Separate Tables

Borenmutdagi «Boregar» dengiz böyidagi mehmonxonasi Pat Cooper tomonidan boşqariladi. Uning asosiy afzalliklaridan biri — har bir mehmon uçun alohida ovqatlaniş stollari bor. Mehmonlar ançagina: harbiy karerasi haqida gapirişni yaxşi köradigan mayor Devid Angus Pollock; unga oşiq va asabiy buzilişlardan aziyat çekadigan Sybil Railton-Bell hamda uning qattiqqöl va hukmron keksa onasi, miss Mod; ikkinçisining dösti lede Gladys Matheson; anatomiya imtihoniga tayyorlanayotgan jarroh Çarlz va uning şerigi Jin, Çarlzning doimiy bandligidan norozi bölib, öziga köproq eʼtibor berilişini istaydi; ozmi-köpmi qarigan klassik adabiyot öqituvçisi Fowler, öz şogirdining kelişini kutmoqda, va uning bilyard öyinidagi doimiy raqibi, detektiv romanlar işqibozi miss Meaçam; içişni yaxşi köradigan jurnalist John Malcolm, uni mehmonxona boşqaruvçisi sevadi va u unga uylaniş taklifini kiritgan; hamda yangi kelgan yuqori jamiyat xonimi Ann Şankland.

Keçqurun mast holda qaytib, öz stoligiga ötirgan Malcolm Annni körib hayratga tuşadi. Maʼlum bölişiça, ular avval er-xotin bölgan, ammo erning xatti-harakati tufayli beş yil oldin ajraşgan: u xotinining yotoqxonasiga bostirib kirib, kuç işlatgan, buning uçun sudlanib, qamoqqa jönatilgan. Ann döstlaridan uning oğir ahvolidan xabar topganini va kelgusi töyidan oldin uni ziyorat qilib, yordam berişga qaror qilganini tuşuntiradi. Jonning mehmonxonadan çiqib, ertalabki birinçi poyezd bilan ketiş talabiga javoban qahramon hayron böladi va Malcolmda ayol paydo bölgan degan taxmin qiladi. Jon buni nafaqat tasdiqlaydi, balki özining taklifi haqida ham xabar beradi va ketiş uçun örnidan turadi. Annning qahramonni töxtatib qoliş urinişi uçun uni öpadi, ammo u ayolni itarib yuboradi va bir muddat ötib, yana bir qadah içiş uçun çiqib ketadi.

Mayor Pollock yoş gazeta tarqatuvçi bolani körib, u ketişini kutadi va gazetalardan birining sahifasini yirtib olişga urinadi, ammo qizi bilan kirib kelgan miss Mod buni payqaydi va mayor majburan orqaga çekinadi. Gazetani olgan keksa ayol qizining işga joylaşişiga yana bir bor ruxsat bermay, uni közoynak olib kelişga yuboradi va dösti Gladysdan maqolalardan birini öqib berişni söraydi. Undagi maʼlumot ikkalasini ham hayratga soladi: gazetaga köra, kinoteatrdagi seanslardan birida bir mijoz ayolga yopişgan, bu esa boşqa kim emas, aynan mayor Pollock ekan. Keyingi öqişda maʼlum böladiki, u aslida mayor emas va Afrikadagi jangovar harakatlarda heç qaçon qatnaşmagan — butun uruşni Hindistonda taʼminot qöşinlarida ötkazgan. Bundan juda ğazablangan miss Mod mayorni mehmonxonadan çiqarib yuborişga qaror qiladi va buning uçun barça yaşovçilarni yiğilişga çaqiradi. Maqola Sybil qöliga tuşganda, u Pollockka çeksiz işongani uçun, şokka tuşib, indamay ötirib qoladi. Yiğilişda miss Mod faol iştirok etib, barça mehmonlar mayorga nisbatan norozilik bildiradi, ammo unga Malcolm himoya qilib çiqadi: u mayorning harakatlarini qoralasa-da, uni çiqarib yuboriş uçun sabab körmaydi. Mehmonlar birin-ketin mayorni çiqarib yuborişga ovoz berişadi, lekin miss Mod xulosa çiqarişga tayyorlanganda Malcolm Sybilning ham ovoz berişini söraydi. Bu qizning asabiy buzilişiga sabab böladi.

Jon Malcolm şişa oçib, terassaga çiqadi va u yerda unga Ann Şankland qöşiladi. Uzoq davom etgan bir-birini ayblaş va malomatlardan söng, qahramonlar quçoqlaşib, öpişa boşlaydi. Ular örnidan turib, birga Annning xonasi tomon yöl olişadi. Yölda ularni Pat Cooper uçratadi va yuqori jamiyat xonimiga uning Londondan qönğiroq kutayotganini aytadi. Ann ketgaç, Pat Malcolmga Annni darhol kim ekanini tuşunganini aytadi va uni bu ayol bilan keyingi muloqotdan qaytarişga urinadi. Bekor qilingan xotinining uni qutqariş uçun kelganiga işongan Jon Annni himoya qilişga va öz muvaffaqiyatsizliklari uçun faqat özini ayblaşga kirişadi, ammo Patdan Londondan uning naşriyotçisi qönğiroq qilganini bilgaç, ğazabga töladi: naşriyotçi uning uylaniş niyatidan xabardor bölgan, demak, Ann ham buni bilgan. U bexabar emasligini va bölajak xotinining haqiqiy niyatlari boşida köringanidek unçalik pok emasligini tuşunadi. Ğazabi qaynagan Jon Cooperning töxtatişga urinişlariga qaramay, Annning xonasiga yugurib boradi. Xotiniga u, Annning erini boşqa ayolga berişni öziga ravo körmagani uçun şunday qilayotganini aytib ayblaydi, Ann oqlanişga uringanidan söng, Jon uning böynidan kuç bilan uşlaydi, ammo özini qölga olib, ayolni qöyib yuboradi va taşqariga yugurib çiqib ketadi. Yiğlayotgan Ann uning orqasidan yugursa-da, zinada Malcolm unga zarba beradi va ayol yiqiladi. Qahramon ketadi, mehmonlar esa ayolga yordam beriş uçun şoşiladi.

Ertalab, sayrdan qaytayotgan va keçki voqealardan bexabar mayor Pollock skameykada ötirgan Sybilga yaqinlaşadi. U Tunisdagi xizmati haqida yana gapira boşlaganda, qiz çidolmay uni yolğonda ayblaydi. Mehmonlar haqiqatdan xabardor ekanini tuşungan Pollock tuşkunlikka tuşadi va qizning nega bunday qilganini söraşiga javoban hayoti tarixini aytib beradi: u qanday qilib ösganini, qanday uyatçan va xijolatli bölganini, heç kimning umidini oqlamaganini va ayollar bilan normal muloqot qila olmaganini gapiradi. Aynan şularni u öz qiliğining sababi sifatida körsatadi va Sybildan keçirim söraydi, çunki faqat uning oldida haqiqatan ham uyalayotganini aytadi. Mayor oçiqçasiga, ular öxşaş ekanini, çunki qiz ham odamlardan xuddi şunday qörqişini va ularning yaqinlaşişiga ehtimol şu sabab bölganini aytadi. U ketişini bildiradi. Yiğlayotgan Sybilni Ann tinçlantirişga urinadi, u Malcolmning qaytişini kutmoqda.

Mehmonxonaga qaytgan Jon töğri Patning oldiga boradi va Annning ahvolini söraydi — zarbasi uçun uyaladi. Javoban Pat u butun tunni bölajak xotini bilan ötkazganini aytadi, çunki unda isteriya xuruji bölgan, Annning allaqaçon uzoq vaqtdan beri dori içişini, heç qanday töy bölmasligini va u faqat uning qaytişini xohlaşini aytadi. Patning sözlaridan hayron bölgan Malcolm nega bularni unga aytayotganini söraydi. Pat uning hali ham Annni sevişini doim bilganini tan oladi va uning unga kerakligini aytadi. Biroq Jon bekor qilingan xotini bilan yana uçraşişdan yana bir bor voz keçadi. Kelgan mayor Pollock ularning suhbatini uzadi: Malcolm ketadi, miss Cooper esa postoyalçni çiqarib yuborişga qarşi ekanini aytib, uni qolişga köndiradi.

Ovqatlaniş xonasiga kirgan Jon nihoyat Ann bilan gaplaşadi; Ann unga kerakligini tan oladi va Nyu-Yorkdagi yolğizligi haqida köz yoşlari bilan gapirib beradi. Boşqa mehmonlar yiğila boşlaydi. Söng xonaga mayor kiradi va sukunat çökadi. Uyalgança öz stoliga ötirgaç, boşqalarning hayratiga, unga Malcolm salom beradi, bir munça vaqt ötib miss Meaçam, undan keyin janob Fowler ham salomlaşadi va mayorga gazetani öqişni taklif qiladi. Köp ötmay, döstining katta hayratiga, mayor bilan Gladys Matheson ham salomlaşadi; ğazablangan miss Mod qizidan u bilan birga xonani tark etişni talab qilganda, Sybil rad javobini berib, onasining istagiga qarşi bölsa-da, şu yerda qolişga qaror qiladi. Ann va Jon kulimsirab, bir stolda ötirişda davom etişadi. Mayorga mehmonxona kiriş qismiga taksi kelganini aytişganda, u şaharga qaytarib yuborişni söraydi.