Game Changer

Производство фильма «Индиан 2» столкнулось с серьёзными задержками после несчастного случая на съёмочной площадке, а также из-за общенационального карантина в Индии из-за COVID-19, что создало неопределённость относительно возобновления работы над картиной. В это время режиссёр С. Шанкар переключился на другие проекты и начал разрабатывать сценарий потенциального мультизвёздного фильма, предназначенного для выпуска на нескольких языках; рассматривался Яш на одну из главных ролей.

В итоге Шанкар сотрудничал с Sri Venkateswara Creations Дила Раджу, которая изначально планировала продюсировать «Индиан 2», но затем отошла от проекта, и его передала Lyca Productions. 12 февраля 2021 года продюсерская компания официально объявила о проекте, подтвердив Рама Чарана в главной роли. Рабочие названия картины — RC15 и SVC50, что указывало на 15-й фильм Чарана как актёра и 50-й проект продюсерской компании. Хотя первоначальные сообщения говорили о том, что это будет исторический боевик, позже уточнили, что это политическая драма с элементами боевика. Официальное название, Game Changer, было объявлено 27 марта 2023 года, в день рождения Чарана.

В декабре 2024 года сообщалось, что бюджет фильма составил от 300 до 400 крор рупий. Рам Чаран получил 65 крор рупий за свою роль, а Шанкар выбрал модель разделения доходов: он взял меньший аванс и получил значительную долю прибыли фильма в качестве вознаграждения, чтобы поддержать его производство.

Game Changer изначально разрабатывался как промежуточный проект во время карантина пандемии COVID-19 наряду с экранизацией «Вира Юга Наягана Вельпари» (2019), основанной на правителе наду Парамбу Вэл Пари, написанной писателем и политиком С. Венкатесаном. Это был шпионский триллер, требовавший съёмок в зарубежных локациях, и научно-фантастический боевик, которому нужно было свежее лицо в главной роли и масштабные визуальные эффекты. Из-за ограничений на кинопроизводство того периода он хотел чего-то иного, что можно было бы снять при ограниченном бюджете, и посчитал интересным процесс адаптации чужой истории, которая его воодушевила. Он выслушал множество режиссёров и остановился на оригинальной истории, написанной Карти Субба раджем.

Шанкар также выразил желание снять телугуязычный фильм, что он связывал с успехом телугу-дубляжа своих картин. Беседуя с Бхуваneшем Чандаром из The Hindu, он добавил: «Я подошёл к этому так же, как ко всем своим фильмам. Но поскольку это мой первый полноценный телугуязычный фильм и этого требовала история, мне пришлось впитать телугускую культуру, образ жизни и традиции». Диалоги написал Сай Мадхав Бурра, а текст песен к тамильской и хиндийской версиям — автор песен Вивек и Фархад Самджи. Вивек и С. Венкатесан также участвовали в написании сценария вместе с Шанкаром.

Сначала сообщалось, что музыку к фильму напишут Анируд Рави­чандер и постоянный композитор Шанкара А. Р. Рахман, однако по просьбе Дила Раджу выбрали Тхамана С, для которого это стало первой работой с режиссёром. Оператором пригласили Тирру, тоже впервые работавшего с Шанкаром. В технический состав также вошли монтажёр Шамир Мухаммед, постановщики боевых сцен братья Анбарив и художник-постановщик Авинаш Колла. Хореографы танцев фильма: Прабху Дева, Джани Мастер, Прем Ракшит, Боско Мартис, Ганеш Ачарья и Сэнди.

Сообщалось, что Чаран сыграл двойную роль отца и сына. Шанкар отметил, что у Чарана внутри «подавленная взрывная энергия», и добавил: «Его игра это отражает: даже когда он едва заметно что-то передаёт, чувствуешь нарастающую мощь, готовую вырваться. Он знает, когда сдержать её, а когда дать ей волю, если сцена этого требует».

В конце февраля сообщалось, что южнокорейская актриса Бэ Сюзи сыграет главную female роль рядом с Чараном, дебютируя в индийском кино. Позже рассматривалась Рашмика Мандана, но на роль была утверждена Киара Адвани в июле 2021 года; это стало её вторым совместным проектом с Чараном после «Винайи Видхейи Рамы» (2019). Анджали получила ключевую роль, а Сунил, Шриканth, Джаярам и Навин Чандра были подтверждены в составе во время церемонии пуджи. В сентябре 2022 года подтвердили участие С. Дж. Сурьи, который играл антагониста.

Фильм официально стартовал с съёмок муhurat-кадра 8 сентября 2021 года на студии Annapurna в Хайдарабаде, на традиционной церемонии пуджи, в которой приняли участие Ранвир Сингх, Чирандживи и С. С. Раджамули. Основные съёмки начались 22 октября 2021 года, первый съёмочный блок завершился в первую неделю ноября. Съёмки проходили в штате Махараштра, в Пуне, Сатаре и Пхалтане. В конце того же месяца начался второй блок с съёмками песни, которые длились 10 дней на специально построенной декорации на киностудии Рамоджи. Хореографию песни, в которой участвовали и международные танцоры, поставил Джани Мастер. The Times of India сообщала, что на песню потратили почти 23 крор рупий (2,4 млн долларов США). В ходе блока съёмочная группа также сняла 7-минутную боевую сцену. Для постановки этих боевых сцен наняли Анбарива и других специалистов.

Третий съёмочный блок начался в феврале 2022 года. Планировавшийся примерно на 20 дней, он проходил в Андхра-Прадеше, в Раджамундри, Какинаде, Коввуре и других близлежащих местах округов Западный и Восточный Годавари. Позже в том же месяце сообщалось, что съёмки «Индиан 2» Шанкара, работа над которым была приостановлена на два с половиной года, пройдут после завершения съёмок этого фильма. Чаран взял перерыв, чтобы поучаствовать в праздновании успеха RRR, и вернулся к съёмкам в апреле. В апреле он и Адвани начали 20-дневный блок в Амритсаре, чтобы снять их студенческие сцены. По неназванным причинам Р. Ратнавелу присоединился к группе в Амритсаре, чтобы завершить оставшиеся сцены вместо Тирру. В мае съёмочная группа отсняла блок в Висакхапатнаме.

К июлю 2022 года было снято 60 % фильма, и Шанкар планировал завершить съёмки к декабрю. Ранее в том же месяце масштабную песню с участием около 1000 танцоров сняли в Пенджабе и Хайдарабаде. После съёмок песни запланировали боевую сцену с участием 1200 бойцов. В августе Шанкар подтвердил, что будет снимать одновременно «Game Changer» и «Индиан 2». Съёмки планировалось возобновить в начале сентября в Хайдарабаде и Висакхапатнаме. В ноябре 2022 года 10 дней съёмок прошли в Новой Зеландии, где съёмочная группа сняла дорогостоящую песню в нескольких экзотических локациях страны.

В феврале 2023 года съёмки возобновились: сначала несколько сцен сняли в Институте технологий и менеджмента имени Ганди в Висакхапатнаме, затем в Симхачаламе и Чарминаре. Во время съёмок в университете в сеть утекло несколько фотографий со съёмочной площадки. В марте 2023 года сняли песню с участием 100 танцоров, поставленную Прабху Девой. В апреле 2023 года Шанкар сообщил, что скоро начнёт снимать кульминационные сцены. 26 апреля 2023 года начались съёмки финальных сцен под руководством Анбарива, на специальной декорации в Шамшабаде. Для этих сцен Чаран снимал сложные боевые эпизоды с 1200 бойцами. 9 мая съёмки кульминации завершились. В июле в Хайдарабаде завершилась боевая сцена, поставленная Анбаривом. Съёмки в Майсуре начались 23 ноября и были завершены в начале декабря. В конце декабря завершился короткий блок в Хайдарабаде с участием Шриканта, Самутхиракани, С. Дж. Сурьи и других. Финальный блок съёмок завершили в июле 2024 года. В декабре 2024 года сообщалось, что съёмки длились 240 дней, из них сцены с участием Рама Чарана снимались 192 дня.

В интервью монтажёр Шамир Мухаммед рассказал, что изначально фильм длился от 7 до 7,5 часа, и он сократил его до 3,5 часов, после чего к проекту присоединился другой монтажёр и сократил его ещё больше. Он также поделился, что работа с Шанкаром была «ужасной».

Первый постер и название фильма были показаны 27 марта 2023 года, в день рождения Чарана. Тизер фильма вышел 9 ноября 2024 года в Лакхнау. Официальный трейлер опубликовали 2 января 2025 года.

Саундтрек написан Тхаманом С, для которого это первая музыкальная работа с режиссёром и третье сотрудничество с Шанкаром в целом, после дебюта в качестве актёра в фильмах «Мальчики» (2003) и «Ираам» (2009), продюсером которого выступил Шанкар. Это также четвёртый случай, когда Шанкар работает с композитором помимо своего постоянного сотрудника А. Р. Рахмана. Права на аудиозапись фильма приобрела компания Saregama.

Саундтрек включает семь песен, тексты написали Ananta Sriram, Рамаджогайя Састри, Касарла Шьям и Roll Rida. Четыре из них — «Jaragandi», «Raa Macha Macha», «Naa Naa Hyraanaa» и «Dhop» — были выпущены как синглы до выхода альбома 4 января 2025 года.

Game Changer вышел в кинотеатрах 10 января 2025 года, приурочено к выходным Санкранти, в стандартном формате, а также в IMAX, 4DX, Dolby Cinema и Qube EPIQ. Помимо оригинального телугу, фильм также выпустили на тамильском и хиндийском языках. В Соединённом Королевстве, как и во всём мире, фильм изначально вышел в тот же день, однако в версии с возрастным рейтингом 12A от Британского совета по классификации фильмов (BBFC) за умеренное насилие, угрозы, упоминание самоубийства и сексуального насилия.

Ранее фильм анонсировали на Рождество 2024 года, но из-за незавершённой постпродакшн-работы его перенесли на нынешнюю дату, поскольку «Вишвамбхара» задержалась из-за производственных проблем.

Тамильскую дублированную версию фильма распространяют Adityaram и Т. Мурураганантам под брендами SVC Adityaram Movies и Rockfort Entertainment. Аниль Тхадани из AA Films приобрёл права на прокат дублированной хиндийской версии для Северной Индии.

Права на цифровую дистрибуцию фильма приобрела Amazon Prime Video за 105 крор рупий. Фильм стал доступен на Amazon Prime Video с 7 февраля 2025 года на телугу и в дублированных версиях на тамильском, малаялам и каннада. Дублированная хиндийская версия появилась на ZEE5 с 7 марта 2025 года.

Рачит Гупта из Filmfare оценил фильм в 3,5 из 5 и написал: «По сути, Game Changer — это неоспоримое творение Шанкара, подпитываемое и подаваемое харизмой Рама Чарана». The Hans India также поставила фильму 3,5 из 5, назвав игру Рама Чарана «мощной», а игру Анджали — «сильным воздействием», и отметила: «Game Changer выделяется как добротная политическая драма с выдающимися актёрскими работами, что делает его фильмом, который обязательно стоит посмотреть». Пол Никодемус из The Times of India поставил 3 звезды из 5 и написал: «В целом Game Changer — хорошо исполненный коммерческий фильм. Масштаб Шанкара и блестящая игра Рама Чарана в сочетании с сильными работами второго плана и техническим мастерством делают его увлекательным для поклонников жанра». Критик также похвалил игру Анджали и С. Дж. Сурьи. Bollywood Hungama оценила фильм в 3,0 из 5 и написала: «Game Changer — очередная массовая антикоррупционная сага Шанкара, которая работает благодаря моментам, вызывающим аплодисменты, поворотам сюжета, узнаваемым событиям и игре Рама Чарана и С. Дж. Сурьи».

Прathamesh Джадав из The Free Press Journal поставил Game Changer 3 звезды из 5, назвав его масштабной и увлекательной политической драмой с выдающимися работами Рама Чарана и Анджали. Сашидхар Адиви из Times Now поставил 3 звезды из 5 и написал: «Со стилем и шиком в избытке Game Changer — это квинтэссенция масала-развлечения. Фильм предлагает понемногу всего в своём повествовании: экшен, драму, музыку, романтику, экзотические локации и сентименты. Сценарий мог бы быть лучше». Аваd Мохаммед из OTTplay поставил 3 звезды из 5 и написал: «Рам Чаран блистает в этой социальной драме с предсказуемым сюжетом, рассказанным довольно добротно».

Сангита Деви Дундоо из The Hindu описала игру Рама Чарана в роли Аппанны как «лучшую работу Рама Чарана после „Рангастхалама“». Она отметила: «Новая работа режиссёра Шанкара содержит забавные сегменты с участием Рама Чарана и С. Дж. Сурьи, но поспешное повествование оставляет мало места для эмоциональной весомости». Авинаш Рамачандран из The Indian Express поставил 2,5 звезды из 5 и написал: «Game Changer — по сути, множество приятных сегментов, сшитых в надежде, что это получится хороший фильм. Отдельно у этих сегментов есть смысл, но вместе они иногда становятся бессвязными из-за отсутствия фокуса».

Джанани К. из India Today поставила 2,5 звезды из 5 и написала: «Давно пора Шанкару пересмотреть свой путь к грандиозному кинематографу. [...] Game Changer представляет потенциально интересные идеи, но не оставляет долгосрочного впечатления». Судхир Шринивасан из Cinema Express поставил 2,5 звезды из 5 и написал: «Но дело вот в чём: трёхчасовое полотно о герое, который использует правила, чтобы расстроить злодеев, может выдержать лишь определённое растяжение без того, чтобы не истрепаться, особенно когда сам фильм не относится к этому с большим почтением». Кирубхакар Пурушотаман из News18 поставил 2,5 звезды из 5 и написал: «Хотя мейнстрим индийского кино заметно изменился по стилю и содержанию, постоянная ставка Шанкара на свои старые идеи кажется удивительной. Многое в этом фильме остаётся прежним, что по иронии называется Game Changer».

Сайбал Чаттерджи из NDTV поставил 2 звезды из 5 и написал: «В Game Changer никогда не недостаёт пренебрежения правдоподобием и готовности находить лёгкие ответы на сложные головоломки. Вторая половина фильма намного лучше первой, однако вместе они не складываются». BVS Пракаш из Deccan Chronicle поставил 2 звезды из 5 и написал: «Режиссёру Шанкару нужно отказаться от старых идей и вернуться со свежей историей, которая не имела бы ни малейшего оттенка или сходства с его предыдущими блокбастерами».

Амит Бхатия из ABP Live поставил 2 звезды из 5 и написал: «„Game Changer“ не оправдывает своего грандиозного названия. Хотя игра Рама Чарана — спасение, предсказуемый сюжет, гипертрофированное исполнение и отсутствие оригинальности тянут фильм вниз». Винамра Матхур из Firstpost поставил 2 звезды из 5 и написал: «В Game Changer сценарий приписывают режиссёру Карти Субба радж у. Конечно, он не настолько невыносим, как „Satyameva Jayate 2“ или „Индиан 2“, но можно ли это считать настоящим комплиментом?» Нишита Ньяяпати из Hindustan Times написала: «Game Changer строго среднего уровня, даже несмотря на то что вы болеете за то, чтобы он стал чем-то большим. Ему удаётся оставаться сосредоточенным на том, что он себе ставит, — обличать коррупцию в индийской политике, — но больше он ничего не даёт. И после последней работы Шанкара, „Индиан 2“, возможно, это уже победа».

Предполагаемые мировые сборы фильма составили 195 крор рупий. Фильм подвергся критике со стороны торговых аналитиков и зрителей за манипуляции с кассовыми сборами: в частности, афишу с данными о сборах в первый день обвиняли в завышении цифр на 100 крор рупий по сравнению с реальными показателями.