Города и годы

В фильм почти идентично перенесена сюжетная канва первоисточника, хотя и присутствуют сценарные упрощения и сокращения, свойственные экранизациям объёмных литературных форм. Основное значение данного произведения, по мнению критиков, составляет « высокая изобразительная культура фильма. Декорации Мейнкина очень точны, верно рисуют Германию. Съёмки Беляева — экспрессивны, исполнены подлинного пафоса и трагизма. Особенно выразительны сцены в башкирской степи. Их Червяков хорошо знал по юношеским годам, по гражданской войне, по службе своей в Красной Армии. Ночь, туман, опасность, предательство… Резкие световые блики вырывают из мглы лица героев — каменную жестокость Шенау, растерянность и мольбу Старцова, гнев и безжалостность Вана. Монтаж и композиция кадров подчинены чётко выраженному настроению тревоги, отчаяния».