Эоломея

Компетентные организации, отвечающие за безопасность полётов, совершаемых с планеты Земля, обеспокоены непонятными происшествиями на космической базе «Марго». В течение трёх дней бесследно исчезли сразу несколько кораблей с экипажами. Совет института космических исследований заслушал доклады специалистов и принял решение запретить вылеты до прояснения ситуации.

У профессора Марии Шолль возникло подозрение, что один из докладчиков на вчерашнем заседании Совета, профессор Оли Таль, явно не договаривает и пытается утаить важную информацию. Она добивается с ним встречи и выясняет некоторые подробности, относящиеся к происшедшим исчезновениям кораблей.

Оли Тал рассказал своей собеседнице, что в конце XIX столетия английские астрономы обнаружили странное свечение в созвездии Лебедь. Явление повторялось c удивительной периодичностью каждые 24 года. Вскоре после первого космического полёта советские астрономы выдвинули гипотезу о том, что это свечение не может быть естественного происхождения. Были предположения, что это лазерный луч максимальной мощности, зондирующий нашу солнечную систему в поисках контакта.

Пьер Бродский, ведущий сотрудник обсерватории на горе Арарат, вычислил данные гипотетической планеты и пришёл к выводу, что имеет дело с симметричным эквивалентом Земли, только без полюсов и тропиков. Он назвал эту планету Вечная весна или Эоломея, используя орфографию светового сигнала в применении к азбуке Морзе: Э-О-Ло-Ме-Я.

Профессор Тал настойчиво предлагал организовать полёт к Эоломее, но научный совет признал такой полёт нереальным, учитывая небольшие скорости современных ракет. Не желающие и дальше оставаться пассивными наблюдателями, для вступления в контакт с цивилизациями из глубокого космоса, 146 молодых учёных добровольно вызвались на рискованный шаг: они решили похитить необходимые для экспедиции ракеты и стартовать на них, не имея формального согласия Совета, чтобы приблизить мечту о встрече с внеземным разумом.