Остров

Как и многие фильмы Ким Ки Дука, «Остров» был плохо воспринят в Южной Корее. Однако фильм был показан на нескольких кинофестивалях, стал одним из первых корейских фильмов, участвовавших в конкурсе на Венецианском кинофестивале. Во время первых просмотров некоторых зрителей тошнило, другие падали в обморок. Во время фестиваля фильм был отдельно отмечен NETPAC.

В своем обзоре Роджер Эберт, посмотревший фильм на фестивале «Сандэнс» 2001, похвалил операторскую работу, отметив, что «это один из самых чернушных и тошнотворных фильмов, даже описания в данном обзоре могут показаться чрезмерными». Юрий Гладильщиков («Итоги») из-за обилия шокирующих сцен сравнивал «Остров» с японским фильмом «Кинопроба».

В России фильм демонстрировался на 6-м кинофестивале «Лики любви» в 2001 году, где получил специальное упоминание «за самую шокирующую любовь».

Успех на фестивалях позволил фильму, несмотря на его принадлежность к категории артхаус, увеличить аудиторию в нескольких странах и выходить во всё более широкий прокат.

Картина содержит несколько сцен жестокости. Так, у некоторых критиков и зрителей вызвали отвращение два эпизода с рыболовными крючками, в том числе попытка самоубийства. Помимо этого, в фильме демонстрируется жестокое обращение с животными, и, по утверждению режиссёра, эти сцены не постановочные.