Балто

Балто (Balto) — главный персонаж мультфильма, молодой волкопёс (помесь волка и сибирского хаски). Гонимый большинством людей и собак из-за смешанного происхождения, он не может найти своё место в жизни. Когда в Номе начинается эпидемия дифтерии, Балто понимает, что детям, и в первую очередь Рози, грозит гибель, и готов сделать всё, что в его силах, чтобы доставить лекарство.

Роль озвучивает Кевин Бэйкон. Главные аниматоры — Джеффри Джеймс Вараб, Дик Зондаг.

Дженна (Jenna) — молодая хаски, принадлежащая девочке Рози, возлюбленная Балто. Она очень привязана к своей маленькой хозяйке. За Дженной пытается ухаживать Стил, но безуспешно, так как она считает его эгоистичным и тщеславным. Когда Дженна встречается с Балто, то сначала удивлена. Несмотря на то, что у Балто не было времени, чтобы раскрыть свои чувства, позже она осознаёт, что также любит его. Поэтому делает всё, чтобы помочь Балто свершить своё предназначение. Внешность Дженны была основана на актрисе Одри Хепбёрн.

Роль озвучивает Бриджит Фонда. Главный аниматор — Роберт Стивенхаген.

Борис (Boris the Goose) — белый гусь, переселившийся в Ном из России. Борис — лучший друг и в некотором смысле приёмный отец Балто, поскольку он воспитывал его и всегда давал советы, особенно в затруднительных ситуациях. Он также заботится о двух белых медвежатах, Маке и Лаке. Имеет ворчливый характер и постоянно попадает в забавные ситуации. Несмотря на это, Борис мудр и справедлив. Всё, что он хочет от жизни — это чтобы его «дети» были уверены в своём будущем.

Роль озвучивает Боб Хоскинс. Главный аниматор — Кристоф Серран.

Стил (Steele) — маламут, вожак упряжки, считающийся лучшей ездовой собакой Нома, обладатель золотого ошейника. Злобный, хитрый, самовлюблённый и лживый пёс. После того, как Балто обогнал Стила во время гонок, Стил старается унизить его тем, что тот наполовину волк. Стил хочет завоевать любовь Дженны, но, поняв, что ей ближе Балто, начинает ненавидеть пса-полукровку ещё сильнее и впоследствии пытается покончить с ним. С завышенным самомнением, Стил прежде всего старается получить всё то, что он хочет и совсем не заботится о том, что может случиться с людьми.

Роль озвучивает Джим Каммингс. Главный аниматор — Шахин Эрзос.

Рози (Rosy) — девочка, хозяйка Дженны, заболевшая дифтерией. Она единственная из жителей Нома, кто хорошо относится к Балто. Именно ради неё в первую очередь Балто совершает свой подвиг.

Роль озвучивает Джульетт Брюэр. Главный аниматор — Дэвид Бауэрс.

Также Рози появляется в игровых вставках в начале и в конце фильма как бабушка, которая рассказывает историю Балто внучке.

Мак (Muk) и Лак (Luk) — два белых медвежонка, воспитанники Бориса. Они упорно считают, что не умеют плавать, из-за чего, по их словам, отвергнуты сородичами. Однако впоследствии им приходится побороть свой страх воды, чтобы спасти Балто, провалившегося под лёд. Мак и Лак веселы, застенчивы, дружелюбны и очень любят Бориса, которого называют дядей, и Балто. Они всегда вдвоём. При этом Лак не умеет говорить и поэтому общается с помощью жестов и нечленораздельных звуков, которые Мак переводит.

Роли озвучивает Фил Коллинз. Главный аниматор — Николя Марле.

Никки (Nikki), Калтаг (Kaltag) и Стар (Star) — псы лучшей упряжки в городе, возглавляемой Стилом. Являются ближайшими помощниками вожака, но при этом втайне недолюбливают его; позднее они признают Балто новым вожаком. Стар является наиболее эксцентричным из троицы, за что нередко получает затрещины от Калтага. Калтаг был назван в честь одноимённого города на Аляске.

Роли озвучивают Джек Эйнджел, Дэнни Манн, Робби Рист, соответственно. Главный аниматор — Уильям Салазар.

Дикси (Dixie) и Сильвия (Sylvie) — померанский шпиц и афганская борзая, соответственно. Подруги Дженны. Восхищаются Стилом, но в конце концов всё же понимают его истинную сущность.

Роли озвучивает Сандра Дикинсон. Главный аниматор — Патрик Матэ.

Мириам Маргулис — бабушка Рози

Лола Бейтс-Кэмпбелл — внучка

Первоначальный сценарий мультфильма был написан Эланой Лессер и Клиффом Руби, которые предложили его компании Amblin Entertainment. Сценарий был передан режиссёрам студии Amblimation Саймону Уэллсу и Филу Ниббелинку. Как вспоминает Уэллс, когда они прочитали сценарий, то загорелись желанием снять мультфильм и убеждали Стивена Спилберга дать согласие на постановку. Спилбергу сценарий также понравился, но его беспокоило, что из-за обилия снега в мультфильме он получится однообразным в плане цветовой гаммы. Тогда художник Ханс Бахер сделал несколько десятков рисунков. Эти рисунки убедили Спилберга в решаемости проблемы, и «Балто» был утверждён в качестве третьего мультфильма Amblimation.

Мультфильм был запущен в производство в 1992 году, по другим данным — в марте 1993 года, под рабочим названием «Снежки». Чтобы начать работу над ним, Уэллс и Ниббелинк оставили производство мультфильма «Мы вернулись! История динозавра», передав его братьям Дику и Ральфу Зондагам. Однако их работа не понравилась Спилбергу, и он попросил Фила Ниббелинка вернуться и закончить «Историю динозавра»; после её завершения Ниббелинк начал разработку анимационной экранизации мюзикла «Кошки», которая так и не была осуществлена в связи с закрытием Amblimation. Таким образом, Саймон Уэллс стал единственным режиссёром «Балто». Сценарий был доработан Дэвидом Стивеном Коэном и Роджером С. Х. Шульманом.

Для реализма персонажей и атмосферы мультфильма было собрано множество ездовых собак, чтобы отснять их движения для последующей зарисовки; также были просмотрены документальные фильмы о жизни и живой природе Аляски и о гонках «Iditarod» и проведены консультации с выдающимися каюрами. Бывший аниматор студий Disney и Дона Блута Джеффри Джеймс Вараб, присоединившийся к коллективу Amblimation, читал лекции по анатомии собак и о том, как рисовать Балто, основываясь на своей работе над «Лисом и псом», ссылаясь на предварительные наброски персонажей, нарисованные дизайнером персонажей Карлосом Гранхелем, и на оригинальные макеты Бродяги из мультфильма «Леди и Бродяга». Саймон Уэллс и несколько других членов съёмочной группы специально ездили в Финляндию для изучения езды на собачьих упряжках. Облик Нома 1925 года воссоздали, насколько это было возможно, по имеющимся историческим фотографиям.

Мультфильм снимался на достаточно скромном бюджете, поэтому количество визуальных эффектов было ограничено. В частности, аниматорам приходилось выбирать между прорисовкой следов и прорисовкой теней. Фоновые декорации рисовались масляными красками, которые до этого применялись при создании мультфильма «Бэмби». Снег в фильме был сделан с помощью системы частиц. Кроме того, «Балто» стал первым мультфильмом, в котором была применена программа Toonz. Сам Уэллс принимал участие в создании раскадровок, а также анимировал стаю летящих гусей в одной из сцен фильма.

Определённую трудность для аниматоров представлял медведь гризли. С одной стороны, нарисованный с помощью одноцветной заливки, он получился бы слишком мультяшным; с другой, детализировать шерсть было бы слишком дорого; также это привело бы к чрезмерной реалистичности персонажа и к тому, что детализированная шерсть выглядела бы на экране как мельтешение. Ханс Бахер, ставший художником-постановщиком «Балто», придумал компромиссный вариант: детализировать только те участки шерсти, на которые падают лучи солнца. Этот вариант и был реализован.

В сцене с ледяной пещерой присутствует шуточная отсылка к фильму Стивена Спилберга «Инопланетянин». Этот гэг был придуман Саймоном Уэллсом при создании раскадровок. Шутка понравилась Спилбергу, и он разрешил аниматорам оставить её в фильме.

Расположение Amblimation в Лондоне дало возможность привлечь к озвучиванию мультфильма английских артистов, таких как Боб Хоскинс и классик рок-музыки Фил Коллинз. По словам Саймона Уэллса, Боб Хоскинс, озвучивший гуся Бориса, с самого начала вжился в роль и внёс большой вклад в развитие персонажа, который в результате стал более эмоциональным и экспансивным, чем это задумывалось первоначально. Фил Коллинз пробовался на различные роли, но идеальным в итоге оказалось озвучивание Мака и Лака. Уэллс похвалил работу Коллинза, назвав его озвучку Мака «на голову выше всего, что мы слышали».

В то же время в процессе производства происходила замена актёров озвучивания. Так, главную роль первоначально озвучил Кевин Андерсон, и вся анимация персонажа была сделана на основе именно его голосовой записи. Однако руководство Universal хотело более известное имя и настояло на приглашении Кевина Бэйкона, который заново, с нуля озвучил персонажа. Так как анимация уже была готова, то Бэйкону приходилось подгонять свой голос под движения губ Балто. Стила, которого режиссёр представлял наподобие успешного игрока школьной футбольной команды, возгордившегося от чувства собственной значимости, первоначально озвучивал Брендан Фрэйзер. Однако, по словам Саймона Уэллса, Стивен Спилберг хотел, чтобы персонаж был явным и однозначным злодеем, поэтому Фрэйзер был заменён на Джима Каммингса. Сам Каммингс объясняет замену иной причиной: по его словам, Спилберг одновременно был занят съёмками «Списка Шиндлера» и хотел успеть завершить запись за один день, а для этого требовался актёр с большим опытом озвучивания, тогда как у Фрэйзера такого опыта не было. Роль Дженны первоначально озвучивала Дженнифер Блэнк, но позже её заменила Бриджит Фонда. Актриса согласилась после того, как ей показали черновой монтаж на плёнке, где некоторые кадры были готовы, некоторые всё ещё в виде карандашного теста, а некоторые отсутствовали.

Мультфильм был завершён в июне 1995 года.

Музыку к «Балто», как и к предыдущим мультфильмам Amblimation, написал Джеймс Хорнер. В фильме присутствуют только инструментальные композиции. Единственная песня Reach For The Light звучит во время финальных титров; музыку к ней Хорнер написал совместно с Барри Манном, автор текста — Синтия Вайль, исполнитель — Стив Уинвуд. Саундтрек был записан Лондонским симфоническим оркестром под управлением самого Хорнера на студии Эбби-Роуд. Альбом с саундтреком был издан 5 декабря 1995 года. Это одно из последних произведений Джеймса Хорнера, изданных под лейблом MCA Records.

Сайт Filmtracks характеризует саундтрек к «Балто» как один из самых сильных саундтреков Хорнера к мультфильмам. При этом в рецензии указано, что композитор использовал некоторые элементы музыки к фильму «Аполлон-13»; также, по мнению рецензента, песня Reach For The Light является наиболее слабым местом саундтрека. Тем не менее рецензент даёт в целом высокую оценку произведению.

Сайт Allmusic оценивает саундтрек более сдержанно. По мнению рецензента, музыка отвечает потребностям приключенческого сюжета мультфильма, но ей не хватает оригинальности.

Песня Reach For The Light в 1996 году заняла 29 место в недельном чарте хит-парада Hot Adult Contemporary Tracks, причём это было последнее появление Стива Уинвуда в данном хит-параде.

Reach For The Light (Theme From Balto): Стив Уинвуд (4.24)

Main Title/Balto’s Story Unfolds (4.40)

The Dogsled Race (1.41)

Rosy Goes To The Doctor (4.05)

Boris & Balto (1.29)

The Journey Begins (5.06)

Grizzly Bear (5.23)

Jenna/Telegraphing The News (2.22)

Steele’s Treachery (4.38)

The Epidemic’s Toll (3.29)

Heritage Of The Wolf (5.54)

Balto Brings The Medicine! (4.53)

Reach For The Light (Long Version): Стив Уинвуд (5.26)

Официальный релиз фильма состоялся в США 22 декабря 1995 года в 1427 кинотеатрах. При этом «Балто» столкнулся с сильной конкуренцией в лице таких фильмов, как «История игрушек» и «Джуманджи». В результате в первый уик-энд после трёх дней проката он занял пятнадцатое место в чартах, собрав 1 519 755 долларов. По итогам первой недели проката фильм остался на пятнадцатом месте, а сборы составили 3 546 095 долларов. Вторая неделя была чуть более успешной: мультфильм поднялся на тринадцатое место со сборами в 3 808 820 долларов; всего за две недели он собрал 7 354 915 долларов. В конечном итоге кассовые сборы «Балто» составили 11 348 324 долларов.

Фильм получил смешанный приём у кинокритиков. По версии сайта Rotten Tomatoes, рейтинг кинокритиков «Балто» составляет 50 %. Роджер Эберт из газеты Chicago Sun-Times дал фильму три звезды из четырёх. Он писал, что в «Балто» нет магии последних диснеевских мультфильмов, но тем не менее это хороший детский мультфильм, простой и трогательный, заставляющий переживать за персонажей. Питер Стэк из газеты San Francisco Chronicle также оценил мультфильм в целом положительно. Слабым местом «Балто», по его мнению, является сценарий. Стивен Холден из New York Times отметил в качестве достоинства фильма отсутствие претенциозности и мифологического размаха, «от которых в наши дни страдает так много анимационных фильмов».

Другие критики оценили «Балто» более негативно. Сьюзен Вложина из газеты USA Today раскритиковала любовную линию в фильме, которую, по её мнению, не спасает даже озвучка Кевина Бэйкона и Бриджит Фонды. Резкой критике подверг «Балто» Стив Родес, причём как сюжет, так и анимацию. Мэдлин Уильямс писала, что хоть «Балто» и понравится детям, но ему не хватает тех качеств, которые присущи лучшим анимационным фильмам.

В 1996 году «Балто» номинировался на премию «Энни» в четырёх номинациях:

Лучший анимационный фильм;

Продюсирование (Стив Хикнер);

Работа художника (Ханс Бахер);

Раскадровка (Родольф Гвеноден).

Однако фильм не получил награду ни в одной из этих номинаций.

В том же году мультфильм номинировался на премию Youth In Film Awards в категории «Лучший семейный фильм: комедия или мюзикл», но также остался без награды (её получила «История игрушек»).

В США «Балто» был выпущен на VHS и LaserDisc 2 апреля 1996 года, а на DVD — 19 февраля 2002 года. Дистрибьютером видеоизданий выступала компания «MCA / Universal Home Video».

4 апреля 2017 года мультфильм вышел на дисках Blu-ray.

Несмотря на провал в прокате, продажи «Балто» на домашнем видео были весьма успешными. Это привело к тому, что в 2002 и 2004 годах Universal Studios выпустила сразу на видео два продолжения мультфильма — «Балто 2: В поисках волка» и «Балто 3: Крылья перемен». Создатели оригинального мультфильма не были причастны к сиквелам, за исключением сценаристов — Эланы Лессер и Клиффа Руби, принявших участие в создании триквела. К реальным событиям сиквелы не имеют отношения.