Конклав

У смертного одра папы Римского собираются четыре кардинала.

После смерти папы предстоят выборы нового главы католиков всего мира. Основных претендентов четверо. Венецианский традиционалист и противник политики релятивизма Гоффредо Тедеско грозится объявить войну исламу и откатить назад прогрессивные реформы последних 60 лет. Поддержку заинтересованных членов коллегии и реальные шансы на избрание имеют также американский либерал Альдо Беллини (Стэнли Туччи), выступающий за мирное сосуществование с другими религиями и терпимость по отношению к меньшинствам, властолюбивый канадец Жозеф Трамбле́ (Джон Литгоу) и нигериец Джошуа Адэйеми (Лусиан Мсамати).

Правый консерватор Тедеско, выступающий против мусульман и стремящийся отменить все реформы, по словам критиков, напоминает Дональда Трампа, намеревающегося отказаться от завоеваний администраций Джонсона, Рузвельта и Вильсона. У основного антагониста фильма, кардинала Жозефа Трамбле (Joseph Tremblay), само его имя отсылает к одиозной фигуре отца Жозефа дю Трамбле, «серого кардинала», ближайшего помощника и советника знаменитого кардинала Ришельё, первого министра Франции.

Пост декана Коллегии кардиналов занимает англичанин Томас Лоуренс, именно ему по должности предстоит организовывать и проводить выборы нового папы. Лоуренс категорически отказывается от самостоятельных притязаний на Святой престол, он вынужден сохранять нейтралитет, хотя явно сочувствует прогрессисту Альдо Беллини.

Томас Лоуренс (Рэйф Файнс) — сердечный, рефлексирующий человек, его скорбь по умершему неподдельна, он пытается сдержать слёзы, но не может. Все свои действия он соизмеряет с тем, хотел бы этого умерший или нет, поэтому на просьбу Беллини забрать папские шахматы отвечает: «Он бы этого хотел». Тем не менее Лоуренс деликатно, но настойчиво выясняет у префекта Януша Возняка, находящегося в глубокой печали, детали смерти папы (ведь именно он обнаружил тело) и причину его позднего оповещения о ней. Выясняется, что последним посетителем понтифика был кардинал Трамбле, папа скончался ночью после разговора с ним. Через три недели, накануне конклава, Януш Возняк признаётся декану, что Папа рассказал ему о том, что уволил кардинала Трамбле со всех постов. Трамбле же в разговоре с деканом категорически отрицает это, докатившись до обвинений Возняка в алкоголизме.

Перед самым началом первого заседания декану докладывают о неожиданном прибытии никому не известного кардинала Винсенте Бенитеса, мексиканца по происхождению, назначенного на пост архиепископа Кабула тайным решением Папы. Декан в трапезной представляет Бенитеса его коллегам и просит благословить трапезу. После рутинного благословения Бенитес неожиданно молит Бога благословить тех, кто не может разделить с ними трапезу, и помочь собравшимся помнить о страдающих от голода, жажды и одиночества и о сёстрах-монахинях, приготовивших еду.

Наконец кардиналы запираются в здании Сикстинской капеллы, чтобы избрать главу сообщества, насчитывающего по всему миру более полумиллиарда сторонников.

Одной из центральных в фильме оказывается тема положения женщин в католицизме; всё время конклава незаметные монахини готовят еду, накрывают столы в трапезной, убираются в комнатах кардиналов. Оказывается, что одна из монахинь, чернокожая сестра Шануми, похоже, была специально вызвана из Нигерии, чтобы своим присутствием в Ватикане скомпрометировать Джошуа Адэйеми. В момент, когда в третьем туре нигериец становится лидером голосования (52 голоса из необходимых 72), неожиданно выясняется, что тридцать лет назад у него с сестрой Шануми была связь и есть взрослый сын.

К пятому голосованию фаворитом уже оказывается Жозеф Трамбле. Рэймонд О’Мэлли, помощник Лоуренса, призывает декана продолжить расследование сообщения префекта Возняка. Сестра Агнес, которая была близка к Папе, соглашается предоставить декану доступ к компьютеру и своим рабочим файлам. Лоуренс выясняет, что вызов сестры Шануми в Ватикан организовал Трамбле. Декан вскрывает комнату покойного папы и обнаруживает отчёт о деятельности Трамбле, из которого становится ясно, что тот заранее покупал голоса некоторых кардиналов.

На третий день конклава декан, вычеркнув упоминания о конкретных лицах, распечатывает и раздаёт всем участникам голосования папский отчёт о Трамбле. Тедеско требует раскрыть вымаранные имена кардиналов. Декан объявляет о готовности покинуть свой пост; сестра Агнес со словами, что сёстры в католицизме должны быть невидимы, но Бог дал им глаза и уши, встаёт на защиту декана, подтверждая обвинения в адрес Трамбле.

Устами декана Томаса Лоуренса высказывается важная истина: там, где правит убеждённость и нет места сомнению, не может быть тайны, а следовательно — и веры. Этот неожиданный и парадоксальный тезис встречает горячую поддержку кардинала Бенитеса.

Между тем за стенами Ватикана, на улицах и площадях Рима, происходит серия террористических актов. Во время очередного заседания взрыв выбивает окна под потолком Сикстинской капеллы; окровавленные, обсыпанные пылью кардиналы продолжают конклав в Каса Санта Марта. Тедеско произносит резкую речь о том, что католической церкви необходим лидер, готовый развязать и вести религиозную войну. Возникшую перепалку прерывает выступление кардинала Бенитеса; он горячо и убеждённо заявляет, что, в отличие от подавляющего числа коллег, всю жизнь служил в горячих точках и слишком хорошо знает, что такое война. Что собравшиеся должны сражаться не с террористами, а с тем, что внутри нас. Что кардиналы проявили себя как мелкие людишки, озабоченные только выборами и властью. Что церковь это не традиция и не прошлое — церковь это будущее.

На следующем же голосовании папой Римским избирают Винсенте Бенитеса. Бенитес соглашается принять пост и принимает имя Иннокентий («Невинный»).

Декан, озабоченный только что доставленными Реймондом О’Мэлли сведениями об истории лечения нового папы, посещает новоизбранного понтифика, и тот неожиданно признаётся, что, воспитанный мальчиком и выросший мужчиной, он на самом деле является гермафродитом. Наличие у Винсенте Бенитеса женских внутренних половых органов (матки и яичников) выяснилось только в сорокалетнем возрасте, когда ему оперировали аппендицит. Кардинал собирался тайно сделать в швейцарской клинике операцию по их удалению, но после долгого размышления отказался от этой мысли, приняв решение оставаться и жить таким, «каким его сотворил Господь». Покойный папа Римский знал об этом, Винсенте обо всём ему рассказал и пытался уйти в отставку, но понтифик отказал ему, потребовав продолжить служение.

После долгих колебаний декан Лоуренс принимает решение и далее хранить эту тайну и не поднимать вопроса об отмене результатов голосования.