Битва за Москву

В фильме изображены события, происходившие в Европе, Азии и на территории СССР накануне и в начале Великой Отечественной войны. Германия готовится к нападению на Советский Союз, о чём в Москву докладывает ряд советских разведчиков. Отказавшись выполнять приказ Центра о возвращении в Москву, советский разведчик Рихард Зорге продолжает работу в Японии и сообщает о реальной дате нападения Германии на СССР. Однако Сталин не доверяет всем этим сообщениям, что приводит к роковому просчёту и огромным поражениям и потерям. Становится очевидна правота начальника Генерального штаба РККА Георгия Жукова, который предупреждал о просчётах в подготовке к войне. Даётся обширная картина масштабных сражений начала войны (бои в Бресте, танковое сражение под Дубно, оборона Могилёва, Смоленское сражение).

Описанные сражения:

Оборона Брестской крепости

танковое сражение под Дубно

оборона Могилёва

Смоленское сражение

Оборона Киева

Фильм охватывает события от момента начала разработки германским командованием операции по захвату Москвы, до основных сражений битвы за Москву. Рихард Зорге вновь сообщает правильную информацию о том, что Япония до конца 1941 года, и в начале 1942 года — не начнёт боевых действий против СССР, что избавляет страну от изнурительной войны на два фронта. Для Зорге передача этой информации оказывается роковой — передатчик пеленгует японская контрразведка, после чего его арестовывают и приговаривают к смертной казни. Но в Москве к этому донесению уже прислушались. Сталин без особого риска снимает с восточных границ страны 26 кадровых, хорошо обученных дальневосточных дивизий и перебрасывает их на Западный фронт, под Москву, чем предотвращает её захват Вермахтом. Героизм рядовых советских граждан, как военных, так и ополченцев, позволяют отбросить германские войска от окраин Москвы. Показаны масштабные кадры оборонительных сражений (в том числе подвиги подольских курсантов и 28-ми панфиловцев), а также контрнаступление советских войск. Также показаны историческое торжественное заседание, посвящённое 24-й годовщине Октябрьской революции, проходившее 6 ноября на «Маяковской», и исторический парад на Красной площади 7 ноября 1941 года.

В финале фильма продемонстрирована Москва во времена начала Перестройки — середины 1980-х годов.

При съёмках киноэпопеи «Освобождение» Юрию Озерову категорически запретили снимать о начале войны, страшных поражениях и трагедии отступления РККА 1941—1942 годов. В эпопее «Битва за Москву» Озеров решил восполнить этот пробел и обзорно показать начальный период войны с июня 1941 года, но и в данном фильме большинство происходящих событий трагического начала войны, по соображениям советской цензуры, были показаны крайне далёкими от реальности и не имели ничего общего с исторической достоверностью, как например оборона Брестской крепости, танковый контрудар под Дубно и другие.

Также, крайне абсурдным и нелепым, с точки зрения военного дела и элементарного здравого смысла, выглядит и художественный вымысел многих батальных сцен, как например: наступление немецкой танковой группы неким специальным строем, якобы называемым «свиньёй» (очевидна явная отсылка к исторической битве на Чудском озере войск Александра Невского с немецкими рыцарями Ливонского ордена в 1242 году, когда те наступали так называемой «свиньёй»), перед которой нет никаких оборонительных линий и укреплений, никаких противотанковых орудий или расчётов ПТР, в фильме вся танковая группа полностью уничтожается исключительно дальнобойной артиллерией советских гаубиц без каких-либо потерь со своей стороны; или использование оперативно-тактической телефонной связи для трансляции из штаба Рокоссовского выступления ансамбля песни и пляски в прямом эфире, во время напряжённого оборонительного боя с наступающим противником, по сути тем самым уничтожив всякое оперативно-тактическое взаимодействие штаба с обороняющимися соединениями на передовой, при том, что в жестокой реальности дела со связью в РККА и без подобного рода кинематографических выдумок обстояли крайне плачевно на всех уровнях и во всех родах войск.

Сцена разговора полкового комиссара Фомина и майора Гаврилова накануне войны, когда Фомин сообщает Гаврилову, что на него получен материал и его дело будет вынесено на рассмотрение дивизионной парткомиссии, входит в противоречие с реальным служебным положением обоих героев. Фомин занимал должность заместителя командира 84-го полка 6-й стрелковой дивизии, а Гаврилов — должность командира 44-го полка 42-й стрелковой дивизии. Таким образом, даже будучи старше Гаврилова по званию на две ступени, Фомин в мирное время не имел над ним никаких административно-командных полномочий и тем более — не имел права выносить вопрос на разбирательство в партийную комиссию другой дивизии (это стало бы превышением власти). Однако во время обороны крепости, учитывая отсутствие возможности получать указания от своего непосредственного командования (в аналогичной ситуации оказался и Гаврилов), Фомин принял общее командование обороной именно как старший по званию, в полном соответствии с уставом.

Сцена разговора маршала Ворошилова и комкора Петровского, когда последний сообщает, что не был переаттестован в генералы по причине ареста, также частично расходится с реальностью. Петровского в 1938 году по ложному доносу только уволили из армии и он попал под следствие, но арестован не был. Тем не менее, массовую переаттестацию на генеральские звания он действительно пропустил, так как восстановлен в армии он был только в ноябре 1940 года, в том же звании (комкор), в котором был уволен. Одновременно имеется хронологическое несоответствие в части назначения Петровского командиром 63-го корпуса: об этом ему в штабе Западного фронта сообщает Ворошилов, однако Петровский командовал этим корпусом с самого момента восстановления в армии в 1940 году.

Отто Скорцени не был штурмбаннфюрером в 1941 году, как это почему-то показано в данном фильме. В ранней эпопее «Освобождение» у того же Озерова всё было показано в полном соответствии с реальной биографией Скорцени, в 1943 году он был ещё гауптштурмфюрером. Его диверсионная деятельность и его известность началась с освобождения Муссолини в том же 1943 году. В реальности в 1941 году он был всего лишь офицером артиллерийского полка дивизии СС «Рейх» и отвечал за автомобильную технику.

Автор сценария и режиссёр: Юрий Озеров

Операторы: Игорь Черных, Владимир Гусев

Композитор: Александра Пахмутова. Песню «Передний край» на стихи Николая Добронравова исполняет Муслим Магомаев. Также в фильме прозвучала песня «Ты моя надежда, ты моя отрада» в исполнении Льва Лещенко.

Художники: Татьяна Лапшина, Александр Мягков

Юрию Озерову — Главный приз оргкомитета 19-го Всесоюзного кинофестиваля в Алма-Ате (1986 год).

Юрию Озерову — Золотая медаль им. Довженко (1986 год).

Во Вьетнаме при помощи кинематографистов студии «ФАФИМ Вьетнам» для киноэпопеи были отсняты несколько сцен, воссоздающих обстановку японской столицы начала 1940-х годов и эпизоды работы советского разведчика Рихарда Зорге в Токио.

Некоторые батальные эпизоды из «Битвы за Москву» были впоследствии включены в следующую киноэпопею «Сталинград».

Материалы фильма позже в перемонтированном виде были использованы Озеровым в телесериале «Трагедия века» (1993) и в кинофильме-дайджесте «Великий полководец Георгий Жуков» (вошли кадры с участием Михаила Ульянова).

Вся немецкая бронетехника (кроме БТР), за неимением сохранившихся оригиналов, была собрана на базе советских послевоенных машин.

Советскую бронетехнику составили макеты танков БТ, собранные также на шасси Т-34-85.