Она носила жёлтую ленту

На пороге своей отставки в 1876 году в форте Старк, стареющий ветеран кавалерии Натан Каттинг Бриттлс получает последнее задание: справиться с прорывом шайеннов и арапахо из их резервации после поражения Джорджа Армстронга Кастера в битве при Литл-Бигхорне и предотвратить новую войну с индейцами.

Задача Бриттлса усложняется вторым приказом: доставить жену и племянницу своего командира, Эбби Олшард и Оливию Дэндридж, на дилижанс, направляющийся на восток. Офицеры его отряда, 1-й лейтенант В. Флинт Кохилл и 2-й лейтенант Росс Пеннелл соперничают за расположение Оливии, с тревогой ожидая отставки своего капитана и наставника. Помогать капитану в выполнении его миссии помогает его главный разведчик, сержант. Тайри, бывший капитан кавалерии Конфедерации; его первый сержант Квинканнон; и майор Олшард, весь израненный, ощетинившийся, давний друг и командир.

Однако, итогом обеих миссий становится провал, Бриттлс возвращается с отрядом в Форт Старк, чтобы уйти в отставку. Но не оставляет попыток исправить ситуацию, оставив свой пост и добровольно присоединившись к своим лейтенантам, воюющим в полях. Не желая видеть, как понапрасну гибнут его бывшие сослуживцы, Бриттлс берёт на себя смелость попытаться договориться с индейским вождём Свободным Пони. Когда это не удаётся, он придумывает рискованный план, чтобы избежать кровопролитной войны.

После удачно проведенной операции Бриттлса возвращают на службу в должности начальника скаутов в звании подполковника. Оливия и лейтенант Кохилл обручаются. Фильм заканчивается тем, что отряд кавалерии рысью несётся по дороге в дозор.