Paan Singh Tomar

Журналист-расследователь добивается тайной встречи, чтобы взять интервью у Пана Сингха Томара, печально известного повстанца и дакоита из долины Чамбал, банда которого недавно попала в заголовки национальных газет после казни девяти жителей деревни. Пан Сингх рассказывает о своём пути от прославленного солдата до преследуемого вне закона, и повествование разворачивается в развёрнутом флешбэке, начинающемся в 1950 году.

Пан Сингх поступает на службу в индийскую армию, оставляя жену Индру и престарелую мать присматривать за родовым домом в Морене, штат Мадхья-Прадеш. Во время военной подготовки Пан Сингх демонстрирует незаурядную выносливость, быстро привлекая внимание командиров. Хотя поначалу он равнодушен к организованным видам спорта, он записывается в спортивное подразделение армии, узнав, что спортсмены получают неограниченный паёк. Сначала он тренируется на дистанции 5000 метров, но тренер замечает его природную ловкость и переводит его на стипльчез на 3000 метров. Пан Сингх доминирует в этой дисциплине, семь лет подряд завоёвывая золотую медаль на Национальных играх Индии и устанавливая национальные рекорды.

В 1958 году его отбирают для участия в Азиатских играх в Токио. Однако из-за административного недосмотра ему незадолго до забега выдают незнакомые беговые шипы, которые мешают опоре и лишают его возможности попасть на подиум лишь на волосок. В последующее десятилетие вспыхивают международные конфликты — в частности, советско-китайская... (нет) — Китайско-индийская война 1962 года и индо-пакистанская война 1965 года. Стремясь защищать страну на передовой, Пан Сингх просит о боевом назначении, но военные правила оберегают элитных национальных спортсменов от участия в боевых действиях. Глубоко разочарованный тем, что его ограничили спортивными обязанностями, он вновь сосредотачивается на беговой дорожке и в конце концов выигрывает золотую медаль на Международных военных играх 1967 года.

Спортивная карьера Пана Сингха внезапно обрывается, когда брат приносит тревожную весть: Бханвар Сингх, состоятельный и влиятельный родственник, воспользовался отсутствием Пана Сингха, чтобы незаконно захватить большие участки родовой земли семьи. Отказавшись от повышения и предложения остаться в армии тренером по спорту, Пан Сингх выбирает досрочную отставку и возвращается домой в Морену, чтобы защитить семейную собственность.

Вернувшись в деревню, Пан Сингх пытается мирно урегулировать конфликт, но Бханвар Сингх отказывается вести переговоры. Тогда Пан Сингх обращается в гражданские власти, подавая жалобы в местную полицию и окружному коллектору. Однако Бханвар Сингх использует своё богатство и политические связи, чтобы подкупить чиновников, и жалобы остаются без внимания. Конфликт обостряется, когда подручные Бханвар Сингха физически избивают маленького сына Пана Сингха. Опасаясь за безопасность мальчика, Пан Сингх отправляет его подальше, чтобы тот поступил на службу в армию. Вскоре после этого Бханвар Сингх организует вооружённый налёт на усадьбу семьи, во время которого престарелую мать Пана Сингха забивают до смерти.

Убитый горем из-за гибели матери и разочарованный судебной системой, Пан Сингх клянётся отомстить. Он скрывается в овражных зарослях долины Чамбал, собирая банду вне закона и повстанцев (баги). Чтобы раздобыть современное огнестрельное оружие и боеприпасы, банда совершает адресные похищения и занимается вымогательством по всему региону. Хорошо вооружённый Пан Сингх совершает налёт на укреплённую усадьбу Бханвар Сингха, находит его и казнит, мстя за смерть матери.

Спустя некоторое время девять местных жителей сообщают правоохранителям о месте укрытия банды в обмен на вознаграждение. Избежав засады, Пан Сингх выслеживает доносчиков и в отместку убивает всех девятерых. Массовая расправа вызывает общенациональное возмущение, и центральное правительство и полиция штата начинают совместную военно-полицейскую облаву в овражных зарослях. Соседние предводители дакоитов советуют Пану Сингху договориться о сдаче, но он категорически отказывается сложить оружие.

Повествование возвращается к настоящему времени: опубликованное интервью журналиста вызывает скандал, и Пану Сингху и его людям приходится временно распуститься и уйти в подполье. В это затишье Пан Сингх тайно встречается с семьёй и бывшим армейским тренером. Оба настойчиво призывают его воспользоваться готовящейся правительственной амнистией. Пан Сингх отвергает это предложение, с горечью указывая на лицемерие государства: десятилетия его службы и национальные спортивные медали не были признаны, когда он требовал справедливости, а нация мгновенно признала его, как только он взялся за оружие, чтобы защитить своё достоинство.

Когда банда вновь собирается в оврагах, Гопи, доверенное лицо из ближнего круга, становится информатором и выдаёт властям место встречи. Хорошо вооружённые полицейские окружают укрытие и устраивают засаду. Разгорается ожесточённый бой, в результате которого Пан Сингх Томар и вся его банда погибают от пуль.