Воздушная тюрьма

1989 год. Отставной рейнджер Кэмерон По встречается в баре со своей женой Тришей. Вскоре на улице на них нападают хулиганы и Кэмерон, защищаясь, убивает одного из них. По совету адвоката Кэмерон признаёт себя виновным, однако судья считает, что обвиняемый «применил военные навыки против мирных жителей» и приговаривает его к 7-10 годам тюрьмы. По не падает духом, тренирует тело, учит испанский язык и завязывает дружбу с другими заключёнными, в том числе с Майком О'Дэллом («Бэби-О»).

Проходит 8 лет (1997 год). На борту самолёта С-123 «Jailbird» заключённых под охраной перевозят в новую тюрьму и среди них оказывается досрочно освобождённый Кэмерон По. Агент УБН Дункан Мэллой собирается отправить на борт самолёта своего федерального агента Уильяма Симса, который следил бы за ситуацией и даёт ему с собой пистолет. Маршал Винс Ларкин просит отдать ему оружие, так как на тюремном самолёте ни у кого нет оружия. Мэллой выполняет его просьбу, но потом тайно передаёт Симсу пистолет.

Во время полёта особо опасный рецидивист Сайрус Гриссом («Сирус-Вирус») вместе со своими сообщниками захватывает самолёт, убивая второго пилота, врача и нескольких охранников, и освобождает заключённых. Он забирает пистолет у убитого второго пилота, но подосланный Мэллоем агент Симс случайно раскрывает себя и погибает. «Бэби-О» нужен инсулин (он диабетик) и Кэмерон обещает помочь. Гриссом заставляет командира экипажа сказать диспетчеру, что на борту самолёта всё в порядке.

Ларкин в это время находит в камере Сайруса чертежи тюремного самолёта и раскрывает его планы. Один из охранников открывает коробку Гриссома, в которой оказывается бомба и происходит взрыв.

Тем временем «Сирус-Вирус» со своими помощниками надевают форму охранников и приземляются в Карсон-Сити, чтобы обменять троих белых заключённых. Но они были убиты во время захвата самолёта, и Гриссом отправляет «добровольцев», в числе которых и командир экипажа. По отказывается покинуть самолёт, чтобы помочь «Бэби-О» и охраннице Салли Бишоп. Полиция отдаёт взамен десятерых преступников, в числе которых и маньяк Гарланд Грин. Помощник «Сируса» Джо Паркер («Бильярд») переставляет транспондер от C-123 на другой самолёт, но не успевает сесть на «Jailbird», пытается догнать его во время взлёта и в итоге гибнет, попав под его шасси.

Ларкин анализирует информацию и понимает, что Кэмерон является его «союзником» на борту C-123 и пытается отговорить Мэллоя сбивать самолёт. Кэмерон тем временем по приказу «Бриллиантового Пса» выкидывает из самолёта застрявшее в створках шасси тело «Бильярда», но перед этим пишет на его одежде сообщение для Ларкина; тело «Бильярда» приземляется прямо в городе, Винсу сообщают о находке. Он понимает, что Мэллой летит не за тем самолётом, однако тот отказывается слушать маршала. Ларкин угоняет автомобиль Мэллоя и едет в заброшенный аэродром Лернер-Филд, чтобы встретиться с преступниками. Кэмерон убивает сообщника «Сируса» Уильяма Бэдфорда («Билли-Бедлам»), который раскрыл его.

«Болотный Леший» сажает самолёт в Лернер-Филд, однако тот увяз в песке. Ларкин теряет сознание от упавших на него обломков сарая, разбросанных самолётом при посадке. Бандиты берут в плен троих охранников, но, благодаря вмешательству По, не убивают их. По собирается добыть инсулин для «Бэби-О», однако сталкивается с мексиканскими бандитами, которых убивает при помощи Ларкина. Босс и сообщник «Сируса» Франсиско Синдино бросает преступников и собирается улететь на своём самолёте, но Ларкин сбивает его при помощи подъёмного крана. «Сирус» не прощает предательства Синдино и жестоко расправляется с ним, спалив заживо. Гарланд Грин, прогуливаясь по местности, встречает маленькую девочку, с которой он играет в куклы, поёт вместе с ней и в итоге не убивает её.

На Лернер-Филд приезжает гвардия. Бандиты устраивают для них засаду, но Ларкин с помощью грузовика спасает их. Кэмерон бежит к самолёту вместе с инсулином. Насильник Джонни Бака («Джонни-23») собирается изнасиловать охранницу Салли, но подоспевший По вырубает его и спасает её, а также жизнь «Бэби-О»; «Jailbird» взлетает. «Сирус» пытается узнать, кто донёс на него полиции, и «Бэби-О» признаётся ему вместо По; «Сирус» стреляет в него. Самолёт преследуют вертолёты с Ларкином и Мэллоем, Ларкин закрывает своим вертолётом C-123 и просит Мэллоя не сбивать его, что в итоге тот и делает. По сражается с бандитами и получает ранение в левую руку, а Салли вырубает Гриссома. По приходит в кабину пилотов к «Болотному Лешему» и приказывает ему сажать самолёт. C-123 совершает жёсткую посадку в Лас-Вегасе прямо перед казино и частично разрушается, во время посадки погибает «Джонни-23». Преступников арестовывают, «Бэби-О» забирает скорая помощь, но «Сирус-Вирус», «Болотный Леший» и «Бриллиантовый Пёс» сбегают на пожарной машине. По и Ларкин преследуют их на полицейских мотоциклах и в тяжёлой схватке останавливают преступников. В конце фильма Кэмерон встречается с женой Тришей и 8-летней дочкой Кейси и дарит дочери плюшевого розового кролика, которого он купил ей в подарок на день рождения.

Фильм заканчивается сценой, где, видимо, исправившийся Гарланд Грин играет в казино.