат Монтана, растут двое братьев — Норман и Пол - в строгой семье пресвитерианского священника. Утром они зубрят в школе библейские заповеди, а днём отдаются своему увлечению — рыбалке.

В Первую мировую войну Норман устраивается лесорубом, Пол - спасателем в бассейне. Пол подбивает друзей отправиться по реке и пройти опасные пороги, но с ним решается пойти только Норман, братьям удается их затея. Друзья хотят приписать славу себе, Пол предлагает Норману напечатать статью о покорении реки в школьной газете, между ними разгорается конфликт, братья дерутся, мать еле разнимает их.

Норман уезжает в учиться в колледж, Пол выбирает колледж в своем городе и после начинает работать репортером в газете в городе Хелена. В 1926 году Норман возвращается домой и становится преподавателем.

На танцах Норман знакомится с девушкой, Джесси Бернс. Пол попадает в полицейский участок, Норман забирает его, он узнает, что Пол много пьет, проиграл значительную сумму в карты в местном заведении "Лоло" и подрался с тем, кто сделал неуместное замечание его девушке-индианке. Из Голливуда приезжает Нил, брат Джесси. Норман, Пол, Нил идут на рыбалку, но вместо рыбалки Нил пьет и проводит время с местной девушкой по прозвищу Плетка. Норману приходит приглашение работать преподавателем в Чикаго, он признается Джесси в своих чувствах, она отвечает взаимностью. Пол предлагает отметить это и везет Нормана в "Лоло", Пол рвется играть, но из-за долгов ему отказывают, Норман уезжает, Пол остается в заведении. Братья с отцом едут на рыбалку, Норман говорит, что хочет сделать предложение Джесси, и предлагает Полу поехать вместе с ними в Чикаго, но Пол отказывается покидать Монтану, он виртуозно ловит огромную рыбу. Норман получает звонок из полиции - Пола забили до смерти.

Норман женится на Джесси, у них рождаются дети. В эпилоге Норман-старик рыбачит и вспоминает Пола и уже ушедших близких.