Игра в кальмара

«Игра́ в кальма́ра» (кор. 오징어게임, Ojingeo geim, Оджино Геим) — южнокорейский телесериал в жанре выживания, приключенческого боевика, триллера и драмы. Создатель сериала, режиссёр и автор сценария всех его эпизодов — Хван Дон Хёк. Главные роли в первом сезоне исполнили Ли Джонджэ, Пак Хэ Су, Чон Хо Ён, О Ён Су, Ви Хаджун, Анупам Трипати, Хо Сон Тхэ и Ким Джурён. Во втором и третьем сезоне: Ли Джонджэ, Ли Бёнхон, Ви Хаджун, Пак Кюён, Лим Сиван, Ли Джин Ук, Чо Юри, Ли Со Хван (только во втором), Кан Ханыль, Пак Сонхун, Ян Донгын и Кан Э Cим. Сериал повествует о группе людей, которые из-за нужды в деньгах принимают приглашение на участие в тайном турнире на выживание с финальным призом в размере 45,6 млрд вон (38,5 млн долларов США на момент выхода). 17 сентября 2021 года состоялась мировая премьера сериала на платформе Netflix.

Хван Дон Хёк придумал основную идею сериала, основываясь на собственных финансовых трудностях в молодости, проблеме социального неравенства в Южной Корее. Хотя первоначальный сценарий был написан ещё в 2008 году, Хвану не удавалось найти продюсера для развития проекта, пока в 2019 году компания Netflix не заинтересовалась им в рамках своей стратегии по расширению производства сериалов на иностранных языках. Сериал удостоился преимущественно положительных отзывов: критики хвалили актёрскую игру, оригинальность идеи, визуальный стиль, музыку и тематику. «Игра в кальмара» возглавила список самых просматриваемых сериалов Netflix в 90 странах мира, включая США и Великобританию. За первые четыре недели после премьеры сериал посмотрели 142 млн зрителей, и «Игра в кальмара» официально стал самым популярным сериалом в истории Netflix. 8 ноября 2021 года Хван Дон Хёк официально анонсировал второй сезон, заявив, что в настоящее время он находится на стадии предварительного производства; его съёмки начались летом 2023 года. В 2023 году состоялась премьера игрового реалити-шоу «Игра в кальмара: Вызов», снятого в Великобритании.

Премьера второго сезона состоялась 26 декабря 2024 года. Премьера финального третьего сезона состоялась 27 июня 2025 года.

= Главная роль в сезоне

= Второстепенная роль в сезоне

= Гостевая роль в сезоне

= Не появляется

Ли Джонджэ — Сон Ки Хун / Игрок № 456: Шофёр и игроман. Живёт с пожилой матерью, пытается финансово обеспечить свою дочь Га Ён. Участвует в игре, чтобы погасить долги перед кредиторами. В конце сезона становится победителем игры.

Пак Хэ Су — Чо Сан У / Игрок № 218: Руководитель инвестиционной группы в холдинговой компании. Друг Ги Хуна с младшей школы, окончил Сеульский университет, где считался одарённым студентом. Полиция разыскивает Сан У за кражу денег у клиентов. Покончил с собой в финальной игре «Кальмар», ударив себя ножом в шею.

Чон Хо Ён — Кан Сэ Бёк / Игрок № 067: Молодая беженка из Северной Кореи, которой нужны деньги для посредника за поиск и доставку в Южную Корею её мамы, которая всё ещё находится в КНДР. Неожиданно убита Сан У, который перерезал ей горло ножом.

О Ён Су — О Иль Нам / Игрок № 001: Пожилой мужчина с опухолью головного мозга, который предпочитает участвовать в игре, а не ждать смерти в привычном мире. В конце сезона раскрывает Ги Хуну, что является создателем и организатором игр на острове, после чего умирает от рака.

Ви Хаджун — Хван Джун Хо: Молодой офицер полиции, который становится одним из охранников игры, чтобы найти своего пропавшего брата.

Анупам Трипати — Али Абдул / Игрок № 199: Гастарбайтер из Пакистана. Вступает в игру, чтобы обеспечить свою жену и годовалого сына. Убит солдатом по вине Сан У в игре «Кганбу».

Хо Сон Тхэ — Чан Док Су / Игрок № 101: Гангстер, проигравший огромную сумму денег в филиппинском казино и задолжавший кредиторам. Личный враг Кан Сэ Бёк. Убит Ми Нё в игре «Стеклянный мост» за предательство.

Ким Джурён — Хан Ми Нё / Игрок № 212: Истеричная и хитрая женщина, которая называет себя бедной матерью-одиночкой. Покончила с собой, упав в пропасть вместе с Док Су в игре «Стеклянный мост», таким образом, отомстив ему за предательство.

Ли Бёнхон — Хван Ин Хо / Ведущий: Ведущий игры и брат Джун Хо

Ли Юми — Чи Ён / Игрок № 240: Молодая девушка, которая только что вышла из тюрьмы, отсидев срок за убийство своего отца-агрессора. Убита солдатом после проигрыша в игре «Кганбу».

Ю Сон Джу — Пён Ги / Игрок № 111: Врач, который в обмен на информацию о предстоящих играх тайно сотрудничает с группой охранников, торгующих органами погибших участников. Убит ведущим за сотрудничество с охранниками-контрабандистами.

Юн Дон Сон — Сан Хун / Игрок № 119: Игрок, которому достался зонт в игре «Сахарные соты». Напал на солдата и приставив к его голове пистолет заставил того снять маску, после чего совершил самоубийство, выстрелив себе в голову.

Ли Сан Хи — До Чон Су / Игрок № 017: Стеклодув с 30-летним стажем работы на стекольной фабрике. Столкнут с моста Сан У в игре «Стеклянный мост».

Ким Си Хён — Игрок № 244: Пастор, который во время игры снова обретает веру в Бога. Выбрал неправильную платформу и разбился насмерть в игре «Стеклянный мост».

Юн Сын Хун — Пак Чу Ын / Игрок № 369: Игрок, которому достался зонт и был первым убит в игре «Сахарные соты».

Ли Ду Сок — Игрок № 062: Учитель математики в средней школе. Сумел правильно угадать три стеклянные панели, прежде чем в конце концов прыгнул на неправильную и разбился насмерть в игре «Стеклянный мост».

Кристиан Лагахит — Игрок № 276: Игрок, который присоединяется к группе Ги Хуна в игре по перетягиванию каната. Убит солдатом за проигрыш в игре «Кганбу».

Квак Ча Хён — Игрок № 278: Игрок, который присоединяется к группе Док Су. Убит солдатом за проигрыш в игре «Кганбу».

Юн Ён Гюн — Игрок № 040: Игрок, который присоединяется к группе Док Су. Был убит солдатом за проигрыш в игре «Кганбу».

Ким Дон Вон — Игрок № 303: Игрок который присоединяется к группе Док Су. Выбыл в игре «Кганбу» по неизвестной причине.

Ли Джиха — Игрок № 070: Игрок, которая пришла в игры с мужем. Проиграла ему в шарики (по словам актёра игрока 069, пожертвовала собой) и умерла.

Ким Юн Тхэ — Игрок № 069: Игрок, который участвует вместе со своей женой, игроком № 070. Покончил жизнь самоубийством из-за смерти жены.

Кон Ю — вербовщик, отбирающий участников для игры

Ким Боп Рэ — мистер Ким: Ростовщик и профессиональный преступник, которому Ги Хун задолжал крупную сумму

Ли Со Хван — Пак Чон Пэ: Лучший друг Ги Хуна. Так же как и он, игроман.

Ким Ён Ок — О Маль Сун: Мать Ги Хуна. Умерла от диабета, пока сын был в игре.

Чо А Ин — Сон Га Ён: Дочь Ги Хуна

Кан Маль Гым — Кан Ын Джи: Бывшая жена Ги Хуна и мать Га Ён

Пак Хё Чин — мать Сан У: Владелица лавки морепродуктов

Пак Си Ван — Кан Чхоль: Брат Сэ Бёк

Ли Хан Соль — Игрок № 324: Лучший друг игрока № 250. Был первым участником, выбывшим из игры. Застрелен солдатом в игре «Тише едешь — дальше будешь».

Пак Чи Хун — Игрок № 250: Лучший друг игрока № 324. Был вторым участником, выбывшим из игры. Застрелен солдатом в игре «Тише едешь — дальше будешь».

Мин Тхэ Юль — Игрок № 271: Игрок, которому не досталась еда. Был избит до смерти Док Су за то, что хотел отобрать у него еду.

Джон Д. Майклс — VIP-гость № 1

Дэниел С. Кеннеди — VIP-гость № 2

Дэвид C. Ли — VIP-гость № 3

Джеффри Джулиано — VIP-гость № 4

Стефан Мот — VIP-гость № 5

Майкл Дэвис — VIP-гость № 6

Ли Джонджэ — Сон Ги Хун / Игрок № 456: Победитель игр из первого сезона, который возвращается в игру, чтобы остановить её. Пожертвовал собой в финальной игре «Небесный кальмар», бросившись с обрыва, чтобы спасти дочь Джун Хи.

Ли Бёнхон — Хван Ин Хо / Ведущий / Игрок № 001: Ведущий игры и брат Джун Хо. Принимает участие в игре, по его словам, для того чтобы найти деньги на лечение своей беременной жены, но на самом деле чтобы втереться в доверие и помешать Ги Хуну. В игре известен под вымышленным именем О Ён Иль.

Ви Хаджун — Хван Джун Хо, молодой офицер полиции, который объединяется с Ги Хуном, чтобы найти остров, где проводятся игры. В финале обнаруживает у себя дома дочь Джун Хи и кредитную карту с её денежным выигрышем.

Пак Кюён — Кан Но Ыль / Охранник № 011 (солдат): Бывший солдат и беженка из Северной Кореи, которая пытается найти свою дочь. Становится одним из охранников игры и впоследствии спасает Кён Сока от смерти. В финале отправляется в Китай на поиски дочери.

Лим Сиван — Ли Мён Ги / MG Coin / Игрок № 333: Ютубер, втянутый в аферы с криптовалютой, чьи ошибочные инвестиции привели к огромным финансовым потерям для него и его подписчиков. Находясь в бегах, он вступает в игру. Погиб в финальной игре «Небесный кальмар», сорвавшись с высоты.

Ли Джин Ук — Пак Кён Сок / Игрок № 246: Отчаявшийся отец, который решается на отчаянный шаг и вступает в игру, чтобы спасти свою дочь, страдающую от лейкемии. Тайно спасён Но Ыль.

Чо Юри — Ким Джун Хи / Игрок № 222: Бывшая девушка Мён Ги, потерявшая свои деньги из-за инвестиций парня. В игре «Прятки» родила дочь, впоследствии игравшую под её номером. Покончила с собой, спрыгнув с моста, в игре «Скакалочка».

Ли Со Хван — Пак Чон Пэ / Игрок № 390: Лучший друг Ги Хуна. Бывший морской пехотинец. Убит Ведущим за участие в бунте.

Кан Ханыль — Кан Дэ Хо / Игрок № 388: Игрок, сдружившийся с Чон Пэ и притворившийся бывшим морским пехотинцем, чтобы присоединиться к команде Ги Хуна. Рос с четырьмя сёстрами. Задушен Ги Хуном в игре «Прятки».

Пак Сонхун — Чо Хён Джу / Игрок № 120: Бывший сержант спецназа и трансгендерная женщина, которой не хватает денег на гендерно-аффирмативную операцию. Убита Мён Ги в игре «Прятки».

Ян Донгын — Пак Ён Сик / № 007: Незрелый сын Гым Джа. Присоединяется к игре, чтобы расплатиться с долгами от азартных игр. Был ранен своей матерью и застрелен солдатом в игре «Прятки».

Кан Э Сим — Чан Гым Джа / Игрок № 149: Мать Ён Сика, которая вступает в игру, чтобы расплатиться с долгами своего сына. Повесилась после игры «Прятки» из-за гибели сына.

Чон Сок Хо — Чхве У Сок: Сотрудник мистера Кима, который позже объединяется с Ги Хуном и Джун Хо для поисков острова. Был судим 9 раз.

T.O.P — Чхве Су Бон / Танос / Игрок № 230: Рэпер, страдающий наркоманией и потерявший свои деньги в результате криптовалютной аферы Мён Ги, затаил на него злобу и сформировал группу из молодых игроков. Убит Мён Ги во время потасовки между «кружками» и «крестиками» в туалете.

Но Джэ Вон — Нам Гю / Игрок № 124: Бывший работник ночного клуба и друг Таноса. Любит издеваться над слабыми игроками. Погиб в игре «Скакалочка», будучи обманутым Мин Су.

Вон Джи Ан — Се Ми / Игрок № 380: Молодая девушка, которая пытается подружиться с Мин Су и предпочитает умереть в игре, чем вернуться домой. Убита Нам Гю во время ночной драки между «кружками» и «крестиками».

Сон Ён Чхан — Им Джон Дэ / Игрок № 100: Участник пожилого возраста с долгом в 10 миллиардов вон. Выступает как предводитель «кружков». Был скинут Мён Ги в финальной игре «Небесный кальмар» и разбился насмерть.

Чхэ Кук Хи — Сон Нё / Игрок № 044: Игрок, выдающая себя за шаманку, чьи загадочные пророчества и проклятия вызывают беспокойство среди игроков. Убита Мин Су в игре «Прятки».

Ли Дэвид — Пак Мин Су / Игрок № 125: Робкий и трусливый юноша, который присоединяется к группе молодых игроков под руководством Таноса. В игре «Прятки» своровал таблетки Таноса, тогда уже принадлежавшие Нам Гю. Был скинут Мён Ги в финальной игре «Небесный кальмар» и разбился насмерть.

Ким Сиын — Ким Ён Ми / Игрок № 095: Пугливая девушка, которая объединяется с Хён Джу, Гым Джа и Ён Сиком. Убита солдатом в игре «Третий лишний».

Кан Сон Ук — Кён Су / Игрок № 256: Поклонник творчества Таноса, который присоединяется к группе молодых игроков под его руководством. Убит солдатом в игре «Третий лишний».

Кан Хён Джун — Сим Джэ Сок / Игрок № 343: Игрок, который присоединяется к команде Кён Сока в игре «Шестиногий Пентатлон». Был задушен Ин Хо в игре «Третий лишний».

Ли Сан У — Ким Ён Сам / Игрок № 226: Сторонник Джон Дэ и второй по значимости член команды «кружков». Убит Хён Джу в игре «Прятки».

Чо Си Нэ — Пак Ми Хва / Игрок № 006: Игрок, ставший адептом Сон Нё. Убита Нам Гю в игре «Прятки».

Пак Чэ Чхоль — Пак Хи Ён / Игрок № 235: Игрок, который стал первой жертвой Мён Ги и Нам Гю в игре «Прятки».

Чхве Гви Хва — Ким Ги Мин / Игрок № 203: Жадный и жестокий игрок. Один из девяти игроков, дошедших до финала. Убит Ги Хуном в финальной игре «Небесный кальмар».

Пак Чин У — Ли Сын Вон / Игрок № 336: Один из девяти игроков, дошедших до финала. Погиб в финальной игре «Небесный кальмар».

Ли Гю Хо — Ким Юн Тхэ / Игрок № 353: Один из девяти игроков, дошедших до финала. Погиб в финальной игре «Небесный кальмар».

У Джон Гук — Игрок № 039 / «Еда навынос»: Один из девяти игроков, дошедших до финала. Погиб в финальной игре «Небесный кальмар».

Пак Тхэ Сан — Игрок № 202: Игрок, напавший на Хён Джу в игре «Прятки». Убит во время боя.

Ли Гён Мин — Игрок № 306: Игрок, ставший адептом Сон Нё. Погиб в игре «Скакалочка».

Ли Сок — Игрок № 096: Бывший морской пехотинец. Хотел присоединиться к команде Ги Хуна в игре «Шестиногий Пентатлон», но вместо него была выбрана Джун Хи. Погиб в игре «Скакалочка».

Чан Джэ Хо — Охранник № 005 (солдат): Торговец органами, работает в паре с Охранником № 007. Убит Но Ыль.

Син Джу Хван — Охранник № 007 (солдат): Торговец органами, работает в паре с Охранником № 005. Убит Но Ыль.

Пак Хисун — Офицер: Правая рука Ведущего. Заменяет его, пока тот в игре. Убит Но Ыль.

О Дальсу — капитан Пак Ён Киль: Капитан морского судна и знакомый Джун Хо. Убит им, когда тот узнал, что капитан Пак предатель.

Кон Ю — вербовщик, который отбирает участников для игры. Застрелился, проиграв Ги Хуну в русскую рулетку.

Ким Боп Рэ — мистер Ким: Ростовщик и профессиональный преступник, которому Ги Хун задолжал крупную сумму. Позже помогает ему выследить вербовщика. Убит вербовщиком после проигрыша в игре «Камень, ножницы, бумага».

Чо А Ин — Сон Га Ён: Дочь Ги Хуна. В финале получает от Ин Хо имущество своего отца (игровую форму и кредитную карту с остатками выигрыша).

Пак Хё Чин — мать Сан У: Владелица лавки морепродуктов. Заботится о Чхоле. В финале провожает его на встречу с матерью в аэропорту.

Пак Си Ван — Кан Чхоль: Брат Сэ Бёк. В финале воссоединяется с матерью.

Сон Джи У — Кан Ми На / Игрок № 196: Девушка, которая понравилась Таносу. Была первым участником, выбывшим из игры. Застрелена солдатом в игре «Тише едешь — дальше будешь».

Ли Ын Ми — Ли Ын Джу / Игрок № 283: Женщина средних лет. Была вторым участником, выбывшим из игры. Застрелена солдатом в игре «Тише едешь — дальше будешь».

Чо Хён У — Ким Нам Ду / Игрок № 444: Игрок, который был ранен Охранником № 005 и застрелен Но Ыль после игры «Тише едешь — дальше будешь».

О Ён Су — О Иль Нам: Создатель и организатор игр на острове. Появляется во флэшбэке Ин Хо, где во время игр 2015 года передаёт ему нож перед финальной игрой.

Чон Хо Ён — Кан Сэ Бёк / Игрок № 067: Молодая беженка из Северной Кореи. Появляется во флэшбэке Ги Хуна в то время, как он собирается зарезать ножом Джон Дэ.

Ли Сан Джун — Охранник (менеджер)

Дэвид Сэйерс — VIP-гость Ричард

Джейн Вонг — VIP-гость Дженнифер

Брайан Букко — VIP-гость Джон

Джордан Ламбертони — VIP-гость Джек

Кевин Йорн — VIP-гость Кевин

Кейт Бланшетт — американская вербовщица

Создатель «Игры в кальмара» Хван Дон Хёк придумал основную идею сериала в 2008 году, когда он жил со своей матерью и бабушкой и испытывал нехватку денег. Первоначальный вариант сценария был готов в 2009 году, а источником вдохновения при его создании для Хвана стали японские манги о выживании — «Королевская битва», «Игра лжецов» и «Игровой апокалипсис: Кайдзи». В какой-то момент Хвану даже пришлось прекратить писать сценарий, поскольку он был вынужден продать свой ноутбук за 675 долларов. Хван отметил: «Я хотел написать историю, которая станет аллегорией или басней на современное капиталистическое общество, что-то, изображающее конкуренцию в экстремальном виде, экстремальную конкуренцию жизни. Но при этом я хотел использовать персонажей, которых мы все встречаем в реальной жизни». Он охарактеризовал свою работу как «историю о неудачниках». Два главных героя, Сон Ги Хун и Чо Сан У, представляют «две стороны» самого Хвана и основаны на его жизненном опыте: Ги Хуна вырастила малоимущая мать-одиночка, а Сан У, как и Хван, окончил Сеульский национальный университет, и на него возлагали большие надежды его семья и соседи.

Основой сюжета сериала стали корейские детские игры: Хван иронизировал над тем, как детская игра, где состязательность не имеет особого значения, превращается в экстремальное соревнование, где на кону стоят жизни людей. Ключевой игрой была выбрана «игра в кальмара», популярная в Южной Корее в 1970-х и 1980-х годах. Хван считал «игру в кальмара» «самой физически агрессивной детской игрой», в которую он играл ребёнком, в детстве же он «любил её больше всего», а также назвал её «самой символической игрой, отражающей сегодняшнее общество, основанное на конкуренции, поэтому я выбрал её в качестве названия сериала». Игра «Тише едешь — дальше будешь» была выбрана из-за возможности всего за один раунд избавиться от множества проигравших участников. Хван пояснил: «Сцена с участием такого количества людей, хаотично двигающихся и останавливающихся, может рассматриваться как нелепый, но грустный групповой танец». Хван также пошутил, что выбор игры с сахарными сотами мог привести к увеличению продаж лакомства дальгона, подобно тому, как после выхода сериала Netflix «Королевство зомби» в Корее резко возросли продажи катов (традиционных шляп). Хван в детстве лизал дальгону, чтобы «освободить» фигурку в центре, и он решил добавить эту сцену в сериал.

Хван пытался продать свой сценарий различным продюсерским компаниям на протяжении почти десяти лет, но местные студии отвергали идею этого шоу как излишне гротескную и слишком нереалистичную. В 2010-е годы стриминговый сервис Netflix обнаружил значительный прирост зрительской аудитории за пределами Северной Америки и начал инвестировать в производство сериалов в других регионах, включая Корею. Генеральный директор Netflix Тед Сарандос признался в 2018 году, что ждёт больших успехов от зарубежных проектов: «Было бы потрясающе, если бы следующие „Очень странные дела“ были сняты за пределами Америки. Пока что, как показывает история, ничего подобного не происходило нигде, кроме Голливуда». Netflix заинтересовался сценарием Хвана в 2019 году, а в сентябре 2019 года объявил о начале разработки южнокорейского сериала с рабочим названием «Раунд шесть» (англ. Round Six), сценаристом и продюсером которого стал Хван Дон Хёк.

Комментируя своё возвращение к проекту, Хван заявил: «Это грустная история. Но причина, по которой я вернулся к проекту, заключается в том, что мир за последние десять лет изменился настолько, что эти невероятные истории выживания стали такими уместными… я понял, что настало время, когда люди сочтут эти истории захватывающими и реалистичными». Хван также отметил, что пандемия COVID-19 в 2020 и 2021 годах лишь усугубила экономическое неравенство между классами в Южной Корее, и заявил, что «всё это сделало историю очень реалистичной по сравнению с тем, что было десять лет назад».

Хван написал сценарии ко всем сериям самостоятельно; на создание только первых двух эпизодов ушло шесть месяцев, после чего он обратился к друзьям, чтобы почерпнуть из их ответов подсказки для улучшения сюжета. Режиссёр также признался, что разработка сериала оказалась физически и умственно изматывающей, и упомянул, что во время создания первого сезона у него выпали шесть зубов. Хван заявил, что не собирается в ближайшем времени писать продолжение «Игры в кальмара», поскольку у него нет хорошо проработанного плана продолжения истории, но если он всё-таки займётся его написанием, то определённо не станет действовать в одиночку и привлечёт к сотрудничеству опытных сценаристов и режиссёров. Хван заявил в интервью газете The Times, что во втором сезоне может быть уделено больше внимания истории Ведущего и работе полиции. Хван, который сам в прошлом был офицером полиции, отметил: «Я думаю, что проблема с полицейскими — это проблема не только Кореи. Я вижу в мировых новостях, что полиция может очень поздно реагировать на происходящее, что приводит к увеличению числа жертв или ухудшению ситуации из-за того, что они не действуют достаточно быстро. Я бы хотел поднять этот вопрос». Он добавил, что также хотел бы исследовать отношения между Ведущим и его братом-полицейским Хван Джун Хо, а также предысторию вербовщика, роль которого исполнил Кон Ю.

Съёмки сериала проходили с июня по октябрь 2020 года, включая вынужденный месячный перерыв из-за пандемии COVID-19. Поскольку Netflix ориентировался на глобальную зрительскую аудиторию, то особый акцент в сериале был сделан на визуальный ряд, а правила детских игр были упрощены во избежание возможных проблем с языковым барьером. Яркие декорации и костюмы были созданы в стиле фантастического мира. Игроки и охранники носят одежду определённого цвета, которая лишает их индивидуальности и подчёркивает разницу между двумя группами. Бирюзовые спортивные костюмы игроков — отсылка к спортивной одежде 1970-х годов, известной как trainingbok (кор.: 트레이닝복). Источником вдохновения при создании коридоров и лестниц, похожих на лабиринты, послужили трёхмерные изображения лестниц Маурица Корнелиса Эшера. Сложная сеть туннелей между игровой площадкой, общежитием и административным офисом воспроизводит структуру муравейника.

Съёмки велись с использованием комбинации обычных декораций и панелей с синим хромакеем. Например, в игре «Стеклянный мост» декорации находились на высоте всего 1,5 метра от земли, а для имитации высоты на этапе постпроизводства использовался хромакей. Однако всё же мостик был расположен достаточно высоко над землёй, что заставило актёров нервничать при совершении прыжков между платформами и добавило сцене правдоподобности. Больше всего времени съёмочная группа потратила на создание декораций квартала для игры в шарики, который представлял собой сочетание реализма и фальши и отражал природу жизни и смерти в самих играх.

Прототипом куклы-робота в первой серии «Тише едешь — дальше будешь» стала Ёнхи — персонаж, который появлялся на обложках корейских учебников в 1970-х и 1980-х годах. Кукла поёт на корейском языке песню «Цветок гибискуса расцвёл», посвящённую гибискусу сирийскому, национальному символу Южной Кореи. Использование хорошо знакомого персонажа должно было пробудить у игроков воспоминания о детстве и одновременно заставить их почувствовать страх.

На протяжении всего сериала три фигуры — круг, треугольник и квадрат — встречаются на карточках, выдаваемых рекрутам, на масках охранников и в названии сериала. Эти фигуры являются отсылкой к игровому полю для детской «игры в кальмара». Они также используются для обозначения иерархии охранников. По аналогии с муравьиной колонией, охранники с кругами считаются рабочими, треугольники — солдатами, а квадраты — менеджерами. Кроме того, данные фигуры представляют собой буквы корейского алфавита хангыль. Круг при романизации передаётся латинской буквой «O», треугольник является частью буквы «J», а квадрат передаётся как «M». Вместе «OJM» — это латинизированные инициалы Ojing-eo Geim, что в переводе с корейского означает «Игра в кальмара».

Музыку к сериалу написал Чон Джэ Иль, который ранее сочинил саундтрек к оскароносному фильму «Паразиты». Помимо произведений Чона в саундтрек вошли песни Пак Мин Чу и исполнителя, известного под псевдонимом 23. Два классических музыкальных произведения также используются на протяжении всего шоу как часть ежедневного расписания игроков: третья часть концерта для трубы Йозефа Гайдна звучит во время утреннего подъёма, а вальс «На прекрасном голубом Дунае» Иоганна Штрауса-мл. обозначает начало новой игры. Пятая симфония Людвига ван Бетховена используется в качестве фоновой музыки в VIP-зале.

Саундтрек к сериалу вышел 17 сентября 2021 года.

Мировая премьера первого сезона состоялась 17 сентября 2021 года более, чем в 190 странах.

Премьера второго сезона состоялась 26 декабря 2024 года.

Премьера финального третьего сезона состоялась 27 июня 2025 года.

«Игра в кальмара» стала первым корейским драматическим сериалом, возглавившим еженедельный рейтинг десяти самых просматриваемых сериалов Netflix во всём мире. Сериал занял первое место в 90 странах, включая США и Великобританию. За пределами Южной Кореи Netflix не вкладывал значительных средств в продвижение сериала, и его популярность была обусловлена в основном вирусным распространением в социальных сетях. Сайт Vulture также отметил, что привлечь международную аудиторию помогла языковая локализация сериала с субтитрами на 37 языках и дубляжом на 34 языках. Режиссёр сериала Хван Дон Хёк так объяснил его популярность: «Людей привлекает ирония того, что отчаявшиеся взрослые рискуют жизнями, чтобы сыграть в детские игры… игры простые и лёгкие, поэтому зрители могут сфокусировать внимание на каждом персонаже, а не на сложных правилах игры». Разнообразие персонажей «Игры в кальмара», представляющих различные слои низшего и среднего классов общества, также способствует привлечению зрителей к просмотру, поскольку многие могут проявить сочувствие к одному или нескольким персонажам.

По оценкам Netflix, «Игра в кальмара» принесёт стрим-сервису доход в 891 млн долларов, сообщило агентство Bloomberg со ссылкой на внутренние документы Netflix. При этом производство девяти эпизодов сериала обошлось всего лишь в 21,4 млн долларов — около 2,38 млн долларов за серию.

В 2021 году «Игра в кальмара» лидировала по количеству поисковых запросов на костюмы на Хэллоуин.

Количество подписчиков аккаунтов актёров из сериала значительно выросло после премьеры «Игры в кальмара». Самый существенный прирост подписчиков был у Чон Хо Ён: с 400 тысяч до более чем 13 млн подписчиков за три недели после премьеры сериала. В октябре 2021 года дом моды Louis Vuitton объявил, что Чон Хо Ён стала новым глобальным послом дома по направлениям моды, часов и ювелирных изделий. Креативный директор Николя Жескьер заявил: «Я сразу же влюбился в невероятный талант Хо Ён и её потрясающую личность».

В Южной Корее популярность «Игры в кальмара» вынудила интернет-провайдера SK Broadband подать в суд Сеула иск против Netflix с требованием оплатить расходы, связанные с увеличением сетевого трафика и работ по техническому обслуживанию. Так, трафик Netflix, обрабатываемый SK, с мая 2018 года по сентябрь 2021 года вырос в 24 раза (до 1,2 трлн бит в секунду) благодаря успеху нескольких корейских сериалов Netflix, включая «Игру в кальмара» и «Охотников за дезертирами». Телефонный номер вербовщика, мелькнувший на экране в первой и второй сериях, принадлежит кореянке, которая сообщила журналистам, что ежедневно получает до 4000 звонков от людей, некоторые из которых хотели сыграть в «реальную версию» игры. 6 октября 2021 года Netflix и продюсерская компания Siren Pictures объявили, что они перемонтируют сцены и удалят номер телефона.

12 октября 2021 года «Игра в кальмара» официально стала самым популярным сериалом в истории Netflix: менее чем за месяц сериал посмотрело 111 млн человек. Предыдущим рекордсменом Netflix был телесериал «Бриджертоны» с 82 млн зрителей.

Второй сезон «Игры в кальмара» набрал 152,5 млн просмотров, став третьим самым популярным сезоном в истории стриминга Netflix, по данным на январь 2025 года он уступает по популярности только первому сезону «Игры в кальмара» с 265 млн просмотров и сериалу «Уэнсдей» с 252 млн просмотров.

Рейтинг первого сезона на сайте-агрегаторе рецензий Rotten Tomatoes составляет 95 % на основании 77 рецензий критиков. «Консенсус критиков» сформулирован следующим образом: «Непоколебимая жестокость „Игры кальмаров“ не для слабонервных, но острые социальные размышления и неожиданно мягкая сердцевина удержат зрителей у экранов — даже если им придётся смотреть сквозь пальцы». На сайте Metacritic рейтинг первого сезона составляет 69 баллов из 100 возможных на основании 13 рецензий критиков, что соответствует «в целом положительным» отзывам.

Второй сезон также получил положительные отзывы критиков. Рейтинг второго сезона на сайте Rotten Tomatoes составляет 84 % на основании 97 обзоров критиков. На сайте Metacritic рейтинг второго сезона составляет 62 балла из 100 возможных на основании 36 рецензий критиков, что соответствует «в целом положительным» отзывам.

Рейтинг третьего сезона на Rotten Tomatoes составляет 78 % на основании 79 обзоров критиков. На сайте Metacritic рейтинг третьего сезона составляет 67 баллов из 100 возможных на основании 26 рецензий критиков, что соответствует «в целом положительным» отзывам.

Сериал и исполнители главных ролей получили множество наград, в том числе специальный приз премии Американского института киноискусства, «Выбор телевизионных критиков» за лучшую мужскую роль в драматическом сериале и лучший сериал на иностранном языке, «Независимый дух» за лучшее мужское исполнение в новом сериале, «Золотой глобус» за лучшую мужскую роль второго плана в сериале, мини-сериале или телефильме, «Готэм» за прорывной сериал — длинный формат, «Спутник» за лучший телевизионный сериал — драма и премию Гильдии киноактёров США за лучшую мужскую роль в драматическом сериале и лучшую женскую роль в драматическом сериале.

Хван написал сценарий «Игры в кальмара» на основе своего личного опыта и наблюдений за капитализмом и классовой борьбой в Южной Корее, но обозреватели сочли, что в настоящее время тема капиталистического общества актуальна во всём мире. Поскольку сериал вышел в преддверии президентских выборов 2022 года в Южной Корее, некоторые кандидаты использовали образы «Игры в кальмара» во время предвыборной кампании, а также сделали тему экономического неравенства частью своей политической риторики. Корейская конфедерация профсоюзов (KCTU) задействовала костюмы из «Игры в кальмара» для создания рекламных плакатов в поддержку проведения 20 октября 2021 года по всей Южной Корее многотысячных демонстраций, участники которых требовали улучшения условий труда. Северокорейский государственный сайт использовал «Игру в кальмара» для критического высмеивания экономической ситуации в Южной Корее, утверждая, что сериал раскрывает «звериную» сущность «южнокорейского капиталистического общества, где человечество уничтожается в условиях экстремальной конкуренции», и охарактеризовал Южную Корею как страну, где «коррупция и безнравственные негодяи являются обычным явлением». В дипломатической телеграмме, распространённой Госдепартаментом США, отмечается, что «в основе мрачной истории сериала лежит разочарование, которое испытывает средний кореец, и особенно корейская молодёжь, которая изо всех сил пытается найти работу, заключить брак или добиться социальной мобильности; это доказывает, что мрачные экономические перспективы действительно находятся в центре бед корейского общества».

Некоторые журналисты отметили, что смерти главных героев были предначертаны. Например, Али Абдул / Игрок № 199 во втором эпизоде крадёт крупную сумму денег у своего работодателя, который месяцами не платил ему зарплату. В результате Али погибает из-за того, что Чо Сан У / Игрок № 218 обманным путём забирает у него шарики. Гангстер Чан Док Су / Игрок № 101 во втором эпизоде спасается от преследовавших его за долги бандитов, спрыгнув в воду с моста, а в итоге он разбивается после падения с высоты в испытании «Стеклянный мост». Беженка из Северной Кореи Кан Сэ Бёк / Игрок № 067 в самом начале угрожает перерезать горло посреднику, обещавшему найти и перевезти её мать в Южную Корею, и в результате Сан У перерезает глотку ей самой. Сам Сан У пытается совершить самоубийство во второй серии и доводит задуманное до конца в заключительном состязании. Мать Сон Ги Хуна / Игрока № 456 умирает в 6-й серии, так как ранее он поклялся её именем и нарушил свою клятву. В первых сериях также содержатся намёки на то, что О Иль Нам / Игрок № 001 — особенный, а не обычный игрок: он был единственным стариком среди всех игроков, являлся обладателем номера 001 и хорошо знал правила всех игр, поскольку приложил руку к их созданию.