Зверинец

Частный детектив Бёмкеш Бакши и его лучший друг и компаньон, писатель Аджит Кумар Банерджи, беседуют, когда в дверь стучится новый клиент, господин Нишанатх Сен. Нишанатх — бывший судья средних лет и богатый торговец. Он нуждается в Бёмкеше по особой причине. Он разыскивает сведения о старой бенгальской песне из фильма («Bhalobasar tumi ki jano») и об актрисе, которая её исполняла, Сунаяне, поскольку полагает, что она скрывается под чужим именем где-то в его огромном питомнике «Голап Колони». Нишанатх, будучи судьёй, приговорил к смертной казни не менее двадцати человек, но после выхода на пенсию, из-за неотступных моральных терзаний, он приютил нескольких бездомных, у которых либо long criminal records, либо иные качества, делающие их изгоями общества. Бёмкеш выслушивает всё и принимает дело. Сен выплачивает ему аванс и просит посетить его питомник.

Бёмкеш встречается с экспертом по бенгальскому кино Рамен Маллик и узнаёт о сыне кинопродюсера Мурари. Он выясняет, что, пока Мурари был в близких отношениях с Сунаяной, его убили в его собственной комнате. Из комнаты Мурари были похищены 20 000 рупий и множество золотых украшений. Подозревая Сунаяну в причастности к убийству Мурари, суд выдал ордер на её арест, но она исчезла, и её местонахождение неизвестно. Рамен сообщает подробности об актрисе и о фильме и обещает помочь Бёмкешу.

На следующий день Бёмкеш и Аджит посещают бунгало и питомник Сена в округе Двадцать четыре параганы, чтобы встретиться с обитателями, которых Сен приютил. Бёмкеш приходит переодетым японским садоводом по имени Окакура, а Аджит выступает в роли его индийского помощника. Сен показывает им весь питомник, включая молочную ферму, птичник и оранжерею орхидей. Он представляет всех обитателей, и Бёмкеш фотографирует каждого. Через несколько дней Сен звонит Бёмкешу ещё раз и просит снова приехать, но разговор остаётся незаконченным, так как господина Сена забивают до смерти тупым предметом. На следующий день Бёмкеша и Аджита навещает полицейский инспектор, который просит их помочь в расследовании убийства Сена, не зная о существовавших ранее отношениях Бёмкеша с Сеном. Бёмкеш и Аджит возвращаются в колонию и допрашивают всех, кто связан с питомником Сена. После тщательного расследования Бёмкеш понимает, что дело будет нелегко раскрыть, так как за смертью Сена стоят несколько мотивов и несколько человек. Через несколько дней внутри Голап Колони происходит новое убийство: на этот раз жертвой становится Пану, глухонемой и один из подозреваемых, видевший убийство Сена. Убийца Пану использовал то же орудие и тот же способ, что и при убийстве Сена.

Бёмкеш снова прибывает на место, всё осматривает и решает записывать допросы на свой диктофон. Он допрашивает всех подозреваемых: Биджоя (племянника господина Сена), Расиклала, Мушкиля Миана, Браджо Даса (работников Сена), Непала Гупту (профессора) и доктора Даса (врача и исполнителя на ситаре), а также всех женщин, включая госпожу Дамаянти (вдову Сена), Мукул (дочь Непала), Назар-биби (жену Мушкиля) и Банालакшми, которая значится в списке подозреваемых. Бёмкеш берёт старую фотографию Сунаяны и пытается сопоставить её со всеми подозреваемыми женщинами, но совпадения не находит.

Вскоре после последнего раунда допросов Браджо приходит к Бёмкешу домой и рассказывает о личной жизни своего хозяина. Он говорит, что Дамаянти Сен была не законной женой Сена, а сожительницей. Много лет назад Сен приговорил мужа Дамаянти, Лал Сингха, к смертной казни по уголовному делу. Но Лала не повесили, а заключили в тюрьму на 14 лет благодаря уступке, сделанной высоким судом. Позже Лал убил человека, чтобы украсть его автомобиль. Он снимал с машины детали и каждые две недели швырял их в окно бунгало Сена, чтобы запугивать его. Лал также тайно навещал Дамаянти за деньгами. Однако расследование Бёмкеша выявляет и многие другие возможности. Он находит запись того, как доктор Дас играет на ситаре в своей комнате; эта запись звучала на фоне во время убийства Сена (Бёмкеш слышал её по телефону). Бёмкеш также выясняет, что Биджой бросил Мукул ради Баналакшми. Бёмкеш знает, что Сен не одобрил бы отношений Биджоя и Баналакшми, поэтому есть вероятность, что Биджой убил Сена, чтобы жениться на Баналакшми и унаследовать состояние Сена.

В своей комнате Бёмкеш замечает пластиковый цветок, что запускает в его голове новую линию рассуждений. Он быстро берёт фотографию Сунаяны, сравнивает её с фотографиями четырёх женщин и приступает к подробному анализу. Он собирает всех и наконец называет доктора Даса человеком, стоящим за убийствами Сена и Пану. Доктор Дас ранее заявлял, что в момент убийства играл на ситаре у себя в комнате. Однако это заявление было опровергнуто, когда Бёмкеш нашёл запись, которая звучала в комнате доктора Даса во время убийства; утверждение о том, что он был в своей комнате и играл на ситаре, служило Дасу алиби. Бёмкеш показывает им похищенные украшения и контракты «Сунаяны», которые Дас долго скрывал. Баналакшми, сотрудница этого питомника, оказывается актрисой Сунаяной и женой доктора Даса. Она заявляет, что сделала пластическую операцию, чтобы изменить внешность (что Бёмкеш понял, размышляя над пластиковым цветком). Наконец Баналакшми признаётся, что её муж эксплуатировал её красоту ради денег и как он убил Мурари, Сена и Пану, чтобы уничтожить все улики своей преступной деятельности.