Chokher Bali

В начале XX века Биноди́ни — молодая бенгальская индуистка, которую оставляют на произвол судьбы, когда её болезненный муж умирает на следующий день после свадьбы. Она возвращается в свою деревню и живёт там несколько месяцев, пока не встречает одну из своих тёток, также бенгальскую индуистку-вдову, по имени Раджалакшми, проходящую мимо. Биноди окликает Раджалакшми, и та соглашается, что будет лучше, если Биноди переедет жить к ней и её семье в их дом на севере Калькутты. Сын Раджалакшми, Махендра, начинающий врач, учащийся Калькуттского медицинского колледжа, был одним из первых женихов, увидевших фотографию Биноди, когда её предложили ему в невесты, однако он отказал ей, заявив, что «не готов к браку».

Когда Биноди приезжает вместе с тёткой, Махендра и его новая жена Ашалата (с которой Биноди дружит и которую они называют прозвищем «Чокхер Бали», что буквально означает «песчинка в глазу», а в переносном смысле в бенгальском языке — «заноза») постоянно тайком уединяются вдвоём. Увлечение Махендры Ашалатой заставляет его ввести в доме приготовление мясной пищи, против чего протестует консервативная вайшнавка Раджалакшми: она покидает дом и уезжает в Каши доживать свой век. Однако это увлечение длится недолго, и вполне европеизированный Махендра вскоре начинает понимать, что остроумная Биноди, говорящая по-английски, ему ближе, чем его традиционалистски настроенная, наивная жена-домохозяйка Ашалата. Махендра также чувствует себя неуверенно, когда Ашалата выражает восхищение физической внешностью лучшего друга детства Махендры, Бихари, а тот, в свою очередь, восхищается красотой Биноди. Чтобы досадить Бихари, Махендра начинает роман с Биноди, и вскоре об этом узнаёт Ашалата, которая, не зная о своей беременности, в горе уходит от Махендры жить к Раджалакшми. Узнав о связи, Раджалакшми выгоняет Биноди из дома. Той же ночью Биноди находит Бихари и умоляет его жениться на ней, однако Бихари, верный своим принципам традиционалист, отвергает её предложение (поскольку в то время он питал чувства к Ашалате, на которой первоначально должен был жениться, пока Махендра не увлёкся её фотографией). Не имея другого выхода, Биноди покидает Калькутту и возвращается в свою деревню. Махендра приезжает туда, чтобы наладить их отношения, но она отказывается. Вместо этого она берёт с него обещание отвезти её к Бихари, который уехал в Каши, узнав о ухудшении здоровья Раджалакшми. В Каши Махендра узнаёт о смерти Раджалакшми, извиняется перед Ашалатой и забирает её обратно в Калькутту. Биноди встречается с Бихари, который после ряда событий соглашается на брак с ней. Однако в день свадьбы Биноди исчезает, оставив письмо для Бихари и другое — для Ашалаты, в котором извиняется за то, что вмешалась в их супружеское счастье.