Шугарлендский экспресс

В мае 1969 года Лу Джин Поплин (Голди Хоун) навещает своего мужа Кловиса Майкла Поплина (Уильям Атертон), чтобы сказать ему, что их сын скоро будет передан на попечение приёмных родителей. Несмотря на то, что до освобождения из тюрьмы в Техасе осталось четыре месяца, она убеждает его сбежать, чтобы помочь ей вернуть её ребёнка. Они едут из тюрьмы на попутке вместе с пожилой парой, но когда техасский патруль Максвелл Слайд (Майкл Сакс) останавливает машину, они угоняют её и убегают.

Когда машина попадает в аварию, двое преступников связывают и похищают Слайда, удерживая его в заложниках во главе медленно движущегося каравана, в конце концов включая вертолёты и фургоны. Поплин и Слайд проезжают через техасские города Бомонт, Дейтон, Хьюстон, Кливленд, Конро и Уилок. Удерживая Слайда в заложниках, Поплины получают возможность постоянно заправлять свою машину, а также покупать еду в авто-кафе (англ. Drive-through) из окна. В ходе длительного преследования Слайд и пара сближаются и проникаются взаимным уважением друг к другу.

Поплины привозят Слайда в дом приёмных родителей, где сталкиваются с многочисленными полицейскими, в том числе с преследовавшим их капитаном Харлином Таннером (Бен Джонсон). Пара техасских рейнджеров стреляет и убивает Кловиса, а после очередной погони сотрудники Департамента общественной безопасности Техаса арестовывают Лу Джин. Патрульный Слайд оказывается невредимым. В эпилоге, предшествующем заключительным титрам, рассказывается, что впоследствии Лу Джин провела в женской исправительной колонии пятнадцать месяцев из пятилетнего срока заключения. Выйдя на свободу, она добилась права жить с сыном, убедив в этом власти.