Воры в законе

Как отмечали критики, формальное литературное происхождение сценария — по мотивам рассказов Фазиля Искандера («Чегемская Кармен» и «Бармен Адгур») — имеет отдалённое отношение к тому, что показано на экране. Если в рассказах криминальный сюжет имеет второстепенное значение, а на первом плане находится трагедия жизни человека, то в фильме Юрия Кары всё наоборот. Внимание сфокусировано на проблемах коррупции и организованной преступности в СССР. Для 1988 года, безусловно, это была крайне актуальная тема, но реализация вышла несколько эпатажной, а привлечение имени Искандера — надуманным. На одесском кинофестивале «Золотой Дюк» фильму была присвоена «Премия трёх К» (конъюнктура, коммерция, китч). Вместе с тем кинокритик Алексей Ерохин писал, что «конъюнктура, коммерция, кич — это как раз то, чем, в частности, и призван заниматься кинематограф».

По мнению Натальи Ивановой, «сложную, неоднозначную, подлинно художественную и социально неравнодушную мысль Искандера кино превратило во вполне однозначный боевик». По её мнению, «бесконечная карусель событий, происшествий, приключений, втиснутых в „каркас“, взятый из рассказов Искандера, подменила то, ради чего они и были написаны, — глубокую грусть по утерянной человечности». «Разоблачение коррупционности, мафиозности оборачивается любованием красивой жизнью мафии», — также отмечала она.

В 2002 году в книге «Новейшая история отечественного кино 1986—2000. Часть 2. Кино и контекст. Том 4» киновед Олег Ковалов отметил, что экран перестройки обнародовал тему «советской мафии»: ещё при Брежневе был снят «Допрос» (1979), а в фильме «Преферанс по пятницам» (1984) преступная организация имела черты мафиозной структуры. По мнению критика, те ленты были реалистичнее.

Кинокритик Денис Горелов в книге «Родина слоников» (2018) писал, что «...фильм „Воры в законе“ стал памятником буйной эпохе первоначального накопления капитала и господствовавшим тогда представлениям о честном воре, благородном хищнике, санитаре леса, который кучеряво живёт и никогда котёнка не обидит».

В 1988 году в декабрьском номере журнала «Спутник кинозрителя» кинокритик Алексей Ерохин подчеркнул, что режиссёр Юрий Кара снял актуальный остросоциальный боевик о советской мафии и коррупции.

Автор сценария: Юрий Кара

Режиссёр: Юрий Кара

Оператор: Вадим Семеновых

Художник: Анатолий Кочуров

В фильме использована музыка из «Кармен-сюиты» Жоржа Бизе — Родиона Щедрина. Дирижёр — Владимир Спиваков. Также звучат три песни рок-группы «Машина времени»: «Кафе Лира», «Три окна», «Наш дом».

1988 — «Приз трёх „К“» (конъюнктура, коммерция, китч) кинофестиваля «Золотой Дюк».

1989 — номинация на премию «Ника» в категории «Лучшая роль второго плана» (Зиновий Гердт).