Алчность

Сценарий фильма Эрих фон Штрогейм написал на основе повести Фрэнка Норриса «Мактиг. Сан-Францисская история», действие которой происходит в самом конце XIX века. Внимательный к деталям режиссёр, чтобы не тратить деньги на костюмы и прочий антураж того времени, перенёс действие в 20-е годы XX века.

К подготовке съёмок Штрогейм приступил в самом конце 1922 года, вскоре после своего перехода из «Юниверсал» в Goldwyn Pictures; при этом с особенной тщательностью подбирал актёров, не только на главные роли. «Нетрудно заметить, — писал Штрогейм, — что я всё время, если это возможно, использую одних и тех же актёров и актрис. Когда мне понадобился Гибсон Гоуленд на роль Мак-Тига, оказалось, что он в Шотландии. Я вызвал его, поскольку ни один из актёров не соответствовал столь точно, как он, описанию внешнего облика и характера героя. Когда я захотел использовать Чезаре Гравина, то узнал, что он с женой-певицей отбыл в Аргентину. Ему тоже пришлось вернуться».

Для съёмок фильма, было приобретено два дома в Сан-Франциско, в том самом квартале, где, по описанию Норриса, жил Мактиг. Режиссёр сохранил нетронутой обстановку и даже грязь и паутину. В ходе съёмок не использовались искусственные декорации, в частности, заключительный эпизод фильма снимался в Долине Смерти; Штрогейм по этому поводу вспоминал: «Мы были первыми белыми (41 мужчина, одна женщина), которые проникли в эту самую низкую впадину земли, после поселенцев. Мы работали и в тени, и без тени при температуре 142 градуса по Фаренгейту».

После первого рабочего просмотра варианта, смонтированного лично Штрогеймом и длившегося около 9 часов, руководство фирмы потребовало, чтобы фильм был многократно сокращён. Штрогейм частично сократил фильм, с 42 катушек до 24-х, но от дальнейших сокращений отказался. Рэкс Ингрэм сократил фильм до 18 катушек, а в итоге студия сама сократила фильм для проката до 10 катушек. Эту версию «Алчности» Штрогейм отказался даже смотреть и в печати заявил, что не признает фильм своим. Тем не менее даже в таком виде фильм вошёл в золотой фонд мирового кино; в частности, по итогам авторитетного опроса 1958 года оказался в числе двенадцати лучших фильмов всех времён и народов.

При сокращении из фильма выпали некоторые сюжетные линии, в том числе история Зеркова (Чезаре Гравина), который, заподозрив у уборщицы Марии (Дэйл Фуллер) значительные сбережения, убивает её и, не обнаружив никаких сбережений, кончает жизнь самоубийством.

Оригинальная версия «Алчности», по-видимому, утеряна, — во всяком случае, многолетние попытки отыскать её пока успехом не увенчались. В настоящее время издаются две версии фильма: смонтированная студией, длящаяся 145 минут (существует и ещё более короткая — 102 минуты), и так называемая «восстановленная» — 4-часовая версия, представляющая собой частичное восстановление авторской с помощью сохранившихся фотографий и титров. Эта версия, созданная в 1999 году компанией Turner Entertainment с использованием поэпизодных разработок Штрогейма, которыми он руководствовался во время съёмок, даёт по крайней мере представление об авторском замысле.

Эрих фон Штрогейм — режиссёр и автор сценария

Уильям Х. Дэниелс — оператор

Бен Ф. Рейнолдс — оператор

Уильям Экст — композитор

Ирвинг Тальберг — продюсер