В случае убийства набирайте «М»

Бывший профессиональный теннисист из Лондона Тони Уэндис женат на богатой наследнице Марго. Однажды Марго знакомится с писателем Марком Хэллидэем, с которым у неё завязывается роман. Привыкший к роскошной жизни Тони, узнав о супружеской измене и опасаясь развода с женой, а также не желая провести остаток своей жизни в бедности, принимает решение убить её, чтобы унаследовать огромное состояние. Однако он понимает, что не может сам осуществить этот план, не привлекая к себе подозрения полиции. После долгих раздумий у него возникает идея: убийство должен совершить кто-то другой. Этим человеком должен стать его одногруппник из колледжа по имени Суон (он же Адамс, он же Уилсон, он же Лесгэйт), который тоже живёт в Лондоне. Следя за Суоном и досконально изучив его, Тони узнаёт о его тёмном прошлом и проблемах с законом. Этих сведений оказывается вполне достаточно для того, чтобы шантажировать Суона.

Пригласив предполагаемого убийцу к себе домой под сторонним предлогом, Тони убеждает его в собственной безвыходности и объясняет, что ему предстоит совершить. Согласно плану Тони, поздним вечером, пока они с Марком будут находиться на мужской вечеринке, а Марго останется дома одна, Суону будет необходимо незаметно проникнуть в дом и спрятаться за оконной занавеской. Ключ от входной двери муж пообещал оставить под ковровой дорожкой на лестнице. В условленный момент муж позвонит домой, и Марго, выйдя из своей комнаты, должна будет подойти к телефону, находящемуся вблизи окна. В этот момент Суону следовало наброситься на Марго с чулком и задушить её. Таким образом, Тони одновременно обеспечивал себе и алиби, и доказательство её смерти.

Поначалу всё идёт по плану: услышав телефонный звонок, Марго подходит к телефону. Из-за занавески выходит Суон и начинает душить женщину. Защищаясь от убийцы, перепуганная Марго нащупывает случайно оставленные на столе ножницы и вонзает их в спину напавшему. Тот падает на спину, в результате чего ножницы вонзаются ещё глубже, и Суон умирает. Взяв телефонную трубку, Марго слышит голос мужа и, поспешно объяснив, что произошло, просит его как можно скорее вернуться домой.

Расследующий дело инспектор Хаббард ловко разбирается в перипетиях данной ситуации из-за оплошности мистера Уэндиса, допущенной с ключами от квартиры: ключ Суона от его собственной квартиры выглядел точь-в-точь как ключ от квартиры Уэндисов, и мистер Уэндис поспешно бросил его в сумочку своей жены, приняв его за её ключ.