Флаги наших отцов

Поскольку трёх американских военнослужащих – рядового морской пехоты первого класса Айру Хейза, рядового первого класса Рене Гэньона и помощника фармацевта военно–морского флота 2-го класса Джона «Дока» Брэдли - чествуют как героев фильма Военные бонды, они вспоминают о своём опыте с помощью флэшбэка.

После обучения в лагере Тарава на Гавайях 28-й полк морской пехоты 5-й дивизии морской пехоты отправляется на Иводзиму. Военно-морские силы в течение трех дней обстреливают предполагаемые позиции японцев. Сержант Майк Стренк назначен командиром второго взвода.

На следующий день, 19 февраля 1945 года, морские пехотинцы высаживаются на Иводзиму на лодках Higgins и LVTS. На пляжах тихо, и рядовой первого класса Ральф «Игги» Игнатовски задаётся вопросом, все ли защитники погибли, прежде чем японская тяжёлая артиллерия и пулемёты откроют огонь по наступающим морским пехотинцам и кораблям ВМС. Потери велики, но пляжи защищены.

Два дня спустя морские пехотинцы атакуют гору Сурибати под шквальным огнём японской артиллерии и пулемётов, в то время как военно-морской флот бомбардирует гору. Док спасает жизни нескольким морским пехотинцам под огнём, за что позже получает Военно-морской крест. В конце концов, гора захвачена.

23 февраля взвод под командованием сержанта Хэнка Хансена достигает вершины горы Сурибати и поднимает флаг Соединённых Штатов под одобрительные возгласы с пляжей и кораблей. Министр военно-морского флота Джеймс Форрестол, который стал свидетелем поднятия флага, когда высадился на берег, просит флаг для себя. Полковник Чандлер Джонсон решает, что его 2-й батальон заслуживает флага больше. Рене отправляется наверх со вторым взводом, чтобы заменить первый флаг на второй, который должен взять Форрестол. Майк, Док, Айра, Рене и двое других морских пехотинцев (капрал Харлон Блок и рядовой первого класса Франклин Сусли) сфотографированы Джо Розенталем, когда они поднимают второй флаг.

1 марта Второй взвод попадает в засаду, устроенную японским пулемётным гнездом. Во время боя за гнездо в Майка попадает снаряд, выпущенный ВМС США, и он умирает от полученных ран. Позже в тот же день Хэнк получает ранение в грудь и умирает, а Харлон погибает от пулеметной очереди.

Две ночи спустя, когда Док помогал раненому морскому пехотинцу, Игги был похищен японскими солдатами и затащен в туннель. Несколько дней спустя Док нашёл его изуродованное тело. 21 марта Франклин был убит автоматной очередью и умер на руках у Айры. Из восьми человек в отряде осталось только трое: Док, Айра и Рене. Через несколько дней после смерти Франклина Док был ранен артиллерийским огнём, когда пытался спасти своего коллегу-санитара. Он выживает и отправляется домой. 26 марта битва заканчивается, и морская пехота США одерживает победу.

После битвы фотография Розенталя попала в руки прессы. Это значительно повышает боевой дух и делает его знаменитым. Рене просят назвать имена шестерых мужчин на фотографии; он называет себя, Майка, Дока и Франклина, но ошибочно принимает Харлона за Хэнка. Рене в конце концов называет Айру шестым человеком, даже после того, как Айра угрожает убить его за это.

Док, Айра и Рене отправляются домой в рамках седьмого тура Бондианы. Когда они прибывают в Вашингтон, округ Колумбия, где их встречают как героев, Док замечает, что мать Хэнка значится в списке матерей погибших участников "Восхождения флага". Айра гневно называет программу выпуска облигаций фарсом. Бад Гербер из Министерства финансов делает мужчинам выговор, который говорит им, что страна не может позволить себе войну, и если программа выпуска облигаций провалится, США покинут Тихоокеанский регион, и их жертвы будут напрасными. Все трое договариваются никому не говорить, что Хэнка не было на фотографии.

Поскольку всех троих отправляют по стране собирать деньги и выступать с речами, Айра испытывает чувство вины, сталкивается с дискриминацией как коренной американец и впадает в алкоголизм. После того, как однажды ночью его стошнило на глазах у генерала Александра Вандегрифта, командующего корпусом морской пехоты, его отправили обратно в его подразделение, и кампания по установлению связей продолжилась без него.

После войны трое выживших возвращаются в свои дома. Айра всё ещё борется с алкоголизмом и никак не может избавиться от своей нежелательной славы. Однажды после освобождения из тюрьмы он путешествует автостопом более 1300 миль до Техаса, чтобы повидаться с семьёй Харлона Блока. Он говорит отцу Харлона, что его сын действительно стоял у основания флага на фотографии. В 1954 году был открыт военный мемориал морской пехоты США, и трое тех, кто поднял флаг, увидели друг друга в последний раз. В 1955 году Айру находят мёртвым, и есть подозрение, что он умер от переохлаждения после ночной попойки. Вскрытия не проводилось. В том же году Док приезжает в город, где живет мать Игги, чтобы рассказать ей о том, как умер Игги, хотя подразумевается, что он не говорит ей правды. Рене пытается сделать карьеру в бизнесе, но обнаруживает, что возможности и предложения, которые он получил во время кампании Бонда, аннулированы. После неудачной попытки найти работу в полиции, он проводит остаток своей жизни в качестве уборщика. Док, напротив, преуспевает, покупая похоронное бюро. В 1994 году, на смертном одре, он рассказывает свою историю своему сыну Джеймсу, и в последнем воспоминании о 1945 годе мужчины плавают в океане после поднятия флагов.