Человек-ракета

История жизни, становления и творчества музыканта Элтона Джона в фантазийной манере. Сюжет фильма во многом опирается на такие факты биографии музыканта, как гомосексуальность, борьба с зависимостью от алкоголя и наркотиков.

В начале фильма Элтон Джон, одетый в яркий сценический костюм, начинает сеанс реабилитации от наркотической зависимости и вспоминает свою жизнь.

Юный Элтон (при рождении — Реджинальд Дуайт), вырос в 1950-х годах в Великобритании, воспитанный своей холодной и самовлюблённой матерью Шейлой и любящей его бабушкой Айви. Его отец Стэнли находится на службе и в основном отсутствует дома, как и в жизни сына. Реджинальд интересуется музыкой и игрой на пианино и обнаруживает свою способность «играть на слух» — постоянно воспроизводить пьесу идеально после одного прослушивания. Он надеется выступить для своего отца после его возвращения, но Стэнли не интересуется ни своим сыном, ни его талантом.

Реджинальд начинает обучение при поддержке Айви и в конечном итоге попадает в Королевскую академию музыки. Стэнли бросает свою семью после того, как у Шейлы случился роман с другим мужчиной. Реджинальд проявляет интерес к рок-музыке и артистам, таким как Элвис Пресли, и начинает выступать в местных пабах.

Став взрослым, юноша присоединяется к группе Bluesology. Однажды ночью Bluesology нанимают бэкап для гастролирующей американской соул-группы. Один из его певцов советует Реджинальду написать несколько песен, изменить имя, оставить позади свою старую жизнь и начать всё заново, если он хочет стать известным, профессиональным артистом. Это вдохновляет Дуайта сменить имя на Элтона Джона.

Элтон начинает сочинять музыку и пытается добиться успеха с лейблом DJM Records Дика Джеймса под управлением Рэя Уильямса. Уильямс знакомит Элтона с автором-песенником Берни Топином, и они быстро образуют альянс и переезжают в квартиру, чтобы работать над песнями. Но внезапно теряют эту квартиру, когда Элтон прекращает свои романтические отношения с Арабеллой, их хозяйкой.

Элтон и Берни возвращаются в семейный дом Дуайтов, чтобы продолжить писать, и создают «Your Song». Джеймс впечатлён этой песней и устраивает для ребят представление в клубе Лос-Анджелеса. Элтон нервничает перед своим дебютом, но публика с энтузиазмом принимает его выступление. Музыкант в восторге от своего успеха, но его не покидает чувство одиночества, когда Берни оставляет его одного на вечеринке, чтобы провести время с девушкой. В это время Элтон знакомится с Джоном Ридом, музыкальным менеджером, который увидел его ещё на выступлении. Рид сразу очаровывает Элтона, и они проводят вместе ночь и начинают встречаться.

Влияние Рида на Элтона запускает цепочку событий, затягивающую музыканта в развратную жизнь, даже когда его карьера поднимается на новую высоту. Элтон развивает яркий, непревзойденный образ, который делает его одним из самых успешных артистов 1970-х годов.

Манипуляция Рида перерастают в прямое злоупотребление властью после того, как Элтон назначает его своим менеджером. Музыкант по совету менеджера пытается наладить взаимоотношения с отцом, который теперь снова женат и растит двух других сыновей. Однако Стэнли по-прежнему не проявляет интереса к Элтону, но демонстрирует чувства по отношению к своей новой семье. Несчастный и обиженный Элтон ссорится с Ридом, звонит матери по таксофону и признаётся ей в своей гомосексуальности. Шейла прямо сообщает ему, что она уже давно это знает и ей все равно. Она заканчивает разговор, заявив Элтону, что он навсегда останется один, так как его никто не полюбит. Элтон пытается найти поддержку у Джона, но Рид бьёт его и приказывает сосредоточиться на своем аншлаговом концертном туре. Борясь с безразличием родителей, а также с растущим физическим и эмоциональным насилием, исходящим от Рида, Элтон всё больше поддается различным зависимостям: алкоголь, кокаин, каннабис, шоппинг, секс, бесконтрольное поглощение еды становятся его вечными спутниками.

Элтон употребляет огромное количество наркотиков и алкоголя, чтобы не чувствовать боли и одиночества, его перепады настроения и вспыльчивость отталкивают друзей, которые пытаются заботиться о нём. Терпение Элтона кончается, когда он ловит Джона на измене с другим мужчиной. Элтон разрешает Риду оставаться своим менеджером, но разрывает отношения с ним, Рид в ответ насмехается над Элтоном и говорит, что хочет, чтобы он продолжал зарабатывать для него деньги. В тот же день, во время вечеринки у себя дома, Элтон смешивает наркотики и алкоголь и пытается покончить с собой, утопившись в бассейне, но его успевают спасти. Его увозят на скорой в больницу, а оттуда отправляют на сцену, на стадион Доджер.

Элтон всё больше утопает в наркотиках, алкоголе и одиночестве. У него случается непродолжительный брак с близкой подругой — Ренатой, но его гомосексуальность и алкоголизм обрекает эти отношения на провал. Он ссорится со своей матерью, которая лицемерно обвиняет его в том, что Стенли бросил её, и утверждает, что она «от всего отказалась ради сына», и с Берни.

Зависимость Элтона от рецептурных таблеток и алкоголя приводит к сердечному приступу. Его снова срочно отправляют в больницу, но Рид, не обращая внимания на состояние музыканта, заставляет его вернуться на сцену для выступления. Понимая, что его жизнь выходит из-под контроля, Элтон покидает Мэдисон Сквер Гарден перед концертом и ищет помощи. Он приходит в реабилитацию и понимает, что ему больше не нужна поддержка и одобрение от его родителей или Джона Рида. Элтон мирится с Берни, который приносит ему новые тексты песен, чтобы попытаться помочь вернуться к работе. Сначала Элтон беспокоится, что он не сможет выступать или сочинять без алкоголя или наркотиков в качестве опоры, но Берни верит в него. Элтон пишет «I’m Still Standing» и возвращается к успешной карьере.

Конечные субтитры фильма информируют зрителей, что Элтон трезв уже более 28 лет, но у него «все ещё есть проблемы с шоппингом», что их дружба с Берни прошла проверку временем, и что Элтон Джон нашёл свою настоящую любовь.