Вундеркинды

Профессор Грейди Трипп — писатель-романист, преподающий креативное письмо в неназванном университете Питтсбурга, где одними из его студентов являются Джеймс Лир и Ханна Грин. Грейди крутит интрижку с ректором университета, Сарой Гаскелл, чей муж, Уолтер, возглавляет факультет английского языка, где тот является профессором. Третья жена Грейди, Эмили, только что оставила его, а он сам тщетно работает над своим вторым романом, стараясь повторить успех первой книги, вышедшей семь лет назад.

По случаю проведения в городе литературного фестиваля, в Питтсбург прибывает издатель Грейди, Терри Крэбтри, ожидающий его новой книги, от выхода которой зависит его дальнейшая карьера. Грейди, Терри и его спутник, трансвестит по имени Антония Словак, отправляются на вечеринку в доме Гаскеллов, где Сара рассказывает Грейди, что беременна от него. Снаружи Грейди встречает своего студента, Джеймса Лира, держащего в руках, по его словам, муляж пистолета, и, беспокоясь, что тот может находиться в депрессии, приглашает его внутрь. Оружие Джеймса, однако, оказывается настоящим, что выясняется, когда он убивает напавшую на Грейди собаку Гаскеллов, а заодно крадёт жакет, принадлежавший Мэрилин Монро. Грейди решает спрятать мёртвую собаку в багажнике своего автомобиля.

Уолтер и Сара обнаруживают пропажу собаки и жакета, после чего с утра в дом Грейди с вопросами наведывается полиция. В сопровождении Джеймса Грейди решает наведаться к своей бывшей жене, которой не оказывается дома — вместо неё они встречают её родителей. К вечеру Грейди догадывается о том, что бо́льшая часть рассказанной Джеймсом о себе информации является неправдой, после чего звонит его родственникам, которые забирают Джеймса домой. Джеймс, однако, забывает в машине Грейди написанный им роман, от которого тот остаётся в восторге и показывает его Терри. Вновь считая, что до этого Джеймс рассказывал правду, Грейди решает забрать Джеймса из дома, оставляя в его кровати убитого накануне пса, в чём ему помогает Терри. Джеймс и Терри проводят в доме Грейди ночь вместе, а сам Грейди звонит Уолтеру и рассказывает о том, что влюблён в Сару.

Прибывающая с утра полиция забирает Джеймса в участок, тогда как автомобиль, взятый Грейди на выходные, пропадает с находившимся в нём жакетом. Грейди вскоре находит машину, которая, как оказывается, была украдена. Его недописанный роман случайно оказывается уничтожен во время спора с настоящим владельцем автомобиля, который соглашается довести Грейди и Терри в университет. Грейди разрешает Уле, жене владельца автомобиля, оставить жакет. Терри убеждает Уолтера не выдвигать против Джеймса обвинения, взамен соглашаясь издать его книгу о Джо Ди Маджо и Мэрилин Монро.

В финальной сцене Грейди рассказывает о дальнейших судьбах главных героев: Джеймс уходит из университета и переезжает в Нью-Йорк, где продолжает работать над своей книгой, публикацией которой занимается Терри, Ханна заканчивает обучение и получает должность редактора журнала, тогда как Терри «остаётся Крэбтри». Грейди же заканчивает работу над своей новой книгой, рассказывающей о его недавних приключениях, и наблюдает как Сара и их ребёнок прибывают домой.