Русалочка: Начало истории Ариэль

Царь Тритон и его жена, царица Афина, правят подводным царством Атлантики, наполненным музыкой и смехом. У них семь маленьких дочерей: Аттина, Алана, Аделла, Аквата, Ариста, Андрина и Ариэль, самая младшая из них. Однажды, когда русалочья семья отдыхает в лагуне на поверхности, Тритон дарит Афине музыкальную шкатулку. Однако русалки бегут при приближении пиратского корабля. Все убегают, кроме Афины, которая, пытаясь вернуть музыкальную шкатулку, погибает, когда корабль падает в лагуну. Опустошённый смертью жены, Тритон выбрасывает музыкальную шкатулку и навсегда запрещает музыку в Атлантике. Тогда же от горя он замыкается в себе и фактически отдаляется от дочерей.

Десять лет спустя Ариэль и её сёстры живут по строгому распорядку, поддерживаемому их властолюбивой гувернанткой Мариной Дель Рэй и её прислужником ламантином Бенджамином. Марина ненавидит свою должность и мечтает стать советником царя Тритона, в должности которого в настоящее время находится краб Себастьян. Ариэль разочарована их нынешним образом жизни, из-за чего у неё с отцом возникает спор. Однажды Ариэль встречает Флаундера, молодую тропическую рыбку, за которой она позже следует в подпольный музыкальный клуб. Она в восторге от присутствия музыки и потрясена, увидев там выступление Себастьяна. Когда её присутствие раскрывается, вся группа перестает играть и прячется, полагая, что Ариэль сдаст их отцу. Однако вопреки их опасениям Ариэль поёт песню, объясняющую её любовь к музыке и воспоминания о матери; а затем принимается в члены клуба после принесения присяги о сохранении тайны.

Ариэль возвращается во дворец, и сёстры спрашивают её, куда она пропала. Она объясняет, где была, и на следующую ночь девушки идут в клуб, чтобы тоже повеселиться. Марина находит их и позже сообщает об их действиях Тритону, который разрушает клуб своим трезубцем. Себастьяна, Флаундера и музыкантов группы отправляют в тюрьму, а Марине отдают место Себастьяна. Девочек запирают во дворце в наказание за то, что слушали музыку. Ариэль сердито возражает, говоря, что её мама не одобрила бы всего этого.

Той ночью Ариэль, осознав, что без музыки Атлантика не может быть её домом, освобождает своих друзей и покидает царство. Себастьян ведёт их в безлюдное место подальше от дворца, где, как он и надеялся, Ариэль находит музыкальную шкатулку Афины. Ариэль, Флаундер и Себастьян решают вернуться в Атлантику, чтобы принести музыкальную шкатулку Тритону, надеясь, что это изменит его мнение, поскольку он не помнит, как быть счастливым после смерти Афины. Тем временем Аттина сообщает Тритону, что Ариэль пропала, морской царь призывает стражу и приказывает прочесать территорию дворца и всей Атлантики, дабы найти Ариэль и вернуть её домой. Марина же, желая сохранить свое положение, выпускает своих электрических угрей, чтобы выследить и устранить Ариэль и Себастьяна.

На обратном пути в Атлантику Ариэль и её друзья сталкиваются с Мариной, начинается схватка. Друзья Ариэль побеждают угрей Марины как раз в тот момент, когда появляется Тритон. Марина бросается к Себастьяну и пытается убить его, но Ариэль, рискуя собственной жизнью, подставляет себя под удар злодейки и падает, по-видимому, замертво. Тритон, увидев это, винит себя в произошедшем. Он поёт Ариэль, и она оживает; отец и дочь примиряются. Марина и Бенджамин арестованы и заключены в темницу. Музыка вскоре возвращается в Атлантику, и все празднуют; Себастьян же назначен первым официальным придворным композитором Атлантики. Характер Тритона меняется в лучшую сторону, и он снова начинает уделять своим дочерям больше времени, как и при жизни Афины.