Гроссмейстер

Начинается фильм с шахматной партии, которую транслируют зрителям, среди которых маленький Серёжа Хлебников со своим отцом. Увлеченный разбором партии, возвращаясь, отец попадает под машину и погибает. Даже на похоронах мальчик, не отвлекаясь, решает шахматный этюд. Позже Сергей, оставшись с матерью, полностью фокусируется на игре. В детстве Сергей дружил с девочкой Леной. Став юношей, он вновь встречает её. Между Леной и «Хлебушком» возникают романтические чувства, но переезд Елены разлучает их.

Во время сеанса одновременной игры, спустя много лет, он замечает среди играющих Лену, ныне переводчика Елену Андреевну Донцову. Они возобновляют отношения, женятся, однако семейная жизнь не складывается, так как Сергей вынужден все своё внимание уделять шахматам, а не любимой женщине. Они расстаются. Проходит четыре года. Тренер Сергея Виктор убеждает его действовать более прагматично, не увлекаться красотой партии, а играть на результат. Хлебников выполняет норматив гроссмейстера, с успехом выступает в турнирах. Старый друг Гена Орлов следит за его выступлениями, находит Сергея во время международных соревнований. Гена предлагает Сергею связаться с Леной. Вернувшись из-за рубежа, Сергей приезжает к Лене, но они не находят общего языка и расстаются.

Главный герой участвует в финале матча претендентов за мировую корону, проходящем в Москве. Страна напряженно следит за ходом поединка. Лена пытается попасть на матч, но вынуждена наблюдать с улицы. В решающей партии турнира, в условиях цейтнота, главному герою (играющему чёрными) удаётся довести встречу до выигрыша, поставив мат, невзирая на подавляющее преимущество в материале у соперника. В концовке Сергей и Виктор увлеченно анализируют корректность жертвы в партии прямо на улице. За ними со стороны наблюдает Лена.