Старики-разбойники

Следователя Николая Сергеевича Мячикова хотят отправить на пенсию по возрасту. Начальник Мячикова — прокурор Фёдор Федяев — мотивирует это тем, что за последние два месяца тот не раскрыл ни одного преступления, хотя на самом деле причина в другом: «сверху» поступило указание освободить место следователя для блатного Юрия Проскудина. Николай Сергеевич отказывается идти на пенсию, чувствуя в себе ещё достаточно сил для хорошей работы. Тогда Федяев заявляет, что «готов вернуться к этому разговору», если в течение ближайшего месяца Мячиков сможет как-то себя проявить.

В это же время выходит на пенсию и друг Мячикова — инженер Валентин Петрович Воробьёв. Но на прощальном собрании, тронутый речами коллег и несмотря на возрастные неприятности с сердцем, Валентин Петрович вдруг принимает решение остаться на работе и энергично его отстаивает, чем немало озадачивает и смущает своё руководство.

Хорошо понимая нежелание друга выходить на пенсию, Воробьёв предлагает организовать «преступление века», и после того, как Мячиков раскроет его, Федяеву ничего не останется, как оставить его на работе. Для начала, реализуя замысел Воробьёва, старики-разбойники похищают из музея картину Рембрандта «Портрет молодого холостяка» (другое название — «Портрет молодого человека с кружевным воротником») прямо на глазах у публики, унося его «на реставрацию». Тем не менее план полностью проваливается: в музее никто не хватился бесценной картины. Картину приходится вернуть на место, и этому тоже никто не удивляется.

Следующая идея Воробьёва — ограбить свою соседку, хорошую знакомую Мячикова, инкассатора Анну Павловну Суздалеву. Сговорившись с будущей потерпевшей, Воробьёв собирается на дело, но внезапно ему становится плохо, и грабить идёт сам Мячиков. Успешно захватив сумку с деньгами и уйдя от преследования, Мячиков прячется в подворотне и случайно встречается там с настоящим грабителем. Наутро Мячиков оказывается в очень затруднительном положении: деньги пропали, преступника не найти, а дело раскрывать надо.

Честный следователь продаёт всё своё имущество, но полную сумму собрать не удаётся. Анна Павловна, ничего не зная о настоящем ограблении, решает, что Мячиков просто присвоил часть денег себе. Единственный, кто сразу понимает, что Мячиков попал в беду — его друг Воробьёв; он отдаёт незадавшемуся разбойнику все свои сбережения со словами: «Мы с тобой жили честно, и давай помрём честно». Федяев догадывается, что следователь решил внести собственные деньги, лишь бы остаться на работе. Мячиков рассказывает начальнику, что и ограбление устроил он сам, но Федяев ему всё равно не верит. Тогда Николай Сергеевич на правах следователя арестовывает сам себя. В камере ему является «почти вещий» сон: в зале суда всё встало на свои места.

Завершается фильм кадрами, когда Мячиков поздним зимним вечером выходит из незапертой арестантской. Его ждут Анна Павловна с Воробьёвым, и троица удаляется, провожаемая зимней позёмкой.