Живая сталь

Действие фильма разворачивается в альтернативном 2020 году (на момент выхода фильма это было будущее). Традиционные боксёрские поединки и другие боевые искусства были объявлены вне закона и заменены гладиаторскими боями с участием роботов, управляемых людьми.

Главный герой — Чарли Кентон (Хью Джекман), бывший боксер, живущий у дочери своего умершего тренера Бейли Таллет (Эванджелин Лилли). Он принимает участие в боях роботов, терпя одно поражение за другим и всё глубже увязая в долгах. Попутно он узнает, что умерла его бывшая девушка, оставив их сына Макса Кентона (Дакота Гойо) сиротой. Чарли никогда не общался с Максом и даже отказался от родительских прав. Тётя Макса по линии матери и её муж хотят получить право на опеку над мальчиком, и Чарли соглашается его им продать, но они ставят условие: на время их отпуска Чарли временно заберёт Макса к себе, «чтобы наладить отношения отца и сына», а также для получения дополнительных денег.

Поначалу Макс и Чарли не очень ладят, но вскоре выясняется, что Макс тоже любит бои роботов. Чарли снова участвует в боях, покупая на вырученные деньги одного из лучших роботов — Нойзи Боя с голосовым управлением, где терпит очередное фиаско из-за того, что, даже не ознакомившись с доступными приёмами, просто «выкрикивал то, что круче звучит» (так выразился Макс). В поисках деталей на нового робота Чарли с сыном идут на свалку, где Макс, случайно упав с обрыва, находит бракованного, но целого робота второго поколения по имени «Атом». Этот устаревший робот был создан не для боёв, а как спарринг-партнёр: он не может атаковать, но зато хорошо держит удар и имеет редкую «функцию тени», позволяющую повторять любые движения человека. Макс решает с помощью Атома участвовать в нелегальных боях роботов и заработать немного денег.

Хотя Чарли отнёсся к идее сына весьма скептически, в первом же бою Атом побеждает и выясняется, что он очень стойкий робот. Макс, установив голосовой контроль от Нойзи Боя на Атома, предлагает Чарли через «функцию тени» научить Атома боксерскому стилю. Так, побеждая в боях, Атом становится участником турнира «Живая сталь», а Чарли и Макс очень сближаются, заодно вернув приличную часть долгов. После победы над профессиональным роботом «Твин Ситис» Макс в экстазе вызывает на бой Фарру Лемкову (Ольга Фонда) — миллиардершу, для которой Так Машидо (Карл Юн), легендарный создатель боевых роботов, собрал Зевса — непобедимого робота-чемпиона «Живой стали». После дерзкого вызова Макса для Лемковой начинается «Пиар-кошмар», и через некоторое время она принимает вызов.

Затем на Чарли и Макса неожиданно нападают люди букмекера Рики, которому Чарли задолжал ещё в начале фильма, и избивают их, забрав все деньги. Хотя Чарли уже искренне полюбил Макса и раскаялся за то, что не был с ним рядом с самого начала, страх за сына берёт верх, и Чарли отдаёт его официальным опекунам, чтобы обезопасить. Однако после разговора с Бейли (в которую, как выясняется, уже давно взаимно влюблён), он меняет решение и уговаривает их отпустить Макса с ним на турнир, и они соглашаются, заодно пройдя самим.

Во время боя Зевс, атакуя Атома, с самого начала наносит ему серьёзные повреждения, однако робот выдерживает первый раунд благодаря гонгу. Рики, который тоже присутствовал на бое и ставил другу Чарли Финну (Энтони Маки), что Атом будет повержен уже в первом раунде, в панике пытается уйти, но Финн его ловит. На четвёртом раунде Зевс разрушает Атому систему голосового контроля, но гонг снова спасает робота. Макс уговаривает Чарли бороться с Зевсом через «функцию тени» Атома. Дождавшись, пока у Зевса закончится заряд энергии, Чарли наносит серию сокрушительных ударов. Чемпион «Живой Стали» начинает проигрывать, и за пульт управления Зевса садится сам Так Машидо. Несмотря на это, Атом отправляет Зевса в нокдаун, приводя всех зрителей в восторг. Зевсу удаётся подняться, но Чарли продолжает наносить сокрушительные удары почти обесточенному роботу, и только финальный гонг спасает Зевса от проигрыша. Он побеждает по очкам, но для компании Фарры Лемковой это всё равно провал, ведь Зевс впервые оказался на грани проигрыша и получил повреждения, потенциально не подлежащие ремонту. Атома провозглашают Народным чемпионом, Бейли становится девушкой Чарли, а Макс начинает называть его папой.