Вступление

Близится к завершению Великая Отечественная война. В поезде на несколько минут пересекаются жизненные пути двух совсем ещё юных Володи и Вали, возвращающихся после эвакуации в Ленинград. Сюжет переносит их к первой случайной встрече, произошедшей летом 1941 года на переполненном беженцами вокзале. Период взросления подростков, вступление их во взрослую жизнь происходит в тяжёлые военные годы. Во время бомбёжки железнодорожного эвакуационного состава около станции Мга у Вали и её младшей сестры Люси гибнет мать. После долгих скитаний по детским домам девочек находит родная тётя, и они обретают приют в её доме.

Сложно складывается судьба Володи Якубовского. Мать разведена с его родным отцом, у которого давно другая жена и сын Олег — единокровный брат Володи. В эвакуации мать пытается устроить личную жизнь и сближается с армейским капитаном. Не желая её обременять, подросток устраивается на оборонный авиационный завод и переезжает в общежитие. Там он обретает хорошего друга — Ромку. Узнав о беременности, капитан бросает мать Володи. Неблагоприятная репутация «доступной» женщины, родившей не от мужа, и отсутствие средств не позволяют ей снять достойное жильё. Подросток тяжело переживает неудачу матери в личной жизни и уезжает в Ленинград, прося отца оформить ему надлежащий вызов в город, с которого лишь недавно была снята блокада. Якубовский-старший сначала отказывает в помощи, ссылаясь на супружескую неверность бывшей жены, но возмужавший Володя твёрдо добивается своего. А первоначальные возражения отца против общения Володи и Олега не помешают подросткам познакомиться и стать друзьями.