Маленькие женщины

Фильм повествует о жизни семьи Марч из Конкорда. В семье растут 4 девочки: Мэг (Эмма Уотсон), Джо (Сирша Ронан), Бетси (Элайза Сканлен) и Эми (Флоренс Пью). Отец семейства на момент начала истории сражается на гражданской войне. Мать миссис Марч (Лора Дерн), энергичная и добрая женщина, в его отсутствие едва сводит концы с концами, хотя и не перестает заботиться о бедняках по соседству.

На местном балу Джо, которая чувствует себя в обществе неуютно, знакомится с внуком обеспеченного соседа, мистера Лоренса (Крис Купер). Молодой человек Тэд Лоренс "Лори" (Тимоти Шаламе) недавно вернулся из Европы и тоже чувствовал себя чужим. Между Джо и Лори завязывается дружба, а вскоре Лори знакомится и со всей веселой семейкой Марч. Лори и его репетитор Джон Брук (Джеймс Нортон) становятся частыми гостями в доме Марчей. А старый мистер Лоренс привязывается к Бетси, которая напоминает ему его покойную дочь, особенно, когда та увлеченно играет на фортепиано.

Джон Брук и Мэг влюбляются друг в друга и решают пожениться. В день свадьбы свободолюбивая и независимая Джо пытается отговорить сестру от замужества, но безуспешно. Мэг выбирает тихую семейную жизнь с Джоном. Сама же Джо не мыслит для себя такой судьбы и, когда Лори предлагает ей выйти за него замуж, она ему наотрез отказывает. После свадьбы сестры Джо уезжает в Нью-Йорк работать и попытать счастья на писательском поприще, а Эми уезжает с богатой вдовой тетей Марч (Мэрил Стрип) во Францию, чтобы развлекать своим обществом стареющую тетку и попутно изучать живопись, к которой у девочки есть способности и интерес.

Проходит несколько лет. Мэг с Джоном живут в доме семьи Марч, у них двое детей. Джон - простой учитель - едва обеспечивает семью. Мэг устала на всем экономить, но по-прежнему любит мужа и не жалеет о своем выборе.

Джо живет в Нью-Йорке, работает гувернанткой и пишет рассказы с популярными сюжетами под псевдонимом по заказу издательства. В Нью-Йорке она встречает молодого профессора Фридриха Байера (Луи Гаррель). Считая её талантливой писательницей, Фридрих тем не менее критикует рассказы, которые Джо пишет на заказ для издательства. Джо остро реагирует на критику и ссорится с ним. Фридрих хотел бы наладить отношения, но Джо внезапно получает печальную весть о болезни младшей сестры Бетси и вынуждена срочно вернуться в Конкорд.

Тем временем Эми живет с тетушкой в Париже, изучает живопись и ищет богатого жениха. Она понимает, что ни бедная Мэг, ни независимая Джо, ни болезненная Бетси не смогут обеспечивать семью и стареющих родителей, и удачное замужество - реальный шанс избавить и ее, и всю семью от финансовых проблем. И она уже встретила подходящего кандидата - богатого бизнесмена Фреда Вона (Дэш Барбер).

Но внезапно на прогулке Эми встречает Лори. Безответные чувства к другу детства вспыхивают с новой силой. Лори же увидел Эми в новом свете: она заметно повзрослела и похорошела. На одной из встреч Лори просит Эми не выходить замуж за Фреда, давая понять, что он влюблен в нее. Однако Эми не верит ему, считая, что она всего лишь утешение для отвергнутого её сестрой Лори. Она заявляет, что не желает связывать свою жизнь с человеком, не отвечающим ей взаимностью. Но и предложение Фреда она отвергает, понимая, что не любит его, и брак с ним не принесет никому счастья.

Несмотря на все старания Джо Бетси в конце концов умирает. Джо тяжело переживает ее смерть. Ощущая невыносимое одиночество, она уже жалеет, что когда-то отказала Лори. Навестить родителей после смерти сестры приезжает Эми. Вместе с ней приезжает и Лори, выясняется, что они с Эми недавно поженились. Джо ничего не остается, как поздравить их обоих.

Пытаясь справиться с горем потери, Джо начинает писать автобиографичный роман о себе и своей семье. Она работает день и ночь и вскоре посылает первые главы своему издателю. Издатель, вначале воспринявший роман скептически, изменил своё мнение, когда его собственные дети прочли первые главы романа и потребовали продолжения. Однако ему не понравилась концовка романа, где главная героиня остаётся старой девой. Тем временем в дом семьи Марч приезжает нью-йоркский знакомый Джо профессор Фридрих. Он собирается ехать в Калифорнию, где ему предложили работу. В момент прощания Джо понимает, что любит его и уговаривает его остаться. Концовку своей книги она переписывает в соответствии с новыми обстоятельствами и книга идёт в печать.

Жизнь семьи наконец-то наладилась: Мэг с мужем открыли школу в доме умершей тётушки Марч и учат там детей, Джо вышла замуж за Фридриха и издаёт свой роман, Эми счастлива с Лори, уже родила ему ребёнка.