Избавление

Джон Войт — Эд

Бёрт Рейнольдс — Льюис

Нед Битти — Бобби

Ронни Кокс — Дрю

Джеймс Дикки — шериф Баллард

Герберт Ковард — беззубый человек

Билл Маккинни — горец

1973 — три номинации на премию «Оскар»: лучший фильм (Джон Бурмен), лучший режиссёр (Джон Бурмен), лучший монтаж (Том Пристли)

1973 — три номинации на премию BAFTA: лучшая операторская работа (Вилмош Жигмонд), лучший монтаж (Том Пристли), лучший саундтрек (Джим Аткинсон, Уолтер Госс, Дуг Тёрнер)

1973 — 5 номинаций на премию «Золотой глобус»: лучший фильм — драма, лучший режиссёр (Джон Бурмен), лучший драматический актёр (Джон Войт), лучший сценарий (Джеймс Дикки), лучшая оригинальная песня («Dueling Banjos», музыка Артура Смита, адаптация Стива Мэндела и Эрика Вайссберга)

1973 — номинация на премию Гильдии режиссёров США за лучшую режиссуру — Художественный фильм (Джон Бурмен)

1973 — номинация на премию Гильдии сценаристов США за лучшую адаптированную драму (Джеймс Дикки)

Центральной темой фильма «Избавление» является пессимистический взгляд на взаимоотношения цивилизации (приехавшие из города герои) и природы (дикие Аппалачи с их обитателями). Природа, красота и сила которой подчёркиваются мастерской операторской работой, самым грубым образом вторгается в жизнь пришельцев, демонстрируя свою жестокую материальность: изнасилование толстяка Бобби одним из горцев (примечательно, что в одном из разговоров в начале фильма герои упоминают, что цивилизация насилует дикую природу); убийство человека при помощи примитивного оружия — лука; открытый перелом у Льюиса; неестественная поза мёртвого Дрю с рукой, закинутой за голову. При этом самый внешне отважный из героев Льюис, объявляющий своей целью выживание, оказывается лишь обузой для своих товарищей. И наоборот, довольный своей спокойной семейной жизнью Эд полностью преобразуется, стремясь выжить в столкновении с внешними обстоятельствами. Символом цивилизации, которая встречает спасшихся героев, становятся ржавые останки автомобилей на берегу реки. Однако герои не достигают подлинного избавления (несмотря на название фильма), ибо с ними остаётся чувство вины, с которым не могут справиться институты цивилизации, например религия (даже церковь «бежит» из этих мест в одной из заключительных сцен ленты).

Почти половина от двухмиллионного бюджета ушла на натурные съёмки (продлившиеся два месяца), которые проходили, по большей части, в округе Рэбан штата Джорджия на реке Чаттуга (англ. Chattooga River). При этом все сцены фильма снимались в хронологическом порядке, что очень редко делается в кино. Кроме того, все четыре главных актёра работали без дублёров, даже в весьма опасных сценах. Интересно, что хотя Бобби в фильме показан как самый неуклюжий и нерасторопный, из всех четырёх актёров именно воплотивший его образ Нед Битти на момент съёмок имел опыт плаванья на каноэ.

Сцена изнасилования в сценарии состояла лишь целиком из ругательств и «визг свиньи» изначально был придуман для телевизионной версии, чтобы смягчить рейтинг. Бурмену эта идея понравилась, и он вставил этот вариант и в кино-версию. Нед Битти утверждал, что это была его идея, но Кристофер Дикки — в своих мемуарах написал, что идею предложил кто-то из членов съёмочной группы.

Эпизодическую роль шерифа в конце фильма сыграл сам автор одноимённого романа Джеймс Дикки.

После выхода ленты на экраны на места съёмок стали прибывать туристы, чтобы увидеть местность своими глазами. Вскоре после выхода фильма целых три турфирмы занимались исключительно такими туристами. Джимми Картер — в то время губернатор штата Джорджия — создал кинокомиссию с целью привлечения кинокомпаний для проведения в его штате натурных съёмок. Впоследствии такие ведомства появились в каждом штате.