Тень воина

Япония, XVI век, период Сэнгоку. Мелкий вор осуждён на казнь путём распятия, но внезапно ему даруют жизнь. Дело в том, что он как две капли воды похож на местного правителя, князя Такэда Сингэна, властного и сильного человека, один вид которого воодушевлял солдат. Брат князя предлагает при возникновении необходимости использовать вора в качестве двойника правителя.

Во время осады замка Ода Нобунага, снайпер смертельно ранит Такэда́ точным выстрелом из аркебузы. Чтобы скрыть гибель Такэда от многочисленных врагов и удержать трон, используют двойника («Кагемуся»). Тело убитого Такэда тайно вывозят из замка и хоронят в озере Сува в огромной вазе. Вернувшись в замок князя, Кагэмуся под руководством ближайшего окружения успешно обманывает подданных, подражая жестам князя и узнавая о нём всё больше. Сомневающимся сообщают, что из-за тяжёлой болезни у князя немного изменился голос. Подмену не замечают даже любовницы князя и его внук, к которому Кагемуся сильно привязывается. Сын князя Кацуёри́ возмущён указом своего отца, который объявляет наследником трона малолетнего внука, а самого Кацуёри назначает лишь опекуном.

Разведчики других княжеств приходят к выводу, что князь не умер, однако враги Такэда не верят этому: они решают напасть на княжество, чтобы посмотреть, какова будет реакция, и тем самым понять, настоящий ли князь у власти или его двойник. Во время военного совета Кацуёри предлагает наступать на замок Нобунага и прямо спрашивает совета у двойника, чтобы спровоцировать его. После долгой паузы тот отвечает: «Гора не двинется с места», что соответствует убеждениям князя о том, что главное — защищать свои земли. Знающие правду о двойнике военачальники восхищены его решением. Однако Кацуёри всё же начинает наступление в одиночку вопреки советам других генералов. Кагэмуся вынужден повести подкрепление сыну покойного князя.

Проходит три года, за время которых Кагэмуся вживается в свою роль. Однажды он падает с коня, которого мог обуздать только настоящий князь Такэда. Наложницы видят, что у пострадавшего отсутствует шрам на теле, который Такэда получил когда-то в сражении, и понимают, что это двойник. Приближённые решают, что настало время отстранить двойника и поставить во главу Кацуёри. Двойника с позором прогоняют, не дав попрощаться с внуком. Во дворце имитируют похороны князя.

Теперь, полностью контролируя армию своего отца, Кацуёри снова возглавляет контрнаступление против Нобунага́, что приводит к битве при Нагасино́. Изгнанный Кагэмуся становится свидетелем происходящего, наблюдая за сражением из зарослей. Несмотря на отвагу, атакующая кавалерия и пехота Такэда гибнет: Ода́ эффективно уничтожает всю армию Такэда благодаря преимуществу в огнестрельном оружии. Кагэмуся в знак преданности берёт в руки копьё и делает безнадёжную попытку атаковать армию Нобунага в одиночку, но его также расстреливают. Раненый Кагэмуся пытается вернуть знамя, которое упало в реку, но падает замертво, и его труп уносит течением.