Мичман Панин

Фильм о революционной деятельности моряков Балтийского флота в годы, предшествующие первой мировой войне. Моряки крейсера «Елизавета» во главе с мичманом Паниным спасают приговорённых к смертной казни революционеров и помогают им бежать за границу.

В мае 1912 года в военной крепости Кронштадт судили тринадцать революционеров-подпольщиков. Суд приговорил всех обвиняемых в политических преступлениях к смертной казни через повешение. Руководители кронштадтского большевистского подполья приняли решение помочь своим товарищам избежать виселицы. Был составлен план, согласно которому спасти заключенных предстояло во время транспортировки их к месту казни.

Одним из тех, кто участвовал в этой рискованной операции, стал юнкер Морского инженерного училища Василий Панин (Вячеслав Тихонов). В день, на который было назначено освобождение арестантов, Панин был произведён в мичманы и получил назначение на крейсер «Елизавета», отправлявшийся к французским берегам.

Политзаключённых, вышедших после своего освобождения в море на рыбацкой шхуне, Панин и его товарищи-большевики тайно приняли на борт своего корабля, спрятав в одном из нерабочих котлов. Через несколько дней беглецы были обнаружены унтер-офицером Савичевым (Леонид Кмит), которого Панин, опасаясь разоблачения, столкнул за борт.

По прибытии «Елизаветы» в Гавр освобождённые подпольщики вместе с отправившимися в увольнение матросами сошли на берег. Их уход прикрывал Панин, который был разводящим команды. Когда же вечером вернулось на тринадцать человек меньше, чем ушло, капитан крейсера Сергеев (Николай Сергеев), обо всём догадавшись, предложил мичману отстать от корабля и остаться во Франции. За границей Панин наладил связь с находившимися в эмиграции революционерами, которые, снабдив его деньгами и документами, помогли вернуться в Россию.

Получив личное письмо от Ленина, сожалеющего о том, что адресат покинул флот, Панин решает добраться до Кронштадта и продолжить службу на «Елизавете». За фактическое дезертирство с боевого корабля ему придётся пойти под суд, в ходе которого упорно и последовательно придерживаться очень непростой, но остроумной позиции…