Подсолнухи

Джованна ищет информацию о своём муже Антонио, пропавшем без вести в Советском Союзе во время отступления в 1943 году, но военные власти и Министерство обороны не могут дать ей точную информацию, и она, не допуская, что её муж может быть мёртв, решает уехать в Москву, чтобы разыскать его лично.

Их история началась в Неаполе, где по предложению Джованны состоялась свадьба, чтобы предотвратить отъезд 32-летнего Антонио на войну в Африку; ведь жених имел право на двенадцатидневный отпуск для новобрачных, а Джованна надеялась, что тем временем война может закончиться. Антонио, закоренелый холостяк, соглашается: после свадьбы они отправляются на двенадцать дней в его дом в провинции Ломбардия. Чтобы не идти на войну, супруги разыгрывают спектакль с нападением Антонио на Джованну, после чего Антонио помещают в сумасшедший дом.

Однако план раскрыт, и, чтобы не попасть под военный трибунал, Антонио вынужден пойти добровольцем на восточный фронт, в Россию. В конце войны, на миланском вокзале, Джованна встречает солдата, бывшего рядом с Антонио во время отступления с Дона. Ветеран рассказывает об их уничтоженном отряде, об атаках Красной Армии, о ранении Антонио.

Ветеран не может сказать женщине, мёртв ли Антонио или выжил, а Джованна чувствует, что он жив и решает ехать в Советский Союз на его поиски. В сопровождении представителя МИД СССР, она направляется в места, где воевали итальянцы, на поля подсолнечника. Там, на краю поля подсолнухов сопровождающий читает стихотворение «Итальянец» Михаила Светлова, высеченное на надгробии, расположенном на огромном кладбище итальянских солдат.

Джованна продолжает поиски в одиночку. В городе пожилые женщины, увидев фотографию Антонио, указывают на избу, где живёт Маша, молодая женщина с маленькой дочерью, которая, увидев Джованну, приветствует её, говоря «buongiorno».

Маше, обеспокоенной и напуганной приездом Джованны, удаётся объяснить, что она нашла Антонио умирающим в снегу и что он потерял память. Вместе с Джованной Маша идёт на железнодорожную станцию. Антонио, вышедший из вагона, узнаёт её и тогда Джованна понимает, что он сам выбрал остаться в СССР. Охваченная отчаянием, она быстро садится в поезд, не сказав ему ни слова, и, убитая горем, возвращается в Италию.

Некоторое время спустя Антонио приезжает в Италию и звонит Джованне, которая тем временем переехала в Милан, но она отказывается от встречи с ним, говоря, что теперь живёт с другим мужчиной. Однако, когда он звонит второй раз, Джованна решает встретиться с ним и даёт ему свой адрес. Антонио предлагает ей бежать вместе, но она отказывается, потому что не хочет портить жизнь двум детям, ведь после возвращения в Италию у неё завязались отношения с коллегой по фабрике, где она работает, родился ребёнок, которого она назвала Антонио. На следующее утро Джованна провожает Антонио на вокзале.