К звёздам

Недалекое будущее, человечество осваивает космос и ищет в нем разумную жизнь. Майор Рой Макбрайд (Брэд Питт) — астронавт, который на прекрасном счету в НАСА, он известен способностью полностью контролировать свои эмоции: пульс Макбрайда никогда не превышает 80 ударов в минуту. От Роя уходит жена, она говорит, что устала от одиночества, что его нет даже когда он рядом. Рой понимает, что он всегда хотел куда-то сбежать и его работа давала ему эту возможность. Рой считает, что отец гордился бы им, ведь он выбрал ту же профессию, что и у отца — астронавт.

Земле и другим планетам Солнечной системы угрожает опасность — странные выбросы высокой энергии, предположительно антиматерии, называемые в прессе «Импульс». Выброс разрушает находящуюся на поверхности Земли, но при этом достигающую верхних границ атмосферы, антенну для поиска внеземной жизни, что едва не приводит к гибели Макбрайда.

Эту загадочную активность руководители НАСА и Космического командования ВВС США (Space Command — SpaceCom) связывают с антиматерией и с отцом Макбрайда Клиффордом, который считался погибшим 16 лет назад в исследовательской экспедиции «Лима», направленной к границе Солнечной системы. На проекте «Лима» была антиматерия и Клиффорд Макбрайд отвечал за нее. С корабля проекта был получен сигнал тревоги, а вскоре начались вспышки Импульса. Пожилой астронавт, бывший коллега отца, полковник Прюитт считает, что научная экспедиция — способ сбежать, возможно, Клиффорд Макбрайд прячется от всех.

По приказу Макбрайд должен отправиться на Марс (крайний земной форпост), откуда ему нужно передать несколько аудиопосланий для отца. Его напарником становится Прюитт. Они летят с пересадкой на Луне; во время поездки до обратной стороны Луны (от космопорта прибытия до военной базы — места отправки на Марс) на отряд Макбрайда нападают пираты, которые промышляют захватом заложников и ценностей. Рой не понимает, почему Прюитт просто не уйдет на пенсию, как и его отец. На военной базе перед отлетом на Марс Прюитт отдаёт Макбрайду секретный видеофайл, у Прюитта происходит сердечный приступ, и он остаётся на Луне — отправляется на срочную операцию.

На корабле Рой просматривает видеофайл, из него следует, что сигнал SOS был получен от команды проекта Лима, и SpaceCom считает, Клиффорд Макбрайд намеренно отключил все средства связи и утратил контроль над собой, если его сын не сможет установить с ним связь, то Клиффорд Макбрайд и проект Лима должны быть ликвидированы. Рой понимает, что руководство НАСА винит в Импульсе его отца.

Во время полёта на Марс корабль «Цефей» засекает сигнал SOS с научного корабля, который занимался исследованиями флоры и фауны, в ходе визита на корабль капитана «Цефея» убивает подопытная обезьяна, Рою удается ее убить.

Прибыв на Марс, Рой Макбрайд записывает несколько аудиопосланий для отца, которые отправляют в глубокий космос, он говорит отцу, как его не хватало. Но Роя неожиданно отстраняют от работы и, фактически, помещают под арест, считая, что его личная вовлеченность мешает проекту.

От доктора Хелен Лантос Рой узнает о том, что «Цефей» готовится лететь к Нептуну с ядерной бомбой на борту — чтобы найти и уничтожить проект «Лима» и его отца. Для доктора Лантос происходящее тоже является личным: её родители входили в экипаж доктора Клиффорда Макбрайда. Лантос показывает Рою секретные материалы, где Клиффорд Макбрайд в своем последнем послании на Землю рассказывает, что на корабле произошел бунт — бунтовщики хотели вернуться на Землю, и он отключил системы жизнеобеспечения в их блоке — в результате погиб весь экипаж корабля. Лантос помогает Рою сбежать из-под ареста и добраться до ракеты.

Рой улетает на «Цефее», экипажу поступает команда деактивировать Роя, в результате из-за несчастного случая экипаж погибает, Рой в одиночку летит до Нептуна 79 дней.

Добравшись до Нептуна, Макбрайд-младший находит корабль проекта «Лима» и проникает на борт, но теряет свой транспортный модуль. Он устанавливает ядерный заряд около реактора корабля — источника Импульса. Затем Рой находит своего постаревшего отца. Уставший и больной Клиффорд Макбрайд рассказывает сыну, что часть экипажа подняла мятеж; при его подавлении погибли все члены «Лимы» — и мятежники, и невиновные, в результате реактор оказался повреждён, что в итоге и стало причиной Импульса. Все эти годы Клиффорд жил один на корабле, параллельно проводя исследования космоса в поисках инопланетной жизни и пытаясь найти способ остановить Импульс. Он наработал огромный объём информации, но с грустным результатом: похоже, люди — единственная разумная жизнь, если не во Вселенной, то, по крайней мере, в нашей галактике.

При переходе с «Лимы» на «Цефей» Клиффорд Макбрайд предлагает сыну продолжить исследования вместе с ним, Рой отказывается, Клиффорд улетает в космос, совершая самоубийство, Рой пытается его остановить, но отец просит отпустить его, Рой с болью отцепляет его от себя. Рой забирает с собой записи работы отца, добирается до своего корабля, активирует ядерную бомбу, отправляется в обратный путь.

Через три месяца он приземляется на Земле. После лечения в госпитале Рой в кафе ждёт встречи со своей женой Евой, отношения с которой фактически сошли на нет из-за его работы, он говорит, что готов жить и любить.