Дети меньшего бога

В школу для глухих и слабослышащих в Новой Англии приезжает энергичный новый учитель, Джеймс Лидс. Вскоре он видит молодую глухую женщину, Сару Норман, работающую уборщицей. Сара, бывшая отличница, не пользуется уважением среди слышащих сотрудников, но, кажется, хорошо ладит с глухими учениками. Джеймс начинает пытаться поговорить с ней, организуя встречу через её начальника, ухаживая за ней после уроков, когда она пытается убраться, и настойчиво добиваясь её согласия, несмотря на несколько отказов. В конце концов она соглашается пойти с ним на ужин, и он наблюдает со стороны, как она танцует, чувствуя музыку.

Сара не хочет говорить, и Джеймс в конце концов соглашается не заставлять её — обещание, которое он позже нарушает. Он узнаёт, что Сара отказывается навещать свой дом, и предполагает, что её мать перестала с ней общаться. Через её мать Джеймс узнаёт, что Сара и её сестра Рут были популярны, и, по словам матери, сверстники относились к Саре так, будто она ничем не отличается от других женщин. К сожалению, позже Сара признаётся, что подвергалась жестокому обращению со стороны неназванных «мальчиков» и, возможно, стала жертвой сексуального насилия. Такое обращение привело к тому, что Сара перестала доверять мужчинам и избегает общения с кем бы то ни было. Позже, в сцене у бассейна, он застаёт её плавающей обнажённой. Джеймс признаётся, что влюбляется в Сару. Она, кажется, боится. Он специально падает в бассейн, что меняет настроение их взаимодействия. Они страстно целуются в воде, затем Джеймс раздевается. Подразумевается, что в тот вечер у них впервые происходит интимная связь.

Отношения между Джеймсом и Сарой развиваются. Директор школы предупреждает Джеймса, что не верит в успех их отношений, но Джеймс непреклонен в своём желании остаться с Сарой, потому что любит её. Джеймс ставит танец со своими глухими учениками, в котором они исполняют песню под фонограмму на сцене перед своими родителями. Сара видит это выступление и расстраивается из-за того, что ученики используют свои голоса. Конфликт между Джеймсом и Сарой продолжается, поскольку Сара думает, что Джеймс ненавидит её за молчание. Джеймс убеждает Сару бросить работу и переехать к нему, хотя её планы на будущее остаются неясными. Её раздражает настойчивость Джеймса в желании услышать Сару и его неспособность помочь ей в развитии личных интересов, и она чувствует, что он относится к ней снисходительно. Вскоре после этого они расстаются.

Сара уходит от Джеймса и переезжает к своей отчужденной матери, помирившись с ней. Джеймс преследует её, но она отказывается с ним видеться. Расспросив о ней, Джеймс узнаёт, что Сара работает маникюрщицей. В конце концов, они с Джеймсом мирятся на школьном выпускном балу. Они решают научиться поддерживать связь между мирами тишины и звука.