Мёртвый сезон

«Мёртвый сезон» стал первым советским фильмом, посвящённым деятельности советской разведки в годы «холодной войны». Сценарий был написан режиссёром Владимиром Вайнштоком на основе материалов, предоставленных Комитетом госбезопасности. Прототипом главного героя, Константина Ладейникова, послужил советский разведчик Конон Молодый; он же под псевдонимом Панфилов был одним из консультантов фильма.

На рубеже 1950—1960-х годов Конон Молодый под именем канадца Гордона Лонсдейла (также использовал фамилию Стенсфилд) работал в Англии, торговал игровыми автоматами и был весьма успешным предпринимателем: заработал немало денег для советской разведки (в фильме фамилии «Лонсдейл» и «Стенсфилд» весьма прозрачно трансформировались в пару «Лонсфилд — Стерндейл», а место игровых автоматов в бизнесе главного героя заняли музыкальные). Объектом его профессиональных интересов в Англии была группа немецких учёных, когда-то служивших Гитлеру, занимавшихся разработкой военной продукции.

В 1961 году Молодый был арестован и приговорён к 25 годам заключения; но отсидел лишь три года: в 1964 году он был обменян на английского разведчика Гревилла Винна, связного Олега Пеньковского.

На главную роль Савва Кулиш пригласил Вячеслава Тихонова, актёр успел подружиться с разведчиком, однако на семейном совете Молодых было решено просить режиссёра пригласить на роль Ладейникова кого-нибудь, внешне более похожего на Молодого. Из известных актёров самым похожим оказался Донатас Банионис.

Основная натура фильма снималась в Эстонии при большом участии прибалтийских актёров, не только обладавших необходимой для «западного» сюжета неславянской внешностью, но и говоривших по-русски с сильным акцентом, отчего на озвучивание пригласили русских актёров; Александр Демьяненко в те годы постоянно озвучивал роли Донатаса Баниониса. Сцена обмена агентами на Глиникском мосту снималась самой первой, на одном подмосковном шоссе. Поскольку в этой сцене Ладейникова меняют на некоего полковника Николса, которого сыграл Лаймонас Норейка, это стало предметом шуток на тему «как одного литовца на другого меняли».

По свидетельству Светланы Коркошко, роль Элис, совладелицы частного ресторана, в отснятом материале была существенно больше: «Увы, по цензурным соображениям — не может русский разведчик любить иностранку! — этот эпизод оказался спрессованным до нескольких мгновений».

В начале фильма к зрителям с небольшим комментарием обращается старший коллега и друг Конона Молодого Рудольф Абель (Вильям Фишер), чья судьба имела немало общего с судьбой Молодого (провал в США из-за предательства напарника, приговор к длительному сроку заключения, обмен на американского разведчика); однако, по свидетельствам очевидцев, ни Абелю, ни Молодому фильм не понравился: если в первой серии ещё были эпизоды, напоминавшие то, чем занимались в действительности разведчики-нелегалы, то во второй от реальной деятельности разведчиков уже не осталось и следа.

Владимир Познер, впрочем, отметил, что встречался с Абелем и удостоверился в том, что фильм построен на реальных событиях и имеет историческую достоверность, подтверждая тем самым сходство с работой реальной разведывательной службы СССР.

Донатас Банионис — Ладейников Константин Тимофеевич, разведчик (роль озвучил Александр Демьяненко)

Ролан Быков — Савушкин Иван Павлович, актёр, бывший узник концлагеря

Сергей Курилов — Бочаров Павел Константинович, генерал КГБ

Геннадий Юхтин — Муравьёв Алексей Николаевич, капитан

Бруно Фрейндлих — Валерий Петрович Батурин, генерал КГБ

Антс Эскола — Смит, шеф полиции Даргейта (роль озвучил Ефим Копелян)

Леонхард Мерзин — отец Мортимер (роль озвучил Армен Джигарханян)

Эйнари Коппель — Дрейтон, американский разведчик

Маури Раус — Гребан, агент БНД, связной Хасса (роль озвучил Павел Кашлаков)

Владимир Эренберг — Рихард Хасс, он же профессор Борн, военный преступник

Юри Ярвет — О’Рейли, профессор

Анда Зайце — Кэтрин, секретарша

Светлана Коркошко — Элис, совладелица частного ресторана

Лаймонас Норейка — Никольс, полковник

Авторы сценария:Владимир Вайншток (в титрах указан как Владимир Владимиров), Александр Шлепянов

Режиссёр-постановщик — Савва Кулиш

Главный оператор — Александр Чечулин

Главный художник — Евгений Гуков

Композитор — Андрей Волконский

Главный приз на Всесоюзном кинофестивале в Минске, 1970 год.

Премия режиссёру Савве Кулишу и актёру Донатасу Банионису на международном кинофестивале приключенческих фильмов в Софии, 1969 год.

Кинокритик Александр Караганов вскоре после выхода фильма на экран написал, что он «заметно выделяется из потока средних и просто посредственных фильмов, создатели которых больше уповают на остроту сюжета, чем на силу искусства». Киновед Всеволод Ревич считал, что режиссёр С. Кулиш сделал «ещё один шаг в развитии жанра».

А. Бейлин утверждал, что «в „Мёртвом сезоне“ Банионис раскрылся как актёр, наделённый богатым внутренним миром, необыкновенно тонко мыслящий и чувствующий, достоверный во всём — в слове, во взгляде, в движении, в активном действии и в молчании».