Бендер: Начало

Сергей Безруков — Ибрагим Сулейман Берта-Мария Бендер-бей

Арам Вардеванян — Остап Задунайский

Никита Кологривый — Мишка Япончик

Юлия Макарова — Соня Сагалович

Таисия Вилкова — Ева Махульская, аферистка

Максим Белбородов — Беня

Александр Цекало — Марк Сагалович

Юлия Рутберг — мадам Сагалович

Ольга Сутулова — Мария Федоровна Задунайская, мама Оси

Александр Ильин — Мендель Винницкий, отец Мишки Япончика

Артём Ткаченко — штабс-капитан Мишин-Аметистов, военный комендант Солнечноморска

Иван Кокорин — Могилюк и его брат-близнец

Гарик Харламов — Валиадис, хозяин кафе Шантан

Алексей Дмитриев — аферист-«барон»

Георгий Штиль — Фукс

Наталья Бочкарёва — Нонна Циц

Юрий Колокольников — Григорий Котовский

Павел Деревянко — Нестор Махно

Андрей Лёвин — Лев Троцкий

Рихард Лэперс — мистер Арманд Хаммер

Фильм был снят компанией Sreda, принадлежащей Александру Цекало, и телеканалом «Россия-1». Режиссёром картины стал Игорь Зайцев. 24 мая 2021 года вышел первый трейлер, вызвавший неоднозначные отклики зрителей. 24 июня состоялась премьера фильма. «Бендер: Начало» стал первой частью цикла, за которой последовала картина «Бендер: Золото империи», а позже, минуя кинотеатры, вышел «Бендер: Последняя афера». Предполагалось, что впоследствии будет создан единый сериал об Остапе Бендере. Премьера первой части кинофраншизы в федеральном телевизионном эфире состоялась 11 февраля 2022 года на канале «Россия-1».

Обозреватель «Известий» Сергей Сычёв назвал «Бендера: Начало» «увлекательным и нестыдным кино». При этом он отметил, что картина в корне отличается от экранизаций романов Ильфа и Петрова и является скорее фанфиком «Пиратов Карибского моря»; Безруков здесь воспроизводит образ Джека Воробья, а персонаж Вардеваняна выглядит ещё более бледно, чем герой Орландо Блума в «Пиратах». Отмечалось сходство фильма с «Короной Российской империи», с комедийными вестернами. Рецензент «РИА Новости» охарактеризовал картину как «бодрый и наглый пастиш», уточнив, что «в этом на самом деле ничего страшного нет: в кинематографе воровство — уважаемая традиция, здесь важно не то, откуда украли, а куда». По его словам, фильм «сделан бесстыдно, с аферистским прищуром, и это оказывается его главным достоинством».

Кинокритик издания «2х2.Медиа» Наталья Лобачёва высказалась более категорично: «…Впереди этой неловкости — ещё аж три части. Интересно, насколько много людей захотят посмотреть приквел легендарного комбинатора. Но ещё интереснее — сколько его захочет досмотреть». Наталия Григорьева из «Независимой газеты» посчитала фильм «зрительским, развесёлым, даже хулиганским, но ничуть не оскорбляющим классику».