Забытая мелодия для флейты

Эльдар Рязанов давно планировал снять фильм по пьесе «Аморальная история», которую он написал в соавторстве с Э. Брагинским в 1976 году. Им были даже написаны слова к песне «Мы не пашем, не сеем, не строим», которую впоследствии исполнят в фильме Татьяна и Сергей Никитины. Первый вариант сценария не был принят на киностудии, так как его посчитали слишком острым, но когда в 1986 году был написан второй вариант, начавшаяся перестройка сделала своё дело, и сценарий был одобрен. Но когда Эльдар Рязанов уже был готов начинать картину, Леонид Филатов, которого он изначально видел в главной роли, оказался занят в съёмках другого фильма.

Рязанов не стал ждать, пока освободится Филатов, и начал натурные съёмки в Крыму и Казахстане (эпизоды с гастролями тамбовского хора). В ходе съёмок Рязанов перенёс микроинсульт, в результате чего у него перестало слышать одно ухо. К моменту, когда Филатов освободился, Рязанов был серьёзно болен, и ему пришлось начинать снимать картину и при этом одновременно лечиться в стационаре.

В январе 1987 года состоялся Пленум ЦК КПСС, положивший начало эпохе гласности, и последние преграды для создания фильма исчезли. Теперь злободневную тему фильма можно было раскрывать во всей полноте, без необходимости сглаживания «острых углов». На экраны картина вышла в ноябре 1987 года.

Леонид Филатов — Леонид Семёнович Филимонов, ответственный чиновник «Главного управления свободного времени»

Татьяна Догилева — Лида, медсестра

Ирина Купченко — Елена Фёдоровна Филимонова, жена Филимонова

Всеволод Санаев — Ярослав Степанович, начальник/бывший начальник Филимонова

Ольга Волкова — Евгения Даниловна Сурова, коллега Филимонова

Сергей Арцибашев (в титрах Арцыбашев) — Алексей Акимович Икшанов, коллега Филимонова

Александр Ширвиндт — Мясоедов, коллега Филимонова

Валентин Гафт — Одиноков, коллега Филимонова

Елена Майорова — Люся, милиционер на вахте в Управлении свободного времени

Вацлав Дворжецкий — Семён Филимонов, отец Филимонова

Елена Фадеева — мать Филимонова

Александр Панкратов-Чёрный — Саша, городничий на сцене народного театра, шофёр «скорой помощи»

Пётр Меркурьев — дирижёр хора

Евгений Воскресенский — Кирилл, племянник Суровой

Александр Самойленко ― Саша, «подельник» Кирилла (псевдо-дружинник в парке)

Нина Агапова — Татьяна Георгиевна, секретарша

Татьяна Агафонова — хористка

Татьяна Новицкая — хористка в очках

Татьяна Гаврилова — жена городничего на сцене народного театра

Капитолина Ильенко — Капитолина Ивановна, соседка Лиды

Леонид Марягин — Фёдор Демьянович, тесть Филимонова

Валерий Погорельцев — руководитель народного театра

Юрий Ряшенцев — эпизод (в сцене, где В. Гафт исполняет «Куплеты бюрократа в электричке»)

Эльдар Рязанов — эпизод (астроном с телескопом)

Режиссёр-постановщик — Эльдар Рязанов

Авторы сценария: Эмиль Брагинский, Эльдар Рязанов

Оператор-постановщик — Вадим Алисов

Художник-постановщик — Александр Борисов

Звукооператор — Семён Литвинов

Композитор — Андрей Петров

Автор стихов к песням: Евгений Евтушенко, Эльдар Рязанов, Юрий Ряшенцев (песню чиновников исполняют Татьяна и Сергей Никитины)

Государственный симфонический оркестр кинематографии, дирижёр Сергей Скрипка, соло на флейте — Леонид Миронович.

В 1987 году в ноябрьском номере журнала «Спутник кинозрителя» кинокритик Анатолий Макаров анонсировал, что эта история о том, как человек постепенно утрачивает душу, соглашаясь на компромиссы. Рязанов постоянен «в пристрастии к комедийному жанру».

В 1987 году в ноябрьском номере журнала «Советский экран» кинокритик Евгений Громов отметил, что в данной картине режиссёр соединил разные жанры: искромётная комедия «встречается с глубокой психологической драмой, а к финалу перерастает в трагедию». Почти с первых кадров фильма Рязанов вводит тему «обличения бюрократизма», которую начал разрабатывать ещё в «Карнавальной ночи». Филимонов тяготится своею жизнью и проходит испытание любовью: появление медсестры Лиды в его квартире является «столкновением разных социальных сфер, двух уровней жизни». В предыдущем номере журнала фильм был отнесён к жанру «сатирическая комедия, обличающая карьеризм и приспособленчество».

В газете «Советская культура» корреспондент отдела кино Пётр Смирнов отметил, что в новой ленте прославленный комедиограф Рязанов совершил «яростный наскок на современного чиновника и бюрократа».

В 1988 году в январском номере журнала «Спутник кинозрителя» кинокритик Валерий Туровский заключил, что этот фильм о трагедии человека, который бы и рад начать жизнь по-новому, но уже не может. Личность Филимонова сформировало «застойное» время, и хотя он произносит слова «перестройка» и «гласность», мысленно он желает вернуться в «старые добрые времена, когда слова абсолютно ничего не значили».

В мае 1988 года кинокритик Виктор Матизен в журнале «Советский экран» предоставил вырезки из рецензий и встреч критиков с режиссёром, а также зрительские письма, пришедшие в редакцию «Советского экрана» и «Литературной газеты». Матизен обнаружил, что молодёжь и критики младшего поколения расценили главного героя фильма как «паразита и ничтожество», любовь Лиды к которому выглядит «незаслуженной наградой». Более зрелые критики рассмотрели в фильме Рязанова расслоение общества на «низких» и «высших», при этом зрителям предоставили право смеяться над чиновниками, казавшимися «стеной, не пробиваемой от века».