Белый плен

Сюжет фильма основан на реальных событиях 1958—1959 годов, когда две из 15 оставленных на антарктической станции собаки, Таро и Дзиро, смогли пережить зиму и дождались возвращения людей.

В январе 1993 года Джерри Шепард, проводник на научно-исследовательской базе Национального научного фонда в Антарктике, получает задание доставить профессора Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе доктора Дэвиса Маккларена к горе Мельбурн в поисках редкого метеорита с Меркурия. Из-за плохого состояния льда добраться до горы можно только на собачьей упряжке.

Шепард и Маккларен достигают цели, однако из-за приближающейся бури получают приказ вернуться в базовый лагерь. Маккларен просит дать ему ещё немного времени, и Шепард соглашается подождать полдня. На обратном пути Маккларен соскальзывает с обрыва, ломает ногу и падает в ледяную воду. Шепард отправляет вожака упряжки Майю с верёвкой, которую Маккларен обвязывает вокруг себя, после чего Шепард вытаскивает его. Страдая от переохлаждения и обморожения и оказавшись в условиях почти полной потери видимости из-за снежной бури, они позволяют собакам вести их к базе.

По прибытии на базу людей немедленно эвакуируют, оставив собак. Шепарду обещают, что пилот вскоре вернётся за ними, и он затягивает ошейники собак, чтобы те не смогли вырваться. Из-за суровых погодных условий спасательную операцию провести невозможно.

Вернувшись в США, Шепард пытается организовать возвращение за собаками, но никто не соглашается финансировать экспедицию. Пять месяцев спустя он предпринимает последнюю попытку. Осознав свою неблагодарность, Маккларен использует оставшиеся средства своего гранта для финансирования спасательной операции. Они понимают, что шансы собак пережить столько времени крайне малы, но всё же решают попытаться.

Восемь ездовых собак — вожак Майя, Старый Джек, Шорти, Дьюи, Трумэн, Шэдоу, Бак и молодой Макс — всё это время ждут возвращения Шепарда в суровых морозных условиях. Проведя несколько дней без еды, собаки оживляются, когда рядом пролетает чайка, и одна за другой начинают освобождаться от цепей. Старый Джек, уже слишком слабый, остаётся привязанным. Майя пытается освободить его, но вынуждена оставить, когда он не проявляет желания уходить. Майя присоединяется к остальным, и вместе они ловят несколько птиц, впервые за несколько недель добывая пищу.

Проведя почти два месяца в одиночестве, однажды ночью собаки отдыхают на склоне под южным сиянием. Заворожённые необычным зрелищем, они начинают бегать и играть, пока Дьюи не падает с обрыва и не получает смертельные травмы. Остальные собаки проводят ночь рядом с ним, и утром Дьюи умирает. Макс остаётся возле него, пока остальные продолжают путь. Когда он наконец следует за ними, то теряет след стаи.

Майя приводит стаю к российской базе, которая оказывается незапертой и полной еды, тогда как Макс самостоятельно добирается до американской базы, но обнаруживает, что она заперта. Продолжив путь, Макс узнаёт место, по которому собаки проходили после возвращения с горы Мельбурн. Исследуя окрестности, он обнаруживает мёртвую косатку, однако вынужден отступить из-за морского леопарда, устроившегося внутри туши. Неподалёку Майя и остальные собаки слышат Макса и присоединяются к нему. Макс заманивает морского леопарда подальше, чтобы остальные могли поесть, но тот возвращается и кусает Майю, тяжело ранив её.

В ярости остальные пять собак нападают на морского леопарда. Не сумев противостоять им, тот быстро уползает в воду, после чего собаки принимаются за тушу косатки. Воссоединившаяся стая продолжает путь. Изнурённая голодом, холодом и усталостью Майя падает в снег. Собаки ложатся рядом со своей предводительницей, пока её постепенно заметает снегом. К этому моменту они находятся в одиночестве уже шесть месяцев.

Тем временем Шепард отправляется в Новую Зеландию в поисках лодки, на которой можно добраться до Антарктики. В баре он встречается с друзьями, и вместе они добираются до базы. По прибытии они с ужасом обнаруживают тело Старого Джека, всё ещё прикованного к цепи, но не находят остальных собак. Затем слышат лай и видят, как из-за горизонта появляются Макс, Шорти, Трумэн, Шэдоу и Бак. После радостной встречи Шепард загружает собак в транспорт, однако Макс убегает, приводя Шепарда к Майе, лежащей в снегу — слабой, но живой. Забрав шестерых из восьми ездовых собак, Шепард и его команда отправляются обратно в цивилизацию. В последней сцене показан мемориал двум погибшим собакам — Старому Джеку и Дьюи.