Я — беглый каторжник

Сержант Джеймс Аллен возвращается с Первой мировой войны. Семья считает, что он должен быть благодарен за скучную конторскую службу, и обрушивается на Аллена, когда он объявляет, что хочет стать инженером. Аллен уходит из дома в поисках работы. Бродяжничая и погружаясь в нищету, он случайно попадается на ограблении; его приговаривают к десяти годам каторги, отличающейся на юге особой жестокостью.

Аллен сбегает и добирается до Чикаго, где достигает успеха в строительном бизнесе. Он заводит роман со своей квартирной хозяйкой Мари Вудс, которая, узнав его тайну, шантажирует его. Позже Аллен встречает девушку по имени Хелен. Когда он просит жену о разводе, она выдаёт его властям. Ему предлагают помилование в случае добровольной сдачи; Аллен соглашается, не подозревая, что это всего лишь приманка. Ему снова удаётся бежать…