Американское чтиво

Телониус «Монк» Эллисон ( отсылка к Телониусу Монку) — представитель высшего класса, афроамериканский писатель и профессор в Лос-Анджелесе, книги которого пользуются спросом. Хотя его романы получают академическое признание, они плохо продаются, а издатели отклоняют последнюю рукопись Монка как «недостаточно чёрную». В университете Монка временно отстраняют от работы из-за его споров со студентами по расовым вопросам и предлагают ему посетить литературный семинар и провести время с семьёй в его родном городе Бостоне. На семинаре у Монка мало посетителей, в отличие от переполненного зала для интервью с Синтарой Голден, чей бестселлер «We's Lives in Da Ghetto» потакает стереотипам о чёрных.

В Бостоне Монк ужинает со своей матерью Агнес, страдающей болезнью Альцгеймера, и сестрой Лизой, врачом. Позже, выпивая с Монком, Лиза внезапно начинает плохо себя чувствовать, с ней случается смертельный сердечный приступ. Их отдалившийся брат Клиф, пластический хирург, присутствует на похоронах Лизы. Клиф разводится после того, как жена застает его за сексом с мужчиной; теперь Клиф часто употребляет наркотики и занимается случайным сексом. Монк знакомится с Кэролайн, адвокатом, живущей через дорогу от пляжного домика его матери, и начинает с ней встречаться.

Разочарованный успехом Синтары и расходами на уход за матерью, Монк пишет «My Pafology», сатиру на литературные стереотипы, ожидаемые от чернокожих писателей: мелодраматические сюжеты, отцы-неплательщики, насилие банд и наркотики. Монк с презрением отправляет роман издателям и оказывается шокирован известием, что ему предложили аванс в размере 750 000 долларов. Агент Монка, Артур, убеждает того использовать образ беглого преступника «Стэгга Р. Ли». Как «Стэггу», Монку предлагают контракт на фильм от продюсера Уайли. Монк пытается сорвать сделку, требуя изменить название на «Fuck»; руководители неожиданно соглашаются. Монка приглашают помочь в судействе литературной премии Ассоциации книг Новой Англии в рамках «движения за разнообразие», и он неохотно соглашается. Издатель Монка представляет «Fuck» на литературную премию, заставляя его судить свой собственный роман. Монк узнает, что Кэролайн понравилось читать Fuck; они спорят и расстаются. Белые судьи комиссии в восторге от «Fuck». Синтара является коллегой-судьёй, и Монк узнаёт, что она разделяет его взгляд на его роман-стереотип, называя его роман «потакательством». Однако свой собственный роман она считает достойным первой премии. Монк возражает, что книга самой Синтары — «травматическое порно» и не соответствует её афроамериканскому происхождению из среднего класса. Синтара утверждает, что для своей книги она опрашивала людей без права голоса, и «дала рынку то, что он хочет», и считает, что это не её вина, если белые читатели сформировали стереотипы из ее книги.

Агнес переезжает в дорогой дом престарелых. Клиф ненадолго возвращается в Бостон, но уезжает после того, как Агнес делает гомофобное замечание. Fuck становится бестселлером. Кэролайн, Клиф и общественность остаются в неведении, что «Стэгг» — это Монк, и ФБР связывается с издателем, полагая, что Стэгг — беглец, как он утверждал в интервью.

В день свадьбы экономки семьи, Лоррэйн, Монк находит Клифа, живущего в пляжном домике Агнес с двумя другими мужчинами, но Лоррэйн рада, что он сможет присутствовать на свадьбе. На торжестве Монк и Клиф обсуждают влияние самоубийства их отца, и Клиф призывает Монка позволить людям «любить его всего».

На церемонии награждения победителем объявляют Fuck. Монк выходит на сцену и говорит, что ему нужно сделать признание. Фильм переходит в черный цвет, и показанные события оказываются сценарием Монка, основанным на его опыте, написанным для продюсерской компании Уайли в качестве альтернативы экранизации Fuck. Монк не раскрыл свою личность публике и всё еще не помирился с Кэролайн. Уайли нравится сценарий, но он просит Монка изменить двусмысленную концовку.

Монк предлагает концовку, в которой он убегает с церемонии, чтобы извиниться перед Кэролайн, но Уайли говорит, что это штамп. Затем Монк предлагает вариант, в котором полиция, полагая, что Монк — разыскиваемый преступник с пистолетом, застреливает его на церемонии. К большому разочарованию Монка, Уайли в восторге от предложенной концовки. Он также снимает фильм в жанре blaxploitation под названием Plantation Annihilation. Монк уезжает с Клифом после того, как он и один из актёров Уайли, играющий раба, узнают друг друга.