Спирит: Душа прерий

Действия мультфильма разворачиваются в 1870-х годах. В это время происходят кровопролитные сражения, в ходе которых ведутся переговоры между стремительно прогрессирующей американской нацией и индейцами, не желающими добровольно покидать прерии, в которых они жили веками. Вестерн — центральная ось фильма, придающая ему своеобразный окрас и ностальгию.

В те далёкие времена на берегах американской реки Симаррон в Оклахоме родился буланый жеребёнок Спирит. Когда он вырос, ему выпала честь возглавить табун лошадей. Однажды ночью вожак случайно замечает свечение костра на границе своих владений и из любопытства решает разведать, что за странные звуки доносятся оттуда. Так он попадает в плен к людям.

Солдаты ведут Спирита в форт, где всеми способами пытаются подчинить: остригают гриву, пробуют подковать, надеть конскую сбрую и выжечь клеймо на шерсти. Однако своей несгибаемой волей он превосходит всех, кто рассчитывал его покорить. Полковник приказывает солдатам привязать жеребца к столбу на три дня без пищи и воды, намереваясь сломить его характер.

Позже в форт приводят пленённого индейца из племени лакота по имени Ручеёк (в некоторых переводах — Малый Ручей), такого же свободного и отчаянного, как и Спирит. Спустя некоторое время на рассвете соплеменники помогают юноше сбежать, и Ручеёк, вскочив на дикого коня, мчится на свободу, по пути выпустив всех пленённых лошадей форта.

Теперь Спирит находится в индейском племени. Ручеёк также предпринимает попытки оседлать его, однако конь всё не поддаётся, хотя индеец понемногу начинает ему нравиться. В это же время мустанг встречает свою любовь — пегую кобылу по имени Гроза (в некоторых переводах — Дождь), принадлежащую Ручейку.

Вскоре на деревню нападает отряд «бледнолицых». Грозу, на которой Ручеёк пытался сразиться с полковником, подстреливают; Спирит бросается за ней в реку и они падают с водопада. Внизу коня вновь ловят и отвозят товарным поездом за тысячи километров на восток, где он с другими жеребцами вынужден трудиться до изнеможения на строительстве железной дороги.

В какой-то момент Спирит осознаёт, что паровозные пути ведут как раз в сторону его родного края, потому прибегает к хитрости, чтобы обезопасить свой табун от вторжения белых людей. Жеребцу вновь удаётся освободить себя и остальных лошадей из плена. Он устраивает погром, в ходе которого два паровоза сталкиваются друг с другом и взрываются. В рабочем поселении начинается пожар, который стремительно распространяется на окрестный лес.

Спирит спасается бегством от огня, но цепь, которой он был запряжён, застревает между ветвей упавшего дерева. Но вновь на помощь ему приходит Ручеёк, который преодолел многие мили ради друга — он спасает мустанга, и они сбегают, прыгнув в реку. Затем на следующее утро их начинают преследовать солдаты, однако Спиритом удаётся оторваться, перепрыгнув через глубокий овраг каньона. Полковник, впечатлённый увиденным, молча признаёт своё поражение и оставляет их в покое, удалившись вместе с подчинёнными восвояси.

Остаток пути Ручеёк преодолевает верхом на Спирите, который наконец позволил ему оседлать себя. В родных краях жеребца уже поджидает чудом выжившая Гроза. Молодой индеец отпускает обеих лошадей на волю и те воссоединяются с табуном Спирита.