Большая перемена

Самолюбие Нестора Петровича Северова, молодого историка, гордящегося своими, как он думает, глубокими знаниями, уязвлено тем, что на вступительном экзамене в аспирантуру педагогического института его обошла любимая девушка Полина. В досаде парень расстаётся с Полиной и уходит в добровольную «ссылку» учителем в вечернюю школу, где становится классным руководителем 9-го «А» класса. Оказалось, что преподавать школьные дисциплины очень разным взрослым людям, большинство из которых старше самого преподавателя, не так-то просто, особенно если некоторые из них не хотят учиться. Некоторые взрослые, казалось бы, ученики доставляют своему классному руководителю массу проблем. В довершение ко всем проблемам в нового учителя влюбляется ученица Нелли Леднёва, отец которой — Степан Семёнович Леднёв — учится в том же классе.

Нестор Петрович начинает жить заботами своих взрослых учеников. Всегда в центре событий ученик Григорий Ганжа. Рабочий на заводе, он то попадает под административный арест на 15 суток за «издевательство над человеком» (эпизод с «аттракционом неслыханной жадности»), то саботирует уроки и при каждом удобном случае высказывает своё пренебрежительное отношение к учёбе. В школе Ганжа обычно занимается всем, чем угодно, кроме учёбы (например, слушает по радиоприёмнику хоккейные репортажи). Дело осложняется тем, что Ганжа женат на Светлане Афанасьевне, учительнице русского языка и литературы. Когда-то молодые люди решили, что сначала образование получит Светлана, а затем Григорий, и вот теперь Светлана уже окончила институт, а Ганжа который год не может окончить школу. Раздражённая отсутствием у своего мужа желания учиться и его глупыми выходками, Светлана Афанасьевна, в конце концов, решает покинуть его. Тогда удручённый Ганжа приходит за помощью к Нестору Петровичу, и тот, хотя и не сразу, но соглашается помочь. После его пламенной речи в учительской, в которой он защищает своего ученика, Светлана возвращается к мужу.

Ученик Геннадий Ляпишев постоянно отлынивает от учёбы и сбегает на танцы, оправдываясь тем, что у него неудобный график работы. Поверив в его выдумки и пытаясь помочь, Нестор Петрович уговаривает напарника Ляпишева — Александра Петрыкина — согласиться на вторую смену. Причём для того, чтобы добиться этого, Нестору приходится даже прыгнуть в воду на глазах у Петрыкина. Однако позже выясняется, что эти усилия напрасны, так как Ляпишев по-прежнему «отбывает номер» в школе. Он, по-видимому, считает, что ему, как рабочему человеку, должны выдать аттестат за просто так. Тогда за его «воспитание» принимается сам Петрыкин — весьма серьёзный человек. Как оказалось, с таким шутки плохи. Александр Трофимович грозится сделать из Ляпишева не просто человека, а совершенного человека, и при этом демонстрирует Геннадию изображение «Давида» Микеланджело как образец для подражания. Затем таскает Гену с собой в кино, театр, на лекцию, в планетарий и т. п. — для «повышения культурно-образовательного уровня». Из-за того, что Петрыкин с Ляпишевым всюду ходят вместе, у последнего даже происходит размолвка с его девушкой Люсей, которая возмущена таким положением дел (к тому же Петрыкин при Гене назвал её «неидеальной»). В конце концов, благодаря этим переживаниям происходит педагогическое «чудо» — Гена внезапно приобрёл страшный интерес к учёбе и самосовершенствованию (пусть «Давидом» он не стал, но это тоже очень важное достижение). Однако пока Петрыкин занят Ляпишевым, от него самого уходит молодая жена Валентина… Воссоединить семью заново, объяснив Валентине истинные мотивы поведения её мужа (стремление помочь товарищу), — эта задача тоже ложится на плечи Нестора Петровича и его добровольного помощника Степана Леднёва.

Сам Леднёв тем временем тоже попадает в сложное положение на семейном фронте, так как его дочь Нелли, влюблённая в учителя, стесняется своего отца и протестует против того, чтобы он посещал занятия. Между тем Степан Семёнович, может быть, как никто другой в этом классе, искренне желает учиться. Один раз дело доходит до того, что Леднёв влезает в класс через окно, потому что через дверь дочь его не пускает. Язвительный Ганжа, видевший это, тут же объявляет: «Новый аттракцион! Фантастическая тяга человека к знаниям!». Кончается всё тем, что Леднёв бросает учёбу и ненамеренно срывает уроки, разбудив школьную уборщицу тётю Глашу, которая спросонья даёт раньше времени звонок с урока.

Ученица Виктория Коровянская, как выясняется, нигде не работает, и приходится ей разъяснить, что необходимо устроиться на работу, иначе она не может посещать школу. За её «воспитание» принимается её ухажёр — Пётр Тимохин, который работает вместе с Григорием Ганжой и славится своей фантастической скаредностью. Именно за злое подшучивание над ним — «аттракцион фантастической жадности» — Ганжа и угодил в милицию. Впрочем, в дальнейшем Пётр исправляется и объявляет всем, что устраивает «аттракцион неслыханной щедрости».

Выясняется также, что в этом же классе учится и даже является старостой Ваня Федоскин — друг детства Полины, который даже считал себя её женихом, однако его в своё время «обошёл» в споре за место в сердце Полины сам Нестор Петрович. Поскольку Полина при Ване называла Нестора своим женихом, а Нестор позже расстался с ней (о чём Ваня не знает), то теперь оба они не общаются с Полиной и считают друг друга «счастливым соперником»: Ваня думает, что Нестор женился на Полине, а Нестор — наоборот. Однако в действительности Полина, причём при активном содействии Федоскина, вернётся к Нестору лишь в конце фильма, что станет своеобразным вознаграждением молодому учителю за его предыдущие волнения и самоотверженный труд на ниве педагогики…