Война миров

Фильм начинается с авторского повествования о том, что современное человечество слишком занято своими проблемами и совершенно не замечает того, что за ними следят инопланетяне со злыми намерениями.

Рэй Фэрриер (Том Круз) работает крановщиком в доке Бруклина. Его бывшая жена — Мэри Энн — уехала на выходные к своим родителям в Бостон вместе со своим новым мужем Тимом, оставив Рэю детей — Рэйчел и Робби. В то время, пока Рэй спит, Робби угоняет машину отца. Когда Рэй просыпается, он идёт на поиски сына и замечает странное грозовое облако на небе, которое начинает излучать группы электромагнитных импульсов в виде молний в близлежащем районе, что приводит к массовому отключению всех работающих электронных устройств, в том числе и автомобильной электроники.

Жители городка начинают рассматривать странные следы от ударов молнии на асфальте. Затем асфальт начинает расходиться как при землетрясении, и из-под земли появляется огромная машина на трёх длинных ногах — треножник. Существо начинает истреблять прохожих ударами лучей, под воздействием которых люди моментально превращаются в пепел.

Рэю чудом удаётся бежать и вернуться в свой дом. Понимая, что оставаться в городе небезопасно, Рэй собирает вещи, забирает детей и уезжает. Он успевает украсть автомобиль, на котором, только что, его друг механик Мэнни заменил соленоид. Рэй с детьми отправляется в поисках убежища к бывшей жене в Бостон, вовремя оторвавшись от атаки треножника.

Утром рядом с домом, где Рэй с детьми пережидал ночь из-за электромагнитных бурь падает авиалайнер «Боинг-747», чудом не погубив их автомобиль, но разрушив дом. Оказавшаяся рядом команда службы новостей, рассказывает Рэю о треножниках и об их свойствах воздействовать на земную технику, в том числе неуязвимости для снарядов. Рэй с детьми едет дальше, по дороге они встречают военный конвой, идущий в Нью-Йорк, и Роби просит военных взять его с ними, чем вызывает недоумение солдат и раздражение Рэя. В первом же городе разъярённая толпа нападает на автомобиль Рэя, и он вместе с детьми вынужден оставить его грабителям и идти пешком, чтобы добраться до паромной переправы. Они попадают на паром, но после отплытия из-под воды атакует треножник и переворачивает его.

Рэй и его дети, выбравшись на берег, сталкиваются с военными, происходит безнадёжная схватка с треножниками на вершине холма. Робби, одержимый желанием ударить по инопланетянам, отказывается бежать с поля боя, в то время как Рэй видит, как его дочь уводит семейная пара. Рэю приходится выбирать между детьми. Рэй и Рэйчел попадают в убежище Харлана О’Гилви, поклявшегося отомстить пришельцам за гибель своей семьи. Инопланетяне окружают дом О’Гилви и проникают в подвал. Обезумевший О’Гилви хочет вступить в бой и Рэй, ради безопасности Рэйчел, вынужден убить его.

Рано утром Рэй просыпается от крика Рэйчел, увидевшей разведывательное щупальце треножника, проникшее в подвал. Рэй отрубает его топором, в то время как Рэйчел убегает. Далее Рэй отправляется на поиски дочери. В одном из брошенных военными «Хаммере» он находит гранаты и забирает с собой. Треножники захватывают его и помещают в клетку вместе с группой других несчастных, среди которых и его дочь. С помощью гранат ему удаётся взорвать треножник изнутри и спасти людей.

Рэй вместе с Рэйчел достигают Бостона, где вместе с толпой ищут убежища. Вблизи появляется треножник и Рэй замечает, что на него садятся птицы и понимает, что его защита отключена, и заявляет об этом группе солдат, которые расстреливают треножник из ПТУР (у одного из стрелков в руках FGM-148 Javelin) и РПГ. Из поверженного треножника выползает умирающий инопланетянин, заражённый микроорганизмами, населяющими Землю, с которыми человек сосуществует уже многие миллионы лет и, в отличие от пришельцев, обладает иммунитетом к их воздействию.

Рэй с дочерью добирается до дома родителей Мэри Энн, где их встречают Мэри и Робби.