Ушедшие

Главный герой фильма — виолончелист Даиго Кобаяси (Масахиро Мотоки) в одночасье теряет смысл жизни после роспуска оркестра в котором он работал и которому посвящал всего себя без остатка. Поскольку карьера профессионального музыканта не удалась, он решает продать свою виолончель, которую недавно приобрёл в рассрочку за огромные деньги (18 млн. иен), и вернуться вместе со своей женой к себе на родину в город Саката (префектура Ямагата), чтобы начать жизнь заново с чистого листа. Его жена Мика (Рёко Хиросуэ), видя отчаяние супруга, пытается всячески его поддержать.

В поисках работы Даиго натыкается на объявление «Агентства НК», которое ищет сотрудника без опыта работы на короткий рабочий день для «помощи в путешествиях» и идёт на собеседование. Руководитель агентства отложив резюме в сторону после единственного вопроса: готов ли Даиго много работать принимает его на работу, предлагая потрясённому соискателю баснословную зарплату в полмиллиона иен. Его агентство занимается похоронными церемониями («НК» означает «положение во гроб» (яп. 納棺 нокан). Даиго возражает что в объявлении было написано про спокойную работу, но руководитель НК отвечает что дело в опечатке в объявлении, на самом деле "работа со спокойными". На прощание руководитель всучивает Даиго пачку купюр. Вернувшись домой, Даиго не может признаться супруге, какой работой будет заниматься и отвечает, что фирма занимается церемониями.

В первый день работы Даиго играет роль покойника в DVD-инструкции по процедуре положения во гроб. Однако, настоящим кошмаром становится его первый же выезд с боссом на подготовку к поминальному обряду: чистка одежды и наложение грима на тело пожилой женщины, которая умерла дома в одиночестве и которую обнаружили только через две недели. С трудом преодолевая отвращение и сдерживая подступающую рвоту от вида и запаха её разлагающегося тела, но помня о приличных деньгах, которые платят в конце каждого дня, Даиго шаг за шагом осваивает свою новую профессию. За недюжинный профессионализм и чувство такта, родные и близкие покойных испытывают уважение и признательность к работникам «Агентства НК». Даиго восхищён мастерством своего начальника и начинает чувствовать удовлетворение от своей работы. Мика находит в ящике его стола DVD-учебник по положению в гроб и требует чтобы муж отказался от такой «отвратительной профессии». Даиго отказывается и его жена, всегда и во всём поддерживавшая его и впервые за время их совместной жизни возразившая мужу, покидает его и возвращается к родителям. Старый школьный друг Даиго Ямасита (Тэтта Сугимото), считавший, что Даиго по-прежнему играет на виолончели в оркестре, узнав о новой профессии товарища, начинает его избегать. На следующей церемонии происходит скандал: отец погибшей девушки набрасывается на непутёвого жениха со словами "Ты проработаешь всю жизнь как он (Даиго) на работе, за которую никто бы не взялся?".

Даиго решает сообщить руководителю НК о решении уволиться, но тот за ужином рассказывает ему, как готовил к положению в гроб свою умершую жену, ставшую его первым клиентом. Даиго продолжает работать. Спустя несколько месяцев к нему возвращается жена. Оказывается, она ждёт ребёнка и не хочет, чтобы тот рос без отца, поэтому ещё раз просит его найти другой источник дохода. В эту минуту звонит телефон и менеджер агентства сообщает ему о новом задании — мать Ямаситы, Цуяко (Кадзуко Ёсиюки), которая владела местной баней, умерла. После этого, перед Ямаситой, его семьёй и своей собственной женой, Даиго готовит тело Цуяко к погребению и зарабатывает уважение и понимание всех присутствующих. Больше никто не упрекает Даиго его профессией, шаг за шагом он постигает мастерство «провожающего», супруга ждёт ребёнка и, казалось, что жизнь наладилась, но…

На имя умершей два года назад матери Даиго приходит телеграмма, извещающая о смерти давным-давно бросившего семью отца. Даиго в полном смятении: он тяжело перенёс развод родителей и не простил отцу его предательства. Ведь именно отец был важнейшим человеком его детства, но лица которого он не мог вспомнить все эти годы, как ни старался. Решив, что смерть в одиночестве — слишком малое наказание для отца за его проступок, Даиго отказывается ехать. Офис-менеджер Уэмура пытается его уговорить и рассказывает о своей жизни: когда-то давно она тоже бросила семью ради мимолётной влюблённости. Услышав об этом, Даиго приходит в бешенство. Он не понимает, как можно быть настолько безответственными родителями, но приехавшая к нему на работу Мика всё же уговаривает его поехать и проводить отца в последний путь. Зайдя в маленькую комнатку, в которой старик провёл свои последние дни, Даиго замечает, что он оставил после себя только картонную коробку, несмотря на то, что прожил более 70 лет. Человека, лежащего на тюфяке он не знает, ведь лицо отца он до сих пор вспомнить не может. Работники местного похоронного бюро приходят, чтобы забрать тело, но Даиго решает лично положить во гроб своего отца. Когда он кладёт его во гроб, Даиго находит «камень-письмо», которое он дал своему отцу, когда был маленьким. «Камень-письмо» было сжато в руках отца. Найдя неопровержимое доказательство, Даиго впервые даёт волю чувствам и прижимает «камень-письмо» к утробе Мики.