Изгой

Действие начинается в 1995 году. Главный герой — американец из Мемфиса (Теннесси) Чак Ноланд, инспектор службы доставки логистической компании FedEx, отвечающий за оптимизацию бизнеса и организующий работу филиала в Москве. По возвращении в США он встречается со своей невестой Келли Фрирс, они договариваются о помолвке. Но пока Чак отправляется в Малайзию в очередную важную командировку.

25 декабря 1995 года во время перелёта из Мемфиса в Малайзию самолёт с Ноландом попадает в сильную грозу, в результате чего падает в Тихий океан. Чак спасается на надувном плоту, но трос, к которому прикреплён аварийный датчик, рвётся. Чак, единственный выживший, оказывается на необитаемом острове вблизи архипелага Кука в Тихом океане. Пребывание на острове постепенно становится для него периодом осмысления всей прожитой жизни. Чаку приходится пройти тяжёлые физические и психологические испытания: выловить тело одного из погибших пилотов (Альберт Миллер) после катастрофы и похоронить его, научиться правильно разбивать кокосы, разводить огонь, добывать себе еду и даже удалить больной зуб.

Выловленные посылки, содержащие разные бытовые вещи, например, коньки для фигурного катания со стальными лезвиями, помогают в обустройстве быта, а раскрашенный кровью от ранения Чака волейбольный мяч, наречённый «Уилсоном» в честь одноимённой известной компании-производителя спортивных товаров, становится его единственным другом и участником непрестанного обсуждения возникающих вопросов, преимущественно касающихся выживания. Одну посылку, с эмблемой в виде крыльев ангела, Ноланд оставляет нераспечатанной.

Чак твёрдо намерен вернуться домой, но не может покинуть остров. Ведь вблизи острова не ходят суда, а зона поисков после авиакатастрофы, по расчётам самого Ноланда, составляет территорию по площади сравнимую со штатом Техас, поскольку перед крушением самолёт с потерянным управлением унесло далеко в сторону от трассы. Лишь один раз ночью Чак замечает вдалеке корабль, но даже светя в сторону судна найденным в вещах у погибшего пилота фонарём, Чаку не удаётся привлечь внимание. Чак пытается уплыть с острова на том самом надувном плоту с самолёта, но этому мешает сильный и постоянный прибой. Чак, получив ранение ноги о риф, вынужден вернуться на остров.

Четыре года спустя волны приносят к берегу острова обломок туалетной кабинки. Чак решает использовать его как парус для преодоления прибоя и построить плот. В конце концов, в марте 2000 года на построенном с огромным трудом плоту Чак уходит в море. После шторма он теряет «Уилсона», а через несколько дней едва живого Чака подбирает сухогруз.

По возвращении в Мемфис Ноланду устраивают торжественный приём, но за прошедшее время всё изменилось — в частности, Келли Фрирс успела выйти замуж за дантиста Джерри Лаветта, который в 1995 году лечил зубы самому Ноланду, и родила ребёнка. Чак и Келли по-прежнему любят друг друга, но понимают, что уже не смогут быть вместе.

Приехав к своему другу Стэну, Ноланд рассказал об острове и неудачной попытке самоубийства, которая мотивировала его жить и дышать дальше, вспоминая, что прилив и принёс ему обломки кабинки.

В конце фильма Ноланд, отвозя сильно потрёпанную посылку с напечатанными поверх упаковки крыльями ангела (одну из выловленных сразу после катастрофы и «сохранившую ему жизнь» на острове), встречает у перекрёстка дорог женщину с фермы, которая живописно обрисовывает, что́ находится в каждом из направлений. Путешественники прощаются, но, когда пикап отъезжает, Чак замечает на нём эмблему ангельских крыльев жёлтого цвета, напоминающую ту, что была на недоставленной посылке. Ноланд понимает, кого именно встретил (отправительницу этой посылки). Он оглядывается по сторонам, размышляя о дальнейшем направлении движения. Его взгляд останавливается на уезжающем пикапе.