Арсенал

В 20-е годы историко-революционная тематика была одной из главных тем кино. Лесь Курбас поставил в 1925 году фильм «Арсенальцы». И через два года здесь же на Одесской кинофабрике Всеукраинского фотокиноуправления Довженко приступил к съёмкам фильма на ту же тему по собственному сценарию. В 1918 году 23-летний Александр Довженко служил добровольцем в армии Украинской Народной Республики и сам участвовал в штурме завода «Арсенал».

Известны притязания одессита Миколы Патлаха, участника и описателя Январского восстания 1918 года в Киеве, обвинившего Довженко в плагиате сценария «Арсенал».

Сценарист и режиссёр: Александр Довженко

Оператор: Даниил Демуцкий

Художники: Иосиф Шпинель, Владимир Мюллер

Ассистент режиссёра: Лазарь Бодик

Фильм вышел на экраны Киева 25 февраля 1929 года, на московские — 26 марта того же года. «Арсенал» вызвал положительные отзывы в США и был запущен в небольшом количестве в западноевропейском кинопрокате, но в сокращенной на 150 метров версии (Прага и Берлин).

Экспрессионистическая образность, совершенная операторская работа и оригинальная драматургия вывели фильм далеко за рамки обычной пропаганды и сделали его украинским произведением, входящим в классику мирового немого кино. Среди картин Довженко эта одна из самых богатых на кинематографические находки: провокации зрителя, психологические паузы, работа с непрофессиональными актёрами.

…Метод исторической символики, раскрытый в «Арсенале», окажется, вероятно, центральным в создании советских исторических картин на ближайшее время. В этом его огромное значение, далеко выходящее за границы украинской кинематографии.

Трактовка событий в фильме была неоднозначной. Одни находили его уступкой власти, которая после выхода фильма «Звенигора» не прекращала обвинять Довженко в национализме. Другие считали картину косвенным упреком националистам в том, что они потеряли Украину, ведь сам Довженко был участником боёв на «Арсенале», как рядовой армии Украинской народной республики. О событиях он рассказывает с большой достоверностью и искренностью, отчего это стопроцентно большевистское произведение не теряет ощущения сожалений автора по утраченному.

В книге «Репрессированное Возрождение» о работе Довженко автор пишет следующее:

Чтобы разрешить себе дальнейшую работу в кино, Довженко должен изобразить во втором своем фильме «Арсенал» (1929) политическую концепцию Москвы, изобразив восстание против Центральной Рады, которую Довженко сам же и защищал в 1917—18 годах. Эта концепция, как видно это и по намекам в его «Автобиографии», причиняла ему «большую боль». И всё же Довженко показал красноречивыми средствами экспрессионизма красоту и силу украинского человека, бессмертно стоящего в средоточии самой смерти.

К восстановленному в 1972 году на киностудии «Мосфильм» фильму композитором Вячеславом Овчинниковым написана оригинальная музыка.