Несколько хороших парней

На американской военной базе Гуантанамо на Кубе погибает рядовой Уильям Сантьяго. Арестованы двое: рядовой Дауни и капрал Доусон из взвода Сантьяго. Изучая дело, адвокатура дивизии приходит к выводу, что обвиняемые применили к погибшему «красный код» (неуставную систему наказаний со стороны сослуживцев). Их защиту в суде поручают начинающему адвокату, лейтенанту ВМС США Дэниелу Кэффи. Помогают ему дознаватель Джоан Гэллоуэй и адвокат Сэм Уайнберг.

Кэффи до этого вообще ни разу не доводил дела до слушания в суде, все 44 раза приходя к сделкам с обвинением. Вот и на этот раз, поглощённый подготовкой к бейсбольному состязанию, Кэффи предлагает согласиться с приговором в 12 лет. Однако под нажимом Гэллоуэй Кэффи и команда отправляются в часть, где служил погибший, и обнаруживают ряд странностей.

Сантьяго написал письмо конгрессмену с жалобой, что не может выносить физическую нагрузку, даже терял сознание, и попросил перевести его в другую часть, обещая рассказать о проступке со стороны Доусона, который стрелял без приказа через линию разграничения на границе. Письмо попало в руки начальника базы полковника Джессепа. Его заместитель подполковник Маркинсон предложил немедленно перевести Сантьяго, но самоуверенный Джессеп вместо этого приказал командиру взвода лейтенанту Кендрику поднять результаты Сантьяго до отличных.

Джессеп заявляет команде Кэффи, что, узнав о письме, он подписал приказ о немедленном переводе Сантьяго; рядовой должен был отправиться первым же утренним рейсом, но не дожил до утра. Лейтенант Кендрик заявляет, что, узнав «о доносе Сантьяго», он приказал солдатам не трогать его. Обвиняемые в свою очередь заверяют, что именно Кендрик приказал им применить к Сантьяго «красный код».

Команда Кэффи понимает, что штаб дивизии желает сделать из ребят козлов отпущения, чтобы оградить от неприятностей Джессепа, которому прочат перевод в Совет национальной безопасности. Единственный шанс снять обвинение с солдат — это доказать присяжным, что они выполняли приказ своих командиров.

Обвинитель, капитан Росс, хороший знакомый Кэффи, предлагает ему сделку: обвиняемые признают свою вину, получают два года и освобождаются через полгода. Однако капрал Доусон, помешанный на воинской чести, отвергает сделку. На суде Росс вынужден идти до конца, он обвиняет морских пехотинцев в предумышленном убийстве, сговоре с целью убийства, неподобающем поведении, обвиняемым грозит пожизненное заключение.

На суде происходит эпический поединок между Россом и Кэффи, апофеозом которого становится допрос в качестве свидетеля полковника Джессепа. Бравый ветеран не теряет самообладания, отвечая на каверзные вопросы Кэффи. Однако Кэффи удаётся выбить признание из Джессепа, сыграв на его презрении к себе — молокососу, не нюхавшему пороха — и на непоколебимой уверенности Джессепа в абсолютной правоте своих действий. Полковника берут под стражу прямо в зале суда.

Обвиняемые присяжными признаются невиновными в убийстве и заговоре с целью убийства, но виновными в поведении, неподобающем военослужащим США и приговариваются к увольнению из вооружённых сил с позором.