Варвар

При разработке проекта Зак Креггер вдохновлялся научно-популярной книгой «Дар страха», в которой содержался фрагмент, призывающий женщин доверять своей интуиции и не игнорировать подсознательные «красные флажки», возникающие в их повседневном общении с мужчинами. Первоначально Креггер начал писать единственную сцену на 30 страниц с включением в неё множественных «флажков». После многочисленных набросков Креггер остановился на идее о девушке, забронировавшей дом через Airbnb, а затем обнаружившей, что он был дважды зарезервирован. По словам Креггера, он опасался, что направление истории будет слишком предсказуемым, поэтому решил ввести поворот сюжета, который «перевернул бы [сцену] с ног на голову».

«Я просто хотел написать забавную сцену для себя, в итоге меня это зацепило, и я не знал, к чему это приведёт, а потом это превратилось в художественный фильм».

В начале подготовки к производству Креггер обратился к нескольким финансистам и дистрибьюторам, в том числе A24 и Neon, но получил отказ. В итоге фильм согласилась продюсировать BoulderLight Pictures под руководством Джей Ди Лифшица и Рафаэля Маргулеса. Позже к ним присоединилась Vertigo Entertainment после того, как Лифшиц и Маргулес обратились к его основателю Рою Ли, который был одним из первых наставников дуэта. В середине 2020 года Лифшиц и Маргулес предоставили фильму бюджет в размере 3,5 миллиона долларов, в основном за счёт иностранного финансирования, большая часть которого поступила от французской продюсерской компании Logical Pictures.

В апреле 2021 года, в связи со cмертью основателя Logical Pictures Эрика Тавитяна, Рой Ли заручился финансовой поддержкой от компании Regency Enterprises, которая увеличила бюджет проекта до 4,5 миллионов долларов. В результате сделки между Regency и Disney права на распространение фильма приобрела 20th Century Studios.

Зак Эфрон был первым кандидатом на роль Эйджея, поскольку Креггер изначально представлял себе персонажа как «бифкейк-версию химбо». Однако, когда Эфрон отказался от роли, режиссёр решил изменить образ героя и выбрал Джастина Лонга за его «тёплое, обезоруживающее, очаровательное и милое присутствие на экране»; по мнению Креггера, такое описание сделало бы Эйджея более привлекательным для зрителей. Билл Скарсгард присоединился к проекту по приглашению Роя Ли, с которым актёр ранее сотрудничал в фильмах «Оно» и «Оно 2».

Съёмочный процесс проходил летом 2021 года в Болгарии. Эпизоды с домом и улицей Барбари были сняты в Софии, а натурные съёмки — в районе Брайтмур города Детройт. Сцены с автомобильной эстакадой снимались в Малибу.

В «Варваре» рассматриваются темы, связанные с сексуальным насилием, психологическими травмами и женоненавистничеством. Аврора Амидон из Film School Rejects утверждала, что фильм по сути показывает «волновые эффекты абьюза» со стороны персонажей Эй Джея и Фрэнка, которые «слеплены из одного теста, имея привычку причинять вред женщинам ради собственного удовольствия». В статье для Forbes Дани Ди Плачидо провёл параллели между главным антагонистом Матерью (которая является продуктом жестокого, непрекращающегося сексуального насилия) и Франкенштейном, описав их как «уродливые существа, появившиеся на свет в результате неестественного процесса, нелюбимые, изолированные и, в конечном счёте, вызывающие сочувствие».

Фильм не даёт ответа на вопрос о том, что означает его название: слово «варвар» в ходе повествования не произносится, и сам режиссёр в интервью признавался, что изначально использовал его просто как плейсхолдер для заглавия, но затем решил, что оно вполне подходит. С учётом того, что действие происходит на улице Барбари (Barbary Street), название может относиться к временным постояльцам дома или его жителям, Матери или Фрэнку, тем более что оба они заслуживают именования «варвар». Отмечалось также, что пролог фильма (двойное бронирование одного сдаваемого дома) почти совпадает с началом американской комедийной мелодрамы того же года «Любовь на вилле».

Первый трейлер «Варвара» вышел 23 июня 2022 года в кинотеатрах во время предпоказов фильма «Чёрный телефон». По словам Рафаэля Маргулеса, в ходе маркетинга сюжет фильма держался в тайне для сохранения интриги.

23 сентября 2022 года, уже после выхода фильма, был выпущен альтернативный трейлер, который шутливо изображался как «новый проект Джастина Лонга».

22 июля 2022 года CinemaBlend и AMC Theatres организовали премьеру фильма на San Diego Comic-Con, где он получил положительные отзывы от публики. Фильм также был показан 29 августа 2022 года на фестивале FrightFest.

В США выпуск фильма первоначально планировался на 12 августа 2022 года, однако позже был перенесён на 31 августа, а затем — на 9 сентября этого же года. После высоких оценок на тестовых показах Disney приняла решение выпустить фильм в кинотеатрах.

Фильм с успехом прошёл в прокате и получил положительные отзывы, набрав 92 % на Rotten Tomatoes и 78 баллов из 100 на Metacritic. Зрители, опрошенные CinemaScore, поставили фильму среднюю оценку C+ по шкале от A+ до F, в то время как аудитория PostTrak дала ему 70 % положительных отзывов и 54 % «определённой рекомендации».

Катя Карслиди (Film.ru) назвала фильм «без преувеличения лучшим хоррором 2022 года», который «использует страх и подвальную нечисть, чтобы исследовать травмы и потаённые уголки сознания». По мнению критика, «за основу берутся две наболевшие темы: комплекс спасателя и важность активного согласия», при этом в финале главная героиня, «набившая шишки в попытках спасти других, в прямом смысле убивает в себе „мамку“ и наконец спасает себя».